Naarmate de oorlog tegen Iran heviger wordtPresident Donald Trump heeft prioriteit gegeven aan inspanningen om de situatie te kalmeren financiële markten – proberen de olieprijzen tegen te houden exploderend naar bovenaandelen zullen instorten en de rente zal stijgen.
Toen de markten gevaar lieten zien, was Trump er snel bij met een post op sociale media of een opmerking om de oorlog te claimen die hij vorige maand lanceerde zou binnenkort kunnen eindigen. Hij heeft publiekelijk verklaard dat de markten het beter doen dan hij had verwacht, zelfs nu de S&P 500-aandelenindex de afgelopen vijf weken is gedaald en de mondiale olie-benchmark ongeveer 60% is gestegen.
“Ik dacht dat de olieprijzen hoger zouden stijgen dan nu het geval is”, zei Trump vrijdag op een investeerderstop. “En ik dacht dat we een grotere voorraaddaling zouden zien. Zo erg was het nog niet.”
Met de oorlog in Iran heeft het Witte Huis er grotendeels van afgezien agressiever naar de kiezers te berichten over de economische gevolgen. Het heeft in plaats daarvan gekozen om te proberen de schade op de financiële markten te beperken, die wild hebben gezwaaid met de vooruitzichten op een staakt-het-vuren of escalatie in wat een gokspel met hoge inzet is geworden over de volgende stappen van Trump.
De Republikeinse president toonde de extremen van zijn berichtgeving maandag voordat de Amerikaanse aandelenmarkt openging, door in een post op sociale media te schrijven dat er grote vooruitgang was geboekt bij de vredesbesprekingen met Iran, terwijl hij ook de civiele infrastructuur, zoals ontziltingsinstallaties, bedreigde als er “binnenkort” geen deal werd bereikt.
Het Witte Huis ziet de aandelen-, energie- en obligatiemarkten als een manier om indirect kiezers te bereiken. Trump heeft zijn economische agenda ingezet op goedkope prijzen aan de pomp, robuuste winsten op 401(k)-rekeningen en goedkopere hypotheekrentes.
Maar dat de berichtgeving lijkt dun te worden omdat de verschillende uitspraken van de president weinig hebben veranderd aan de realiteit dat een groot deel van de energievoorziening in de wereld door het conflict is gestrand. Slechts 38% van de Amerikaanse volwassenen is het eens met de manier waarop hij met de economie omgaat en slechts 35% steunt hem wat betreft Iran, zo blijkt uit een enquête van The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research in maart.
De president heeft geprobeerd de markten te dicteren in plaats van rechtstreeks met de Amerikanen te praten
Gene Sperling, een topeconomisch adviseur in de regeringen van Democratische Clinton, Obama en Biden, zei dat kiezers een direct verband kunnen leggen tussen de prijzen aan de pomp en de keuze van Trump om Iran aan te vallen. Hij zei dat “simplistisch kabaal” naar de markten onvoldoende is voor een publiek dat vastzit aan het betalen van de prijs terwijl de benzine landelijk boven de $ 4 per gallon stijgt.
“De meeste adviseurs zouden zeggen dat de president rechtstreeks tot het Amerikaanse volk moet spreken en de economische pijn die zijn beleid in korte tijd zo direct heeft veroorzaakt volledig moet erkennen en moet beargumenteren waarom de zorgen over de nationale veiligheid dit rechtvaardigen”, aldus Sperling. “In plaats daarvan heb je een strategie waarbij je de economische pijn van mensen niet erkent of zelfs maar afwijst.”
Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, noemde de olieprijsstijgingen maandag een ‘kortetermijnfluctuatie’.
Trumps strategie om gemengde boodschappen te geven begint tegen hem te werken, zegt Jeffrey Sonnenfeld, professor aan de Yale University School of Management en co-auteur van het nieuwe boek “Trump’s Ten Commandments: Strategic Lessons from the Trump Leadership Toolbox.”
