JRR Tolkien-superfan Stephen Colbert wordt officieel onderdeel van de filmervaring van Middle-earth. In een onthullingsvideo Peter Jackson sloot zich aan bij Colbert om een vervolgfilm “Lord of the Rings” aan te kondigen getiteld, althans voorlopig, “The Lord of the Rings: Shadow of the Past.” De titel is de naam van het tweede hoofdstuk van Tolkiens ‘The Fellowship of the Ring’-boek, maar Colbert verduidelijkte dat de film waaraan hij werkt – naast een raamverhaal dat zich afspeelt na de gebeurtenissen in de ‘Lord of the Rings’-trilogie – materiaal uit de ‘Fellowship’-roman zal behandelen dat Jackson en zijn gezelschap niet in hun verfilming hebben opgenomen:
“Wat ik steeds opnieuw las, waren de zes hoofdstukken aan het begin van ‘The Fellowship’ die je destijds nooit tot de eerste film hebt ontwikkeld (…) en ik dacht: ‘Oh wacht, misschien zou dat een eigen verhaal kunnen zijn dat in het grotere verhaal zou kunnen passen.'”
De zes hoofdstukken waar Colbert het over heeft, komen direct na ‘The Shadow of the Past’, aan het begin van het boek ‘Fellowship of the Ring’. Met betrekking tot Jackson’s verfilming vinden ze plaats nadat Frodo (Elijah Wood) en zijn mede-Hobits Merry (Dominic Monaghan), Pippin (Billy Boyd) en Sam (Sean Astin) bijna worden betrapt door Black Riders in het bos en dan plotseling verschijnen in de stromende regen aan de poorten van Bree. De voor de hand liggende vraag? Wat bevatten die zes overgeslagen hoofdstukken die de moeite waard zouden kunnen zijn om in een geheel aparte film te verwerken? Laten we het opsplitsen.
De film van Stephen Colbert zal overlappen met The Fellowship of the Ring
De eerste drie hoofdstukken die Stephen Colbert aanpast uit de roman ‘Fellowship of the Ring’ zijn ‘Three is Company’, ‘A Shortcut to Mushrooms’ en ‘A Conspiracy Unmasked’. Een deel van dit materiaal kwam uiteraard al aan bod in de verfilming van Peter Jackson, zoals de Hobbits die groenten stelen uit de gewassen van Farmer Cotton en bijna betrapt worden door Black Riders.
Terwijl het kwartet van Hobbits zich klaarmaakt om de Shire te verlaten, springt Jacksons film van hen over de Brandywine Bridge op de Bucklebury Ferry plotseling naar hen in Bree. In het originele boek gaan ze daarentegen van de veerboot naar Frodo’s nieuwe huis, genaamd Crickhollow, dat hij kocht nadat hij Balingshoek had verkocht. Daar ontmoeten ze een mede-Hobit genaamd Fredegar “Fatty” Bolger, die hen op weg helpt en zelfs achterblijft om te doen alsof Frodo nog steeds in zijn nieuwe huis woont.
In de roman van JRR Tolkien is dit ook het punt waarop Merry, Pepijn, Sam en Fatty hun ‘samenzwering’ onthullen – in feite het feit dat ze zich er de hele tijd volledig van bewust zijn dat Frodo de Gouw verlaat, en dat ze bereid zijn met hem mee te gaan. Met andere woorden, ze gaan niet zomaar mee in een opwelling, vanwege een toevallige ontmoeting, zoals in de film van Jackson.
Het zal dus interessant zijn om te zien hoe Colbert deze details aanpast om beter te passen bij de manier waarop de dingen zich afspelen in Jacksons ‘Lord of the Rings’-films. Hoe dan ook, dit is waar het mini-tussen de lijnen-avontuur waar Colbert het over had van start gaat. Van daaruit voeren de volgende drie hoofdstukken – getiteld ‘The Old Forest’, ‘In the House of Tom Bombadil’ en ‘Fog on the Barrow-Downs’ – de actie voorbij de grenzen van de Shire.
Tom Bombadil verschijnt mogelijk eindelijk in een Lord of the Rings-film
Nadat ze Crickhollow hebben verlaten, reizen Frodo en zijn vrienden door een onherbergzaam stuk bos dat grenst aan de Shire en dat veel weg heeft van Fangorn Forest zonder de Ents. De bomen leven en zijn semi-mobiel, en een genaamd Old Man Willow vangt de Hobbits en doodt ze bijna. Gelukkig worden ze gered door de tijdige tussenkomst van de eigenaardige Tom Bombadil (die zijn live-actiondebuut maakte in seizoen 2 van “The Rings of Power”.).
Bombadil neemt vervolgens de Hobbits mee naar zijn huis om een paar dagen uit te rusten. Daarna gaan ze regelrecht het spookachtige gebied van de Barrow Downs in en worden gevangen genomen door een kruiwagen (griezelige schurken die ook zijn opgedoken in “The Rings of Power”), om vervolgens te ontsnappen dankzij een aantal tijdige heldendaden van Frodo en Bombadil. Van daaruit helpt Bombadil hen op weg naar het nabijgelegen dorp Bree. Ondertussen volgt Strider de boswachter (dwz Aragorn) hen in het geheim naar het dorp en de herberg, de Steigerende Pony. De volgende scène zou dan de opname zijn van Frodo die in de stromende regen bij de poorten van het dorp arriveert, uit Peter Jacksons filmaanpassing “Fellowship of the Ring”.
Er is dus zeker genoeg nieuw materiaal waaruit het script van Stephen Colbert kan putten. De vraag is: kan hij uit die hoofdstukken een meeslepend verhaal creëren dat in een groter verhaal past? Er zijn genoeg redenen om je zorgen te maken over dit vervolg op “Lord of the Rings”.. Maar voor de meer hoopvolle mensen is het feit dat superfan Colbert samenwerkt met Jackson en zijn trouwe co-schrijvers Philippa Boyens en Fran Walsh voldoende om te behouden houd sommige JRR Tolkien-fans voorzichtig optimistischinclusief deze arme.
“The Lord of the Rings: Shadow of the Past” heeft nog geen definitieve releasedatum vastgesteld.
