New York City, Verenigde Staten – Stijgende prijzen als gevolg van de Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran vergroten de economische druk waarmee Amerikaanse consumenten worden geconfronteerd, ondanks pogingen van de Amerikaanse president Donald Trump om de oorlog af te schilderen als een succes.
Woensdag verklaarde Trump: “We hebben gewonnen – in het eerste uur was het voorbij.”
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
De verklaring van Trump komt zelfs als de Straat van Hormuz blijft geslotenwaarbij olie uit de Golf wordt afgesloten, te midden van waarschuwingen van Iran, dat schepen blijft aanvallen, dat de olieprijs de $200 per vat zou kunnen bereiken.
De olieprijs piekte boven de $100 per vat op zondag En vandaag weer.
De omvang van de economische druk op de consumenten zal afhangen van hoe lang de oorlog zal duren en, cruciaal, van hoe snel het scheepvaartverkeer naar de Golf kan terugkeren.
“Als het aanhoudt, en vooral als het op deze intensiteit blijft, zullen de prijzen hoger zijn en volatieler voor de consument”, zegt Rachel Ziemba, adjunct senior fellow bij de denktank Center for a New American Security.
“Als er snel een einde aan komt, en het is een geloofwaardig en stabiel einde, dan kunnen we de prijzen vrij snel zien normaliseren”.
Als de oorlog echter langer dan een paar weken duurt, is de kans groter dat de Amerikaanse economie diepere gevolgen zal ondervinden, zoals een ‘stagflatie’ in de stijl van de jaren zeventig of een recessie.
Wanneer kunnen we een recessie zien?
Donderdag zei het Internationaal Energieagentschap zei in een rapport dat “de oorlog in het Midden-Oosten de grootste aanbodverstoring in de geschiedenis van de mondiale oliemarkt veroorzaakt.”
Volgens Sam Ori, directeur van het Energy Policy Institute aan de Universiteit van Chicago, heeft de olieprijs in het verleden, wanneer de olieprijzen 4 tot 5 procent van het bruto binnenlands product bereikten en hoog bleven, “altijd een recessie veroorzaakt.”
De VS zullen die drempel niet zo snel halen als in de jaren zeventig, toen de economie sterker afhankelijk was van buitenlandse olie, zei Ori. Maar hij voegde eraan toe dat hij een recessie verwachtte als de prijzen het grootste deel van het jaar rond de $140 per vat zouden blijven.
Als alternatief zou “de sluiting voor onbepaalde tijd van de Straat van Hormuz dat aantal zo veel overschrijden dat het geen jaar zou duren”, zei hij.
Ori, die vroeger een olieschok-oorlogsspel voor Amerikaanse functionarissen organiseerde, zei dat hij ‘de kamer uit zou zijn gelachen’ als hij een scenario had voorgesteld waarin de zeestraat zes maanden gesloten zou zijn, omdat veel analisten het als ‘te groot om te falen’ beschouwen.
Ori zegt dat de inschatting nog steeds waarschijnlijk is, maar recente ontwikkelingen “hebben dat niveau van zekerheid weggenomen”.
De Golf, die het Arabisch Schiereiland en Iran scheidt, voorziet in meer dan een vijfde van de olievoorraad in de wereld via tankschepen door de Straat van Hormuz.
De ernst van deze bedreiging voor de wereldeconomie is de “sterkste indicator dat dit vrij snel zal worden opgelost, omdat het onmogelijk is te doorgronden wat er zou gebeuren als dat niet het geval zou zijn”, zei Ori.
Hij voegde eraan toe dat het conflict nu een fase is ingegaan waarin het mogelijk aan de controle van de VS onttrekt, vooral omdat sommige landen de oliebronnen hebben afgesloten omdat de opslagcapaciteit opraakt.
Hoewel deze gebeurtenissen nu in de olieprijzen zijn ingebakken, zijn de dingen waar hij naar uitkijkt onder meer ‘succesvolle mijnbouw in de zeestraat, een soort structurele blokkade, of een ontwikkeling in de gevechtsruimte die de VS in een langer, langdurig conflict bindt’. Resultaten die zouden kunnen wijzen op een totaal verlies van de zeestraat voor een onbekende tijdsduur en die de ‘voorwaarden voor een volledige ineenstorting’ zouden kunnen creëren.
Hogere prijzen
De oorlog drijft de benzineprijzen voor Amerikaanse consumenten nu al omhoog.
Patrick DeHaan, die de petroleumanalyse leidt voor de app GasBuddy, zei dat het nationale gemiddelde vanaf woensdag nu $3,59 per gallon ($0,95 per liter) bedraagt – een stijging van 65 cent sinds februari.
De grootste stijgingen vinden plaats nabij de kusten, waar de Amerikaanse benzine-, diesel- en vliegtuigbrandstofvoorraden gemakkelijker kunnen worden omgeleid om aan de mondiale vraag te voldoen, aldus DeHaan.
Een einde aan het conflict zou de benzineprijzen binnen enkele weken kunnen verlagen, zei DeHaan, maar “elke week dat dit doorgaat, kunnen we nog eens 25 tot 40 cent stijging zien”.
