Hieronder deelt Kate Murphy vijf belangrijke inzichten uit haar nieuwe boek: Waarom we klikken: de opkomende wetenschap van interpersoonlijke synchronie.
Murphy is een journalist wiens werk is verschenen in De New York Times, De Wall Street Journal, De EconoomEn Texas Maandelijksonder andere publicaties.
Wat is het grote idee?
Mensen zijn instinctief geprogrammeerd om met elkaar te synchroniseren, en deze onzichtbare afstemming van lichamen, hersenen en emoties vormt de aantrekkingskracht, het vertrouwen en het erbij horen. Het kan de verbinding verdiepen en de samenwerking stimuleren, maar het maakt ook gevoelens en gedrag besmettelijk, waardoor ieder van ons meer invloed op anderen krijgt dan we beseffen.
1. Mensen hebben een instinct om te synchroniseren.
Breng twee of meer mensen bij elkaar en ze zullen onmiddellijk met elkaar beginnen te synchroniseren of in ritme te komen. Niet alleen hebben we de neiging om onbewust elkaars bewegingen, houdingen, gezichtsuitdrukkingen en gebaren na te bootsen, maar recente doorbraken in de technologie hebben onthuld dat we ook onze hartslag, bloeddruk, hersengolven, pupilverwijding en hormonale activiteit synchroniseren.
Dit fenomeen staat bekend als interpersoonlijke synchronieen het is mogelijk de meest consequente sociale dynamiek waar de meeste mensen nog nooit van hebben gehoord. Interpersoonlijke synchronisatie is belangrijk omdat we, door onbewust zelfs de subtielste expressiebewegingen en biologische ritmes van andere mensen na te bootsen, hun gedachten en gevoelens kunnen kanaliseren. Wanneer we reflexmatig glimlachen bij het observeren van de vreugde van iemand anders, voelen we hun geluk. Wanneer we terugdeinzen bij het zien van iemand die geraakt wordt, voelen we hun pijn. Door te synchroniseren met hun racehart krijgen we inzicht in hun angst.
Bovendien brengt de synchronisatie van hersengolven tijdens gesprekken of tijdens gedeelde ervaringen overtuigingen en attitudes op één lijn. Jij en de andere persoon zijn op dat moment gelijkgestemden. Het resultaat is dat emoties, stemmingen, houdingen en daaropvolgende gedragingen net zo besmettelijk kunnen zijn als welke ziekte dan ook en een even diepgaande invloed kunnen hebben op onze gezondheid en ons welzijn.
2. Aanhoudende synchronie duidt op aantrekking en gehechtheid.
Wetenschappers hebben sinds het begin van de jaren 2000 talloze experimenten met speeddaten en speed-netwerken uitgevoerd om erachter te komen waarom sommige mensen onmiddellijk klikken terwijl anderen elkaar op de verkeerde manier wrijven. Onderzoekers ontdekten dat koppels die een gevoel van verbondenheid meldden en elkaar weer wilden zien, letterlijk op dezelfde golflengte zaten. Hun lichaamsbewegingen en interne ritmes waren gecoördineerd, en de golfachtige neurale vuurpatronen in hun hersenen waren gekoppeld of vielen samen – vaak in minder dan 30 seconden.
Bovendien vond de synchronisatie zelfs plaats als de andere persoon eerder geformuleerde parameters overtrad van hoe een ideale partner zou moeten zijn of eruit zou moeten zien, zoals hetzelfde geloof moeten delen, een goed inkomen moeten hebben, een universitaire opleiding moeten hebben gevolgd, of lang, of blond, of wat dan ook.
Dit zou de groeiende ontevredenheid en de wijdverbreide verwijdering van datingapps kunnen verklaren. Iemand kan alle vakjes aanvinken van wat jij of het algoritme van een datingapp denkt dat een perfecte match is, en toch, als je die persoon persoonlijk ontmoet, kun je alleen maar denken aan wat je liever zou bingewatchen op Netflix.
Omgekeerd kunt u zich meteen aangetrokken voelen tot iemand die u persoonlijk ontmoet en wiens online datingprofiel u mogelijk onmiddellijk naar links heeft doen vegen. Synchroniseren is een multisensorisch fenomeen en als gevolg daarvan kun je het niet online ervaren in de meest ware, meest voortreffelijke vorm.
3. Gesynchroniseerde activiteit bevordert de binding.
Je synchroniseert niet alleen met mensen die je leuk vindt, maar je hebt ook de neiging om mensen leuk te vinden met wie je gesynchroniseerd bent. Als mensen tegelijkertijd hetzelfde doen, zoals marcheren, dansen, zingen, roeien en zelfs met hun vingers tikken, ontstaat er vaak een gevoel van verstandhouding en vertrouwen. Ze geven meer persoonlijke informatie vrij en zijn coöperatiever, vriendelijker en behulpzamer. Zelfs baby’s die met hun gezicht naar voren waren vastgebonden en op de maat van de muziek stuiterden, hadden aanzienlijk meer kans om onderzoekers te bevoordelen die eveneens in de tijd stuiterden, vergeleken met onderzoekers die niet synchroon stuiterden of helemaal niet bewogen.
