Wetenschappers hebben een verbazingwekkende vondst gedaan die ons dichter dan ooit bij het concept van ‘Groene Mars’ brengt, door een woestijnmossoort te ontdekken – Syntrichia caninervis – die mogelijk als pionier kan fungeren bij het koloniseren van de Rode Planeet. Een artikel gepubliceerd in De innovatie (celpers) beschrijft het vermogen van deze verbazingwekkende plant om meer dan 98 procent van zijn cellulaire water te verliezen en zijn fotosynthetische activiteit volledig te hervatten binnen twee seconden nadat hij gerehydrateerd is.Dit mos is getest onder ‘Mars Simulation’-omstandigheden, waarbij het extreme temperaturen tot -196 graden Celsius heeft overleefd en hoge doses straling heeft ontvangen, die allemaal fataal zouden zijn voor de overgrote meerderheid van de levende organismen op aarde. Er werd op gewezen door de Chinese Academie van Wetenschappen dat dit mos daarom als ‘extremotolerant’ wordt geclassificeerd en een groter overlevingsvermogen heeft getoond dan tardigrades, waardoor een biologisch model wordt geboden waarmee toekomstige terraforming-inspanningen kunnen worden ondersteund en duurzame zuurstof op andere planeten kan worden geproduceerd.
Deze ‘dode’ plant komt binnen 2 seconden weer tot leven nadat hij 98% van zijn water heeft verloren
Er is ontdekt dat Syntrichia caninervis een bijna bovennatuurlijk overlevingsvermogen heeft bij totale uitdroging. Onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift De innovatie (celpers) heeft aangetoond dat het mos meer dan 98 procent van zijn cellulaire water kan verliezen en vele jaren inactief kan blijven. Verbazingwekkend genoeg kan dit mos, wanneer het opnieuw wordt blootgesteld aan vocht, ‘weer tot leven komen’ en binnen twee seconden weer beginnen met fotosynthese, wat het een uitstekende plant maakt voor de dorre, stoffige omstandigheden op Mars.
Het vermogen om te overleven in extreme omstandigheden
Om de mogelijkheden ervan te testen, plaatsten wetenschappers mos in een ‘Mars-simulatiekamer’, met 95 procent (kooldioxide), een zeer lage atmosferische druk en zeer hoge niveaus van ultraviolette straling (UV). Volgens de Chinese Academie van Wetenschappenoverleefde het mos de omstandigheden zeven dagen lang en regenereerde vervolgens nieuwe groene takken. Het overlevingspercentage van deze soort onder deze omstandigheden geeft aan dat hij het potentieel heeft om te overleven op Mars, waar de atmosfeer extreem dun en onadembaar is voor mensen, veel beter dan enig ander bekend complex organisme.
Het verslaan van diepvries en straling
Mos kan extreme kou en straling beter overleven dan enig ander organisme, inclusief tardigrades (waterberen). Het mos werd op -196 graden Celsius gehouden (in vloeibare stikstof) en gedurende 30 dagen blootgesteld aan 5.000 Gy straling, aldus het tijdschrift The Innovation (Cell Press). Een stralingsdosis van slechts 5 tot 10 Gy is doorgaans dodelijk voor de mens, maar dit mos overleefde maar liefst 5.000 Gy; daarom is mos in staat zijn DNA te repareren, waardoor het een biologische tank wordt die de niet-afgeschermde kosmische straling in de diepe ruimte kan verdragen.
Bodem creëren voor de toekomst
Hoewel mos niet door mensen kan worden gegeten, is het een kandidaat om een ’pioniersoort’ voor de mensheid te worden om in de toekomst voedsel op Mars te kunnen verbouwen. Volgens deskundigen die werden geciteerd in OnderzoekGateTerwijl mos groeit en vervolgens vergaat, produceert het organische materialen die zich vermengen met het steriele zand van Mars (regoliet), waardoor na verloop van tijd vruchtbare grond ontstaat, waardoor toekomstige kolonisten de mogelijkheid krijgen om gewassen zoals aardappelen of zuurstofproducerende bomen te verbouwen in kassen op Mars.
