Een Amerikaanse vlag wappert op 12 september 2025 bij Warner Bros. Studio in Burbank, Californië.
Mario Tama | Getty-afbeeldingen
De Warner Bros. Ontdekking Het bestuur heeft donderdag mogelijk zijn aandeelhouders verrijkt toen het dat verkoos Paramount Skydance‘S overname aanbod over Netflix‘s, maar het maakte ook veel van zijn werknemers bang.
Terwijl sommige van die mensen WBD-aandelen bezitten en misschien de voorkeur geven aan de financiële gegevens van Paramount Een bod van $ 31 per aandeel naar Netflix’s $ 27,75 per aandeel aanbodCNBC sprak met 10 WBD-medewerkers in verschillende rollen bij het bedrijf. Alle tien, die vroegen om niet genoemd te worden uit angst voor mogelijke reacties, uitten hun bezorgdheid over mogelijk banenverlies en vroegen zich af wie uiteindelijk hun divisie zou leiden als Paramount en WBD worden uiteindelijk samengevoegd.
“Het is eerlijk om te zeggen dat mensen teleurgesteld zijn door het nieuws”, zei een langetermijnbestuurder van WBD.
Niettemin is een fusie tussen WBD en Paramount “geen uitgemaakte zaak”, aldus de procureur-generaal van Californië Rob Bonta zei gisteren.
De transactie moet winst opleveren goedkeuring door de regelgevende instanties zowel in de VS als in Europa. WBD-CEO David Zaslav erkende vrijdag tijdens een bijeenkomst van alle handen dat de deal mogelijk nog steeds geblokkeerd is en sprak zijn medeleven uit met degenen die een gevoel van whiplash ervaren bij de overstap van Netflix naar Paramount, volgens mensen die bekend zijn met de zaak.
“De deal wordt mogelijk niet gesloten. Als deze niet wordt gesloten, krijgen we 7 miljard dollar en gaan we weer aan het werk”, zei Zaslav. gelekte audio verstrekt aan Business Insider.
Toch vertelden verschillende WBD-medewerkers aan CNBC dat ze wensten dat Netflix WBD had overgenomen, daarbij verwijzend naar verschillende factoren.
Terwijl Paramount en WBD beide kerncompetenties hebben op het gebied van nieuws, sport, theatrale film en streaming tv, Netflix heeft veel minder overlappen. Netflix-co-CEO Ted Sarandos zei herhaaldelijk dat hij van plan was de WBD-activiteiten met rust te laten, de theateractiviteiten gescheiden te houden van Netflix en tegelijkertijd HBO Max in de nabije toekomst als een aparte, onafhankelijke streamingdienst te behouden.
Netflix verwierf met zijn bod ook niet de lineaire kabelactiviteiten van WBD. Medewerkers van CNN, TNT Sports en de oude Discovery-netwerken zouden in hun baan zijn gebleven om een pad te banen als een op zichzelf staand beursgenoteerd bedrijf.
Nu staren WBD-werknemers naar potentieel enorme banenverlies. De leidinggevenden van Paramount hebben eerder verklaard dat ze van plan zijn $6 miljard te besparen door het elimineren van “dubbele operaties“op het gebied van “backoffice, financiën, corporate, legal, technologie, infrastructuur, enzovoort”, aldus Chief Strategy Officer Andy Gordon. Zowel WBD als Paramount hebben de afgelopen jaren al duizenden banen geschrapt.
Er zijn ook vragen over cultuur en leiderschap. Terwijl Mark Thompson momenteel CNN leidt, is Bari Weiss hoofdredacteur van CBS News en zou CNN plausibel aan haar werkgebied kunnen worden toegevoegd.
De Wall Street Journal december gemeld dat Paramount-CEO David Ellison president beloofde Donald Trump hij zou ingrijpende veranderingen doorvoeren bij CNN als hij de controle over het netwerk zou krijgen. Drie CNN-medewerkers die met CNBC spraken, zeiden dat er onder hun collega’s grote angst heerst dat Weiss dramatische veranderingen aanbrengt in de ankers en toon van het kabelnetwerk.
“Ondanks alle speculaties die je tijdens dit proces hebt gelezen, zou ik willen voorstellen dat je niet te snel conclusies trekt over de toekomst totdat we meer weten”, zegt Thompson. schreef in een memo Donderdag aan medewerkers.
CNN-mediaverslaggever Brian Stelter opgemerkt CNN “is een zeer winstgevende onderneming, en het zou dwaas zijn als een eigenaar dat in gevaar zou brengen.”
Aan de entertainmentkant vrezen WBD-medewerkers dat er misschien te veel spreekwoordelijke koks in de keuken staan, wat de creativiteit en innovatie voor zowel film als tv zou kunnen belemmeren.
Een directeur van de WBD merkte op dat Paramount’s president Jeff Shell, voorzitter van Direct to Consumer Cindy Holland en voorzitter van TV George Cheeks allemaal gewend zijn om senior leiders in hun organisaties te zijn. Shell was CEO van NBCUniversal. Cheeks was co-CEO van Paramount voordat het fuseerde met Skydance. Holland was topmanager bij Netflix, waar ze 18 jaar werkte.
Hoe die mix aansluit bij de entertainmentleiderschapsgroep van WBD is een open vraag en zou tot cultuurconflicten kunnen leiden.
TNT Sports wordt gerund door Luis Silberwasser en heeft WBD grotendeels op een jonger publiek gericht met zijn programmeringsbeslissingen en investeringen, waaronder Bleacher Report en House of Highlights. CBS Sports wordt intussen gedreven door de demografie van degenen die naar CBS kijken en heeft zich historisch gezien op een ouder publiek gericht. Dit zou kunnen leiden tot een cultuurclash, of de verdeeldheid zou mooi in elkaar kunnen passen als complementaire troeven.
Hoewel Silberwasser zal moeten samenwerken met CBS Sports President David Berson op het gebied van dubbel personeel, net als elke andere afdeling, is er enige reden voor optimisme in de sportdivisie, omdat WBD en CBS al vele jaren samenwerken bij de productie van March Madness, het NCAA basketbaltoernooi voor mannen. Dat geeft de eenheden een zekere bekendheid met elkaar.
WBD verloor ook NBA-rechten vorig seizoen. De combinatie met de robuuste portfolio van sportrechten van CBS, waaronder de NFL en de Masters, maakt WBD weer een belangrijke speler in de sport, ook al is het als dochteronderneming van CBS.
Een andere herhaalde zorg onder werknemers is de 64 miljard dollar aan schulden die deel uitmaken van de ondernemingswaarde van 111 miljard dollar voor de deal. Verschillende werknemers zeiden dat het aflossen van grote schuldenlasten de WBD de afgelopen jaren heeft belemmerd, en zij vreesden dat dit tot meer van hetzelfde zou kunnen leiden. Twee werknemers merkten op dat het een geruststelling is om deel uit te maken van een gigantisch bedrijf als Netflix, met een marktkapitalisatie van meer dan 400 miljard dollar. De marktwaarde van Paramount Skydance bedraagt slechts $15 miljard.
