We wachtten in de rij voor de Buzzy New Meadow Lane en zagen de kracht van TikTok

We zagen het bewijs van de 2.300 vierkante meter grote supermarkt voordat we zelfs maar het blok betreden, met een kledingwinkel in de buurt die probeerde te profiteren van de zwerm winkelend publiek die Greenwich Street overnam. Verschillende shoppers zeiden dat ze in de buurt woonden, maar andere inwoners van Tribeca hadden geen idee waarom er nog meer trendy twintigers en dertigers rondliepen dan normaal.

Jackie, die zegt dat ze al 45 jaar in de buurt woont, vroeg ons waarom iedereen in de rij stond.

“Ik denk dat het gewoon een winkel wordt”, zei ze, net als elke andere supermarkt, nadat we het hadden uitgelegd, kennelijk een beetje in de war. Ze heeft veel versies van dit soort winkels in de buurt zien opduiken, en veel versies van mislukkingen, maar zei dat dit niveau van hype uniek was.

Contentmakers, studenten die gebruik maakten van een pauze tussen de lessen, en mensen die een liberale benadering hanteerden van werken op afstand, stonden op de grens.

“Ik hou ervan om werkloos te zijn met iedereen aan deze lijn. Iedereen zegt: ‘We weten niet wat een baan is'”, zegt de 28-jarige Rebecca Scheider, die vrijdag vanuit huis werkt.

Maar anderen, zoals een 26-jarige klant die met ons sprak, probeerden niet eens de Meadow Lane-opening in hun werkdag te integreren: “Ik moet mijn 50-jarige baas uitleggen dat ik vrij neem van mijn werk om naar een supermarkt was echt iets anders.”

De bewakers zeiden dat ze aanvankelijk 15 mensen tegelijk in de winkel hadden toegelaten, maar dat rond 11.30 uur hadden verhoogd tot 17 en verwachtten dat dit aantal in de loop van de dag langzaam zou stijgen. Nussdorf zei woensdag in een bijna zes minuten durende TikTok dat hij het aantal items per persoon beperkte, en de bewakers zeiden dat het winkelend publiek één rieten mand mocht vullen.

Het is niet zo dat Meadow Lane een pop-up of uitverkoop in beperkte oplage is; het zal vermoedelijk regelmatig open blijven en elke dag veel van dezelfde items aanbieden. En toch gebruikten mensen nog steeds hun kostbare vrije tijd om op de openingsdag door de gangpaden te lopen.

“Het is altijd een groot probleem om een ​​van de eersten te zijn die iets probeert of ergens over post, omdat je enigszins bepaalt wat de meningen en het visuele aspect van dit alles zijn”, zei Schneider.

Een 29-jarige klant zei dat ze simpelweg geen zin had om nog een dag te wachten om erachter te komen of de winkel de hype waard is.

Velen in de rij volgden Nussdorf al maanden op TikTok en zeiden dat zijn kennis van sociale media de sleutel was tot de enorme populariteit van de winkel voordat iemand zelfs maar door de deur liep.

“Hij heeft fantastisch werk geleverd door zijn reis over het openen van deze winkel op TikTok over te brengen”, zei een 41-jarige Google-medewerker. “Het geeft je het gevoel dat je deel uitmaakt van het proces. Ik denk dat dat een groot probleem was. Hij was ook heel transparant in alle verschillende uitdagingen die gepaard gingen met het openen van deze winkel.”

De inwoner van Los Angeles zei dat mensen het daar ook hadden over de opening en deze daarmee vergeleken Erewhonde high-end supermarktketen waarvan virale smoothies hebben Californië overgenomen.

“Ik heb het gevoel dat dit de nieuwe Erewhon van New York is”, zei een klant.

De rij gonsde van de gesprekken over de knapperigheid, de prijs en de beschikbaarheid van het glutenvrije kipnuggets en tenders. Veel mensen met wie we spraken, zeiden dat dit de eerste producten waren die ze van plan waren te kopen.

Gelukkig hoefden we niet te wachten tot we binnenkwamen om onze eigen smaaktest te doen. Na enige tijd kwamen medewerkers langs de rij met zilveren schalen kipnuggets geserveerd met honingmosterd en wat smaakte naar barbecuesaus. (Op de een of andere manier hadden de werknemers geen enkel kruimeltje of los stukje glutenvrij paneermeel op hun trenchcoats met dubbele rij knopen.)

