Topbestuurders van de grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hebben hun frustraties gedeeld tijdens de aanhoudende gedeeltelijke sluiting van de overheid, die heeft geresulteerd in personeelstekorten van de Transportation Security Administration (TSA), lange veiligheidslijnen op luchthavens en vluchtvertragingen.
De gedeeltelijke sluiting begon op 14 februari, toen de financiering voor het Department of Homeland Security (DHS) verviel. TSA-agenten worden geclassificeerd als essentiële werknemers, wat betekent dat ze nog steeds verplicht zijn om te verschijnen, zelfs zonder betaling.
Door financiële onzekerheid hebben veel medewerkers zich ziek gemeld of zijn ze helemaal gestopt. Naarmate de weken verstreken, werd het personeelstekort groter en werden de wachttijden langer.
Bazen van luchtvaartmaatschappijen zijn aan het einde van hun touwen
Leiders van luchtvaartmaatschappijen zijn de aanhoudende shutdown beu. Vorige maand hebben verschillende CEO’s van luchtvaartmaatschappijen gesproken ondertekende een open brief aan het Congres eisen dat wetgevers “onmiddellijk samenkomen om tot een overeenkomst te komen om het ministerie van Binnenlandse Veiligheid te financieren.”
Ed Bastian, CEO van Delta Air Lines, was een van de leidinggevenden die de brief ondertekende.
In een recente verschijning op de Fox Business-show Het aftellen van de Clamannoemde hij de situatie een aanfluiting. “We zijn meer dan gefrustreerd door het gebrek aan leiderschap dat uit het Congres komt”, zei Bastian.
Bastian verdedigde ook zijn beslissing tijdelijk opschorten de speciale luchthavenvoordelen die Delta biedt aan leden van het Congres. Hij legde uit dat het gezien de omstandigheden ongepast zou zijn om wetgevers een voorkeursbehandeling te blijven bieden.
Normaal gesproken biedt Delta VIP-diensten aan leden van het Congres, zoals luchthavenescortes, versnelde veiligheidscontroles en prioritaire klantenservice.
“We willen ervoor zorgen dat ze begrijpen (wat ze doen) en in de rij gaan staan, net als iedereen,” zei hij.
Gisteren in a brief aan Delta SkyMiles-ledenBastian gaf een update en zei dat de wachttijden weer op een normaal niveau zijn gekomen.
Hij bedankte reizigers die de afgelopen weken last hadden gehad van lange wachttijden en sprak zijn waardering uit voor hun geduld en begrip. Ook sprak hij zijn dank uit aan TSA-medewerkers en Delta-medewerkers.
Luchtvaartmaatschappijen krijgen te maken met extra tegenslagen
De sluiting van de overheid is niet de enige uitdaging waar luchtvaartmaatschappijen momenteel mee te maken hebben. De prijzen voor vliegtuigbrandstof zijn blijven stijgen tijdens het conflict in het Midden-Oosten. Leidinggevenden uit de sector hebben gewaarschuwd dat het aanbod op kan raken.
Leidinggevenden van luchtvaartmaatschappijen reageren op de snel stijgende operationele kosten door te bezuinigen op vluchten en de ticketprijzen te verhogen. Eerder deze week, JetBlue toegenomen de kosten voor ingecheckte bagage.
De vraag naar reizen is stabiel gebleven. Veel reizigers hebben hun reisplannen voor de voorjaarsvakantie en de zomer al geboekt. Maar als de prijzen blijven stijgen, kan de vraag afnemen.
De wachttijden zijn korter omdat TSA-werknemers achterstallig loon beginnen te ontvangen
De gedeeltelijke sluiting heeft nu ruim veertig dagen geduurd. Het Congres heeft nog steeds geen financieringsovereenkomst bereikt. TSA-werknemers kregen echter eerder deze week loonstrookjes.
Op 27 maart sprak president Trump een uitvoeringsbesluit ondertekend het DHS opdracht geven om TSA-officieren hun achterstallige loon te betalen. In de dagen daarna zijn de wachttijden op veel Amerikaanse luchthavens verbeterd, hoewel sommige locaties nog steeds met personeelsproblemen kampen.
