Erin McGoff hoort steeds dezelfde zorgen van werknemers: dat het gebruik van AI hun banen in gevaar brengt.
“Ik heb mensen die zeggen dat ze elke dag het gevoel hebben dat ze hun vervanger opleiden”, zegt McGoff, die het loopbaanonderwijsplatform AdviceWithErin heeft opgericht en leidt.
Uit een recente opiniepeiling bleek dat 30% van de Amerikanen geloven dat hun banen door AI overbodig kunnen worden gemaakt. Ondertussen meer college Studenten veranderen van studierichting vanwege wat AI zou kunnen betekenen voor de arbeidsmarkt.
De angst is niet ongegrond. Bedrijven investeren miljarden dollars in AI om de efficiëntie te vergroten. Dat zou gebeuren als de technologie werk zou overnemen waarvoor bedrijven nu mensen betalen laat bedrijven de loonkosten verlagen. Sommigen praten al over hoe ze het hebben gedaan werknemers vervangen door AI.
Andere bedrijven, zoals BNY, brengen “digitale medewerkers“om het alledaagse werk af te handelen. De bank heeft gezegd dat het doel is om personeel vrij te maken voor andere taken, niet om ze te vervangen.
Naarmate AI steeds capabeler wordt, is het niet verrassend dat deze werknemers zich zorgen maken dat het gebruik van AI nu – en daarmee het verbeteren ervan – hen later minder inzetbaar zal maken. Toch is het onwaarschijnlijk dat de uitkomst een simpele één-op-één vervanging zal zijn, vertelden McGoff en andere waarnemers op de werkplek aan Business Insider.
Dat komt omdat bij banen vaak sprake is van het balanceren van meerdere taken, het omgaan met dubbelzinnigheid en het maken van een oordeel. Het zal dus niet gemakkelijk zijn voor AI om werknemers alleen opzij te duwen door ze te zien werken.
“Daar zijn we op vrijwel geen enkel gebied dichtbij”, zegt JP Gownder, vice-president en hoofdanalist bij Forrester Research.
McGoff zei dat ze onlangs hoorde van iemand die zich zorgen maakte dat ze AI aan het trainen waren om hun baan over te nemen, maar erachter kwam dat ze als productmanager werkten. “Ik zei: ‘Oh, dus jij bent de klantgerichte rol, AI komt niet snel voor jouw baan.’
Waarom zorgen niet verdwijnen
Een groeiend aantal CEO’s is dat ook het vastpinnen van ontslagen op AI. Vaak hebben dergelijke bezuinigingen – en de trage aanwervingen – echter meer te maken met overmatige aanwervingen in het pandemietijdperk, hogere rentetarieven en economische onzekerheid, aldus Forrester’s Gownder.
“Het is fictie. Het is AI-wassen”, zei hij.
Gownder zei dat als veel bedrijven het geld dat zij en hun investeerders in de technologie steken willen rechtvaardigen, “ze veel arbeid zullen moeten verdringen.” In sommige gevallen, zegt hij, zal AI niet zoveel banen kunnen overnemen. Tegelijkertijd zijn veel van de AI-systemen die bedrijven gebruiken niet in staat om te leren door te observeren wat werknemers doen, zei Gownder.
Voor bepaalde werknemers komt het ongemak voort uit een diepere angst: dat naarmate AI verbetert, het moeilijker zal worden om hun salaris te rechtvaardigen, zegt Alex Rosenblat, een socioloog en auteur van het boek ‘Uberland’.
“De grenzen tussen wat je doet en wat de machine doet zijn zo vaag dat het moeilijk wordt om te onderhandelen”, zei ze.
Wat stimuleert werknemers om AI toch te gebruiken?
Als bedrijven willen dat hun teams AI gebruiken, moeten ze eerst de hindernis overwinnen om hen ervan te overtuigen dat ze niet zullen worden vervangen. Ze kunnen dat doen door duidelijk te maken dat het doel van AI is om werknemers te helpen succesvoller en productiever te zijn, aldus Gownder.
“Als we je zouden willen vervangen, zouden we je niet leren hoe je deze tools naast elkaar kunt gebruiken als onderdeel van een mens-machine-workflow”, zei hij, verwijzend naar de mening van veel bazen.
Soms vertellen werkgevers werknemers expliciet dat ze willen dat ze AI helpen trainen. Werknemers moeten mogelijk gegevens labelen of feedback geven aan AI. Wanneer bedrijven gegevens verzamelen over hoe je werkt, is het doel vaak om routinetaken te automatiseren, niet om hele banen, aldus Gownder.
Hij zei dat het voor banen met vrij duidelijke procedures die AI kunnen sturen – denk aan coderen of klantenservice – nog steeds niet gemakkelijk zal zijn voor AI-agenten om werknemers volledig te vervangen. In totaal kunnen er natuurlijk nog steeds minder banen zijn.
“Voor de meeste mensen in de meeste functies zal AI ze de komende jaren eerder aanvullen dan vervangen”, aldus Gownder.
Tot dat punt, vacatures voor software-engineeringfuncties zijn in 2026 enorm gestegen, wat in strijd is met het idee dat AI kansen voor ontwikkelaars doodt.
Er zijn hier al eerder arbeiders geweest
Dit is niet de eerste keer dat arbeiders zich zorgen maken over ontheemding, zegt Rosenblat. Ze wees op de komst van internet decennia geleden.
“Mensen die deze nieuwe hulpmiddelen verwierven en deze aanpasten aan hun eigen praktijk konden floreren, en mensen die dat niet konden, konden achterblijven”, zei Rosenblat.
Andrej Radovanovic, een 21-jarige student uit Tampa die video’s maakt voor een reeks klanten, omarmt AI en is niet bang dat hij in feite een toekomstige concurrent een tip geeft. Hij zei dat dit deels komt omdat hij op zijn creativiteit vertrouwt om te weten wat de aandacht zal trekken.
Of Radovanovic nu een advertentie of een bedrijfstrainingsvideo maakt, hij zei dat hij nog steeds vertrouwt op conventionele softwaretools om hiaten op te vullen waar AI tekortschiet – door geautomatiseerde en handmatige workflows te combineren.
Radovanovic zei dat dit een belangrijke herinnering is: “Pas als je je erin verdiept, zie je hoe beperkt het eigenlijk is.”
Heeft u een verhaal te vertellen over uw ervaringen met AI op het werk? Neem contact op met deze verslaggever via tparadis@businessinsider.com.
