Een ‘It’-prequelreeks die zich verdiept in de details van het beroemde Stephen King-verhaal klonk aanvankelijk misschien een beetje te geheimzinnig om te slagen, en misschien zelfs een beetje saai. Maar “It: Welcome to Derry” kondigde zichzelf aan met een aflevering die dergelijke twijfels onmiddellijk wegnam door, nou ja, een stel kinderen van de ingewanden te ontdoen. De De pilot “Welcome to Derry” culmineerde in een schokkend einde waarin de showversie van de Loser’s Club letterlijk van ledemaat van ledemaat werd gescheurd door een vliegende demonenbaby. De voor de hand liggende afhaalmogelijkheid hier was dat in “Welkom in Derry” was niemand veiligen dat is precies hoe de makers Jason Fuchs, Barbara en Andy Muschietti het hadden gepland.
Afgezien van het uitbreiden van de kennis die is ontwikkeld door ‘It’ uit 2017 en ‘It: Chapter 2’ uit 2019, ‘Welcome to Derry” was een verrassend gruwelijke en enge serie dat er feitelijk in slaagde de twee films te overtreffen in termen van pure terreur en bloedvergieten. Dat wordt vanaf het begin duidelijk wanneer Matty Clements van Miles Eckhardt wordt opgehaald door een gezin van vier, waarna de moeder de eerder genoemde demonenbaby ter wereld brengt in een gruwelijke scène die onmiddellijk de bereidheid van de show aantoont om de grenzen te verleggen.
Die godvergeten hel keert terug aan het einde van de pilot en ontketent pijn op Phil Malkin (Jack Molloy Legault), Teddy Uris (Mikkal Karim-Fidler) en Susie Malkin (Hunter Storm Baker), die allemaal een gewelddadige dood ondergaan door deze gruwel. Zo’n gruwelijke scène was op zijn zachtst gezegd onverwacht, vooral gezien de manier waarop de rest van de aflevering de slachtoffers als hoofdpersonages lijkt op te zetten. Voor de mede-makers van de HBO-serie was dat echter precies de reden waarom ze moesten sterven.
De verliezers van 1962 moesten sterven om het publiek te choqueren
Andy en Barbara Muschietti namen deel aan een Reddit AMA voor “It: Welcome to Derry”, waarin hen werd gevraagd of ze het moeilijk vonden om populaire karakters op te schrijven. In reactie daarop schreef Andy over het “niveau van emotionaliteit” en hoe hij ervan geniet “ontroerd te worden door films”, en voegde eraan toe: “Ik hou ervan om voor een scherm te huilen.” De directeur wees naar een grote dood in “Welcome to Derry” aflevering 7waarbij Rich Santos (Arian S. Cartaya) zichzelf opoffert om Marge Truman (Matilda Lawler) te redden. Zoals Andy uitlegde: “De dood van Richie was belangrijk voor ons om een tragisch liefdesverhaal te creëren dat de harten van mensen zou raken op een manier die een gelukkig einde niet zou hebben bereikt.”
Maar het bloedbad in de bioscoop in de pilot-aflevering werd met een heel ander doel gecreëerd. “Het was meer een kwestie van het publiek shockeren met het idee dat NIEMAND op deze wereld ooit veilig zou zijn”, zei Andy, “waardoor betrokkenheid werd gecreëerd vanuit onvoorspelbaarheid.” In een eerder interview met De Hollywood-verslaggeverde mede-maker, die ook vier afleveringen regisseerde, werkte dat idee verder uit door te zeggen: “Je wilt een evenement creëren dat het publiek het gevoel geeft dat als deze kinderen aan het einde van de eerste aflevering werden gerookt, niets heilig is (…) In deze wereld zal niemand veilig zijn. Dus technisch gezien was dat de bedoeling.”
Barbara Muschietti onthulde ondertussen achter de schermen featurette dat dit eigenlijk een van de eerste dingen was waar de schrijvers mee op de proppen kwamen. “Een van de eerste ideeën in de schrijverskamer was om, zodra het publiek verliefd wordt op een stel verliezers, ze een beetje snel te laten ontsnappen.” De enige vraag is nu hoe de makers de zaken in de toekomst zullen aanpakken.
Hoe gaan de makers van Welcome to Derry zichzelf de volgende keer overtreffen?
Op het moment van schrijven moet “It: Welcome to Derry” nog een verlenging krijgen, wat enigszins verrassend is gezien de positieve kritische reacties op de show en hoe goed deze het deed in de kijkcijfers. Niet alleen heeft “Welcome to Derry” een zeer respectabele score van 80% Rotte Tomatenmaar het had ook een van de drie grootste seriedebuuten in de geschiedenis van HBO Max. Volgens Warner Bros. Discovery staat het debuut van de show qua kijkerspubliek net achter de spin-offserie ‘The Last of Us’ en ‘Game of Thrones’, ‘House of the Dragon’. De serie heeft schijnbaar ook zijn momentum behouden, met zijn hoogtepunt zevende aflevering (die het meest verontrustende moment uit Stephen King’s ‘It’-roman heeft aangepast) recordkijkers binnenhalen.
Dit alles wil zeggen dat het een grote verrassing zou zijn als “Welcome to Derry” geen verlenging van seizoen 2 krijgt. Mocht dat toch gebeuren, dan wordt het interessant om te zien hoe de Muschiettis en Jason Fuchs de verwachtingen weer weten te ondermijnen. Bij het begin van aflevering 1 van het eerste seizoen wisten fans niet wat ze konden verwachten, dus de mede-makers konden op dat feit inspelen en de kijkers verrassen met het enorme niveau van geweld dat tijdens die shockerende climax te zien was. Met seizoen 2 zijn we er allemaal klaar voor. Gezien dat De makers van ‘Welcome to Derry’ hebben een ambitieuze trilogie van seizoenen geplandde Muschiettis en Fuchs hebben een nog uitdagendere taak als de show een derde seizoen haalt. Of dit betekent dat de serie de volgende keer nog brutaler zal worden, valt nog te bezien, maar ik kan niet wachten om te zien hoe het allemaal uitpakt.
