“It: Welcome to Derry” was een schat aan verwijzingen, paaseieren en eerbetoon aan de overlevering van Stephen King. Maar het bevatte ook verschillende toespelingen op andere horrorfavorieten. Fans met adelaarsogen hebben gemerkt dat de finale van seizoen 1 iets bevat dat heel gemakkelijk kan worden geïnterpreteerd als een eerbetoon aan ‘Killer Klowns from Outer Space’, wat heel logisch zou zijn gezien het verhaal dat in de HBO-serie wordt verteld.
“Welcome to Derry” bevatte scènes die een voorafschaduwing waren van de gebeurtenissen in “The Shining” en inbegrepen een subtiele verwijzing naar het inaugurele King-boekdeel ‘Carrie’. Het sloop zelfs een heimelijke knipoog naar een onderbelichte King TV-serie in een moment uit de aangrijpende zevende aflevering die bijna niemand had opgemerkt. Maar hoewel de show was ontworpen als wat mede-maker en showrunner Jason Fuchs ‘een liefdesbrief aan de canon van Stephen King’ noemde, was het ook een eerbetoon aan de bredere horrorgeschiedenis.
“Welcome to Derry” slaagde erin om in de finale een eerbetoon te brengen aan een klassieke filmschurk waarin Pennywise (Bill Skarsgård) bijna elk kind in Derry ontvoert en hen naar hun ondergang marcheert terwijl hij een kar bestuurt die lijkt op die gebruikt door Sir Robert Helpmann’s Child Catcher in “Chitty Chitty Bang Bang.” Nu lijkt het erop dat de makers er misschien ook een subtiele “Killer Klowns from Outer Space”-referentie in hebben gestopt. Redditors hebben gespeculeerd dat Pennywise’ grimmige optreden in de middelbare school in de laatste aflevering van seizoen 1 geïnspireerd was door een soortgelijke scène uit de sciencefiction-horror uit 1988 – en dat ze misschien iets op het spoor zijn.
It: Welcome to Derry is eigenlijk een moordend clownverhaal uit de ruimte
‘It: Welcome to Derry’ is ontworpen als prequel op de twee films van Andy Muschietti, ‘It’ uit 2017 en ‘It Chapter Two’ uit 2019. Maar makers Muschietti, zijn zus Barbara en Jason Fuchs stonden voor een belangrijke hindernis bij het ingaan van ‘Welcome to Derry’, omdat ze niet langer de roman ‘It’ van Stephen King uit 1986 hadden waarop ze hun verhaal konden baseren. Dat wil zeggen, ze hadden slechts drie korte intermezzo’s uit het boek om af te gaan, die allemaal momentopnamen van Derry’s verleden opleverden zonder al te veel uit te weiden. De HBO-serie bood het trio dus veel creatieve vrijheid.
In de show leren we dat de kwaadaardige entiteit miljoenen jaren geleden naar de aarde werd gestuurd en een noodlanding maakte in het gebied dat ooit Derry zou worden. In het begin van de 20e eeuw nam de vormveranderende slechterik de identiteit aan van Pennywise, de dansende clown, nadat hij de echte circusartiest Bob Gray (ook gespeeld door Bill Skarsgård) had vermoord, waarbij hij zijn personage op het podium gebruikte om kinderen naar hun ondergang te lokken. Kortom, Pennywise is in feite een moordende clown uit de ruimte, en daarom is de nieuwste theorie van Reddit heel logisch. (Opmerking: King’s roman Ook onthult dat Pennywise een buitenaards wezen is, zonder al te veel in details te treden.)
Kijkers merkten dat de scène in de finale van “Welkom in Derry”.waarin Pennywise Derry High School-studenten in de aula van de school verzamelt en poppenspelers het levenloze lichaam van directeur Dunleavy (Robert Clarke) oplegt, doet sterk denken aan een soortgelijke scène in ‘Killer Klowns from Outer Space’. Dat kan niet toepasselijker zijn gezien het achtergrondverhaal van de helse harlekijn die in de voorgaande afleveringen werd onthuld.
Perverse poppenspellinks Welkom bij Derry en Killer Klowns
‘Killer Klowns from Outer Space’ debuteerde in 1988, twee jaar nadat Stephen King’s ‘It’-roman werd uitgebracht. De film is veel campier dan “It” en kwam tot stand met dank aan de broers Stephen en Charles Chiodo, die beiden het scenario schreven en de praktische effecten in de film ontwierpen, terwijl Stephen regisseerde. ‘It’-fans die deze cultklassieker-horror nog moeten zien, zullen veel overeenkomsten vinden tussen King’s verhaal en de film, die de aankomst van buitenaardse clowns in een klein stadje laat zien, waar ze zich voeden met de hulpeloze bewoners om in leven te blijven.
Ontworpen als een liefdesbrief aan de kindertijd van de Chiodo Brothers, “Killer Klowns” begint op vrijwel dezelfde manier als zijn eigen aardse odyssee, zoals uitgelegd in “Welcome to Derry”, waarbij de titulaire buitenaardse wezens een noodlanding maken in de bossen buiten een klein stadje genaamd Crescent Cove. Zoals de HBO-show onthult, bleef het na zijn eigen noodlanding eeuwenlang vastzitten in het bos dat uiteindelijk Derry zou worden. Gezien deze verbanden zou het niet moeilijk zijn om je voor te stellen dat de makers van de show een subtiele knipoog naar de horror uit 1988 hadden opgenomen, vooral met het assortiment andere toespelingen die gedurende het eerste seizoen werden getoond.
Zoals Redditors opmerkte: wanneer Pennywise in de laatste aflevering zijn perverse poppenshow opvoert, doet dit sterk denken aan een scène in ‘Killer Klowns’ waarin een van de buitenaardse wezens het lijk van politieagent Curtis Mooney (John Vernon) gebruikt als buiksprekerpop. Hoewel de laatste op zijn eigen manier eng is, is het ook een luchtiger moment dan de versie van Pennywise, die eindigt met de clown die het hoofd van directeur Dunleavy afrukt en zijn onthoofde lichaam in de menigte gooit. Hé, als dit een ‘Killer Klowns’-referentie was, hebben ze er tenminste hun eigen versie van gemaakt.