“De onzekerheid neemt nu enorm toe”, zei Sonnenfeld. “Net zoals de boodschap om de markten te kalmeren met valse geruststellingen een afnemende geloofwaardigheid heeft op de financiële markten, heeft Trump ook het vertrouwen van het publiek verminderd.”
Trumps verlangen naar flexibiliteit in de oorlog beperkt zijn vermogen om duidelijkheid te bieden
Trump heeft flexibiliteit omarmd in de manier waarop hij ervoor kiest de oorlog te voeren, ook al heeft dit zijn gestelde doelstellingen in de war gebracht.
Tijdens een kabinetsvergadering donderdag zei hij dat Iran “smeekte” om een deal, ook al dreigde hij met verdere militaire actie – terwijl hij volhield dat eventuele economische schade aan de VS zichzelf zou terugdraaien.
Vrijdag, nadat de markten gesloten waren, verlengde hij zijn deadline voor Iran om de Straat van Hormuz, een belangrijke waterweg voor de oliestroom, te openen, en zei dat hij in de tussentijd zou wachten met het bombarderen van de Iraanse energiecentrales.
Minister van Financiën Scott Bessent zei maandag op Fox News Channel’s ‘Fox & Friends’ dat Iran enkele tankers door de Straat van Hormuz liet gaan en dat de ‘markt goed bevoorraad is’ omdat landen hun strategische aardoliereserves vrijgeven en de sancties zijn opgeheven voor Russische en Iraanse olie die zich al op tankers bevindt.
“We zien dagelijks meer en meer schepen doorgaan, omdat individuele landen voorlopig overeenkomsten sluiten met het Iraanse regime”, aldus Bessent. “Maar na verloop van tijd zullen de VS de controle over de zeestraten heroveren, en zal er vrijheid van navigatie zijn, of dit nu via Amerikaanse escortes is of via een multinationale escorte.”
Graham Steele, een ambtenaar van het ministerie van Financiën uit het Biden-tijdperk, zei dat de berichtentechnieken van Trump “tijdelijk kunnen werken, maar in de loop van de tijd een afnemend rendement opleveren”, als ze losstaan van het daadwerkelijke beleid en de daadwerkelijke resultaten.
“We zagen aanvankelijk veel van de volatiele marktreacties, toen hij deze dingen bleef aankondigen en ze vervolgens terugbracht”, zei Steele. “De reactie van de markt is nu slechts een gestage opwaartse trend in de prijzen”, merkte hij op, eraan toevoegend dat de markten “er niet meer op dezelfde manier op reageren.”
Het vertrouwen in de economie en Trump neemt af zonder duidelijke resultaten
De Index of Consumer Sentiment van de Universiteit van Michigan daalde vrijdag naar 53,3 in maart, het laagste niveau sinds december. Joanne Hsu, directeur consumentenenquêtes, wees erop dat de volatiliteit op de financiële markten “in de nasleep van het Iran-conflict” het vertrouwen in de economie van huishoudens met midden- en hogere inkomens vermindert.
Hsu merkte op dat uit het onderzoek blijkt dat mensen niet verwachten dat de hogere energiekosten en de dalingen op de aandelenmarkten zullen aanhouden, maar dat dit zou kunnen veranderen als de oorlog “langdurig aanhoudt of als hogere energieprijzen doorwerken in de algehele inflatie.”
Gus Faucher, hoofdeconoom bij PNC Financial Services, benadrukte dat een laag consumentenvertrouwen niet automatisch op een recessie duidt. Maar hij zei dat consumenten lagere gasprijzen, een stabiele aandelenmarkt en lagere hypotheekrentes moeten zien om zich beter over de economie te voelen, wat waarschijnlijk een definitieve oplossing voor het conflict betekent in plaats van een reeks uitspraken van Trump.
“Het bewijs zit in de pudding”, zei Faucher. “Mensen moeten een aantal inhoudelijke verbeteringen zien voordat ze zich beter voelen over de omstandigheden.”
Volg de berichtgeving van de AP over de oorlog in Iran op https://apnews.com/hub/iran.
—Josh Boak en Fatima Hussein, Associated Press