Robert Rogowsky, adjunct-professor aan de School of Foreign Service van Georgetown University, zei dat vooral mensen met een lager inkomen “de prijs zullen betalen voor deze inflatiestoot”.
Naarmate de oorlog voortduurt, zal dit ook de prijzen voor consumptiegoederen doen stijgen.
Peter Sand, hoofdanalist voor vrachtinformatieplatform Xeneta, zei dat de back-up in de Straat van Hormuz nu al voor congestie in havens over de hele wereld zorgt.
Op de korte termijn zouden consumenten niet veel last hoeven te hebben, aldus Sand. Maar als het conflict een maand duurt, zullen sommige goederen vertraging oplopen, “en uiteraard gaat het prijskaartje aan die goederen ook omhoog.”
De oorlog betekent ook dat de Rode Zee in 2025 grotendeels gesloten is Houthi-aanvallenzal waarschijnlijk in 2026 gesloten blijven, zei Sand. Er werd verwacht dat het weer open zou gaan, wat de consumentenprijzen had kunnen verlagen.
Olie en oliebijproducten uit de Golf worden ook rechtstreeks gebruikt consumptiegoederenzoals kunststoffen, farmaceutische producten en meststoffen. Tekorten nu kunnen later hogere prijzen betekenen.
Meststoffen uit de Golf zijn bijvoorbeeld binnenkort nodig voor de voorjaarsbeplanting. Vertragingen kunnen gevolgen hebben voor de oogsten volgend jaar.
Een tekort aan helium uit de Golf zou ook gevolgen kunnen hebben voor de productie van halfgeleiders, waardoor de autoproductie en andere industrieën zouden worden vertraagd, zei Ziemba.
Het spook van de ‘stagflatie’ in de stijl van de jaren zeventig
Hogere consumentenprijzen kunnen het risico op ‘stagflatie’ vergroten, wanneer stagnerende economische groei gepaard gaat met hoge werkloosheid en hoge inflatie.
Dat is hoe de Amerikaanse economie reageerde op de olieprijsschokken van de jaren zeventig.
Severin Borenstein, faculteitsdirecteur van het Energy Institute van de University of California, Berkeley’s Haas School of Business, zei: “Er is zeker weer bezorgdheid over stagflatie.”
Die combinatie van hoge inflatie plus hoge werkloosheid is volgens Borenstein “gewoon heel moeilijk voor de Fed om mee om te gaan”.
“Ze kunnen de economie onder druk zetten of vertragen, en de twee problemen vragen om tegengestelde oplossingen”, aldus Borenstein.
De Fed kan de rente verlagen om uitgaven en aanwervingen te stimuleren, wat de inflatie kan verergeren, of ze kan de rente verhogen om de inflatie te verlagen, wat de aanwerving kan vertragen.
Ziemba zei dat hogere olieprijzen er waarschijnlijk op wijzen dat “de inflatie hardnekkiger blijft, wat betekent dat het voor de Fed moeilijker is om de rente te verlagen.”
Als gevolg hiervan “kunnen de hypotheekrentes en andere lange termijn rentetarieven op hun huidige niveau blijven hangen”, aldus Ziemba. De hypotheekrente, die op 27 februari 5,99 procent bedroeg, is op 12 maart gestegen naar 6,29 procent.
Zelfs als de oorlog morgen eindigt, kan dit de verschuivingen op de langere termijn al versnellen.
Rogowsky noemde de Amerikaanse aanvallen op Iran “een injectie van adrenaline” in een herschikking die al aan de gang is, terwijl middenmachten hun afhankelijkheid van de VS proberen te verminderen.
Die herschikking “zal onze handelsvoorwaarden beïnvloeden, wat een duidelijke impact zal hebben op onze economie”, zei Rogowsky.
Logistiek adviseur David Coffey zei dat de oorlog voor sommige bedrijven de gesprekken over risico’s bespoedigt. “Misschien gingen ze ervan uit dat er risico’s zijn in het Midden-Oosten, maar ze gingen er misschien niet van uit dat dit van start zou gaan”, zei Coffee.
Het veiliger maken van toeleveringsketens zou de kosten voor consumenten kunnen verhogen, zei hij.
Militaire uitgaven en de Amerikaanse begroting
Ondertussen zei Heidi Peltier, een senior onderzoeker bij het Costs of War Project van Brown University, dat oorlog ook langetermijnuitgaven met zich meebrengt rond het afbetalen van schulden en de gezondheidszorg voor veteranen.
“We hebben minstens 1 biljoen dollar aan rente uitgegeven aan de oorlogen in Irak en Afghanistan – en dat blijft stijgen, want het is niet alsof we iets van die hoofdsom hebben afbetaald”, zei Peltier.
Militaire uitgaven, zei ze, hebben ook de neiging om minder banen te creëren dan overheidsinvesteringen in onderwijs of gezondheidszorg. “Als we hier geld aan uitgeven, waar geven we dan geen geld aan uit?” vroeg Peltier.