Mensen die zich bezighouden met gesynchroniseerde activiteiten melden ook dat ze een gevoel van transcendentie of eenheid voelen met de mensen om hen heen. Denk aan marcherende soldaten, religieuze gemeenteleden die zingen en gebeden reciteren, demonstranten die zingen en welke vorm van dansen dan ook. Aristoteles was waarschijnlijk iets op het spoor toen hij zijn studenten, de Peripatetica, les gaf terwijl hij over het terrein van het Lyceum liep. Apple-medeoprichter Steve Jobs stond eveneens bekend om het uitnodigen van mensen die hij wilde beïnvloeden om lange wandelingen met hem te maken.
4. De keerzijde van interpersoonlijke synchronie.
Ons instinct om te synchroniseren kan ervoor zorgen dat we verstrikt raken in de psychosociale rommel van anderen. Er bestaat zoiets als het ‘rotte appeleffect’, waarbij de negatieve of grillige energie van één persoon een hele groep kan infecteren. Dit geldt vooral in werksituaties waarin u niet noodzakelijkerwijs de mensen kunt kiezen met wie u omgaat. Het is niet zoals speeddaten, waarbij je een snelle voorbeeldsynchronisatie kunt doen en verder kunt gaan als je je niet bevalt wat je voelt.
Een verpleegster op de spoedeisende hulp vertelde me dat de moeilijkheid van haar werk minder te maken heeft met het aantal patiënten dat arriveert of de ernst van hun verwondingen dan met wie er nog meer in haar dienst zit. “Er zijn zeker mensen die, als je binnenkomt, ze zien en zeggen: ‘Dit wordt een goede dag, wat er ook gebeurt'”, vertelde ze me. “En er zijn andere dagen waarop je binnenkomt en denkt: ‘Oké, dit wordt een worsteling.'” We hebben waarschijnlijk allemaal wel eens de ervaring gehad dat één persoon een groep binnenkwam of verliet en de sfeer totaal veranderde, ten goede of ten kwade.
Op grote schaal kan interpersoonlijke synchronie overgaan in sociale besmetting, die verantwoordelijk is voor de beste en slechtste aspecten van de mensheid – van functionerende regeringen, gecoördineerde markteconomieën, samenhangende culturen en wetenschappelijke vooruitgang tot oorlogen, rellen, vervolgingen en massahysterie.
Dit wil niet zeggen dat mensen zich niet onderscheiden van scholen vissen of het gemompel van spreeuwen. Integendeel, individuen hebben potentieel evenveel macht om te beïnvloeden als om beïnvloed te worden. Verschillende technieken kunnen je helpen interpersoonlijke synchronie te herkennen en aan te moedigen wanneer dat nuttig is, en je los te maken en jezelf terug te winnen als dat niet het geval is. Een groot deel is het opmerken van je gevoelens en je afvragen waar ze vandaan komen. Bent u angstig omdat iets u rechtstreeks overkomt of bent u van streek vanwege iets dat iemand anders online of offline voelt of doet? Bewustzijn is de sleutel tot het doorbreken van synchronisaties die niet voor jou werken.
5. Wees wat je wilt repliceren.
Gesynchroniseerde verschijnselen komen in de natuur- en levenswetenschappen voor, maar onderzoek heeft pas onlangs de mate waarin mensen synchroniseren en de betekenis ervan onthuld. Synchronie tussen mensen is niets minder dan een superkracht. Vergeleken met andere soorten zijn we niet bijzonder indrukwekkend, en onze zintuigen zijn behoorlijk zwak. Onze hersenen zijn weliswaar in staat tot verbazingwekkende prestaties op het gebied van cognitie en verbeelding, maar zijn niettemin beperkt en onderhevig aan allerlei soorten verwerkingsfouten. Maar dankzij interpersoonlijke synchronisatie kunnen we onze lichamen en hersenen zo organiseren en coördineren dat ze kunnen communiceren, innoveren, creëren en slagen op manieren die veel verder gaan dan wat we alleen zouden kunnen bereiken.
We zijn allemaal stemvorken die over de planeet zwerven, vibraties oppikken en resonantie vinden met degenen die we tegenkomen. Het is een waarheid die op een bepaald niveau al sinds de oudheid bekend is. Plato schreef dat we allemaal geboren zijn om ons te herenigen met onze ontbrekende wederhelft, maar wat we werkelijk zoeken zijn degenen wier interne ritmes in harmonie zijn met die van ons: de mensen met wie we moeiteloos klikken. En zeker, zinswendingen zoals zijn synchroon;afgestemd, in stapEn op dezelfde golflengte hebben al deel uitgemaakt van onze volkstaal lang voordat de recente technologische vooruitgang aan het licht bracht dat ze waar waren.
Interpersoonlijke synchronie herinnert ons er vooral aan dat we in deze wereld niet alleen zijn. We internaliseren elkaar, zelfs degenen die we misschien niet goed kennen of helemaal niet kennen. We kunnen letterlijk de harten van mensen verwarmen en op hun zenuwen werken. En we dragen de vibraties en ritmes van anderen met ons mee als pakkende deuntjes die, eenmaal gehoord, in ons hoofd blijven spelen. Het instinct om te synchroniseren brengt de verantwoordelijkheid met zich mee om te proberen te zijn wat je wilt reproduceren. Je gedachten, gevoelens, houding en gedrag beginnen en eindigen niet bij jou.
Geniet van onze volledige bibliotheek met Book Bites – gelezen door de auteurs! – in de Volgende Big Idea-app.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk in Volgende grote ideeënclub tijdschrift en is met toestemming herdrukt.