Shoppers spraken ook veel over de schone ingrediënten. Nussdorf lijkt zijn publiek goed te kennen, aangezien bijna elk item op een vereenvoudigde ingrediëntenlijst stond. Voor de nuggets liet hij zich inspireren door een klassieker: McDonald’s. Terwijl hij buiten de ingang rondhing, legde Nussdorf uit dat ze donker vlees vermalen en de nuggets bestrooiden met knapperig, glutenvrij paneermeel, wat volgens hem niet het geval was. smaak glutenvrij.

“Ik ben al 16 jaar glutenvrij en acht maanden geleden zag ik hem een ​​video posten met Meredith van Wishbone Kitchen waarin hij glutenvrije kip-tenders probeerde”, zei Alexis Decker, 26, verwijzend naar een andere maker van voedselinhoud. “Sindsdien ben ik geabonneerd en wacht ik op deze opening.”

Niemand leek zich al te veel zorgen te maken over de prijs van $ 17.

De kip kreeg gemengde beoordelingen. Eén persoon zei dat het ‘heerlijk’ was, maar een 18- en 19-jarige, gebundeld in Miu Miu- en Canada Goose-jassen, leek niet zo onder de indruk.

“Ze waren in orde, alles was in orde”, vertelde de 19-jarige ons aan de tafel met lekkers.

Terwijl mensen afrekenden met hun extra grote rieten manden, begonnen de totalen op te tellen. De mensen in de rij waren vrij duidelijk over hun budget: voor velen bestond dat niet.

Een paar vertelden ons echter dat ze een bovengrens hadden, zoals Eve Sorkin, die niet meer dan $ 70 wilde uitgeven, en een paar die zeiden dat ze niet van plan waren om samen meer dan $ 200 uit te geven.

De ene helft van het stel zei aanvankelijk dat ze bereid was ‘alles’ uit te geven, totdat haar vriendin haar eraan herinnerde dat dat onrealistisch was voor de opening van een supermarkt.

Bijna niemand die we zagen kwam met andere producten naar buiten dan enkele voorgesneden biologische mango’s en ananassen. Velen liepen naar buiten met ‘DE kipsalade’, die in onze ogen op vrijwel elke andere leek, waarschijnlijk heerlijke kipsalade. Andere populaire items waren de eiersalade, de miso-zalmkom en een roze sap van $ 15 gemaakt met watermeloen, kokosnoot, water, aardbeien, limoensap en Himalayazout.

De 19-jarige Canadese Goose-dragende zei dat het sap ‘prima’ was, maar niets waarvoor ze nog een keer in de rij zou moeten wachten.

Het winkelend publiek begon de winkel uit te druppelen met hun blauw-wit geruite tassen op sleeptouw. Sommigen wilden te graag wachten en lieten hun spullen zien aan degenen die nog in de rij stonden, omdat de beperkte zitplaatsen buiten snel vol raakten.

Een van de eerste klanten die naar buiten kwam, een 34-jarige, gaf $ 201,42 uit aan zijn horde voorverpakte goederen. Hij pakte afwasmiddel, een salade, nuggets en meer. Hoewel hij blij was met zijn spullen, vertelde Michael ons dat het meer was dan hij had verwacht voor de boodschappen.

De 21-jarige die al sinds 8.00 uur had gewacht, zei dat haar totaalbedrag iets meer dan $ 100 bedroeg toen ze haastig haar kipnuggets opende om een ​​hapje te proberen. Onze interviewopname pikte zelfs het intense kraken van haar goudklompjes op.

Een andere klant liet ons een lange bon zien met meer dan een dozijn items voor een totaalbedrag van $ 262, waaronder een kalkoenchili van $ 12, een gekarameliseerde uiendip van $ 21 en tortillachips van $ 14.

Of Meadow Lane “de moeite waard” is, is natuurlijk een kwestie van mening. Maar wat ons duidelijk leek, is dat een goed georganiseerde TikTok mensen kan laten geloven dat ze zo ongeveer alles willen of zelfs nodig hebben.

En de aantrekkingskracht om de eerste te zijn – en ervoor te zorgen dat anderen weten dat jij de eerste was – is net zo krachtig als altijd.