Tegen de tijd dat we de veertig bereikten, hadden mijn man, Dave, en ik een leven opgebouwd waarvan we dachten dat we er altijd van hadden gedroomd.
We woonden met onze twee windhonden in een huis van meer dan 300 vierkante meter buiten Boston dat we bezaten. We waren allebei druk bezig en het beklimmen van de bedrijfsladder — hij in de technische industrie, en ik in een advocatenpraktijk.
Toen, in 2022, werd Dave ontslagen en verloren we onze twee honden aan kanker.
Toen kwamen we tot het schrijnende besef dat we een leven van jaren hadden doorgebracht bouwen past niet meer bij ons. Ons huis voelde nu veel te groot aan, en we voelden ons verloren en rusteloos. We hadden dringend behoefte aan verandering, maar eerst aan een verandering van omgeving.
Dus verkochten we ons huis en besloten er een jaar door te brengen de wereld rondreizen terwijl we nadachten over onze volgende stap.
Ons reisjaar heeft ons geleerd om te vertragen en van het leven te genieten
Tijdens onze reizen brachten we veel tijd door met dieren. Jason Prokow
Voordat ik de weg op ging, bedacht ik een plan om dat te doen op afstand werken. Dat inkomen, plus Dave’s ontslagvergoeding en het geld dat we verdienden met de verkoop van ons huis, zouden ons in staat stellen een tijdje weg te zijn zonder financiële druk.
Onze reisdoelen waren eenvoudig: veel plaatsen zien, nadenken over wat we met ons leven zouden doen als we terugkeerden naar de VS, en onderweg tijd doorbrengen met dieren.
Hoewel we ambitieus zijn, hebben we altijd ondervonden dat tijd doorbrengen met dieren ons dwingt om het rustiger aan te doen. Het is een les die we hebben geleerd nadat we onze honden hadden geadopteerd, die er altijd blij mee leken te zijn zijnzonder enige drukte.
Dus begonnen we onze reis op een boerderij, ongeveer een uur ten zuiden van Dublinwaar we echt tot rust konden komen.
Op een ochtend werd ik wakker en vond een briefje van Dave waarin stond dat hij zich bij de man en vrouw-boeren voegde om ter plaatse de buiken van de zwangere schapen te scannen.
Ik wiegde een warme kopje koffie in mijn handen terwijl ik achter mijn man stond terwijl hij de boeren hielp. Zijn glimlach was de grootste die ik in lange tijd had gezien.
De daaropvolgende negen maanden bezochten we andere landen in Europa, waaronder Kroatië, PortugalIJsland, Noord-Ierland, Hongarije, Slowakije, Oostenrijk, Slovenië en Bosnië en Herzegovina.
We reisden langzaam en vestigden op elke plaats een thuisbasis, waardoor we echt konden ontspannen in de omgeving. We konden het in ons eigen tempo verkennen, en we hadden ook tijd om na te denken over hoe onze toekomst er in de VS uitzag.
Wat er ook gebeurde, we wisten dat het minder drukte en meer tijd in de natuur met zich mee zou brengen.
Ons vrije jaar heeft ons geholpen het leven te cultiveren waar we thuis altijd van hebben gedroomd
Na negen maanden voelde onze honger naar reizen meer dan gestild.
We keerden terug naar de VS met een duidelijk besef dat het leven dat we in de Verenigde Staten hadden achtergelaten – met een gigantisch huis en een constant verlangen om de bedrijfsladder te beklimmen – niet het leven was dat we opnieuw wilden cultiveren.
Tijdens onze reizen waren enkele van onze meest gekoesterde herinneringen het doorbrengen van tijd op de boerderij in Dublin en het wegzinken in de warmwaterbronnen in IJsland. Het waren momenten als deze die ons hielpen beseffen dat het leven dat we wilden langzamer en bewuster was.
Dus zijn we verkleind naar een huis van 800 vierkante meter aan een meer in centraal Massachusetts. We hebben zelfs nog een windhond geadopteerd – iemand die altijd graag met zijn vader aan de oever van het meer wil zitten en de vogels voorbij wil zien vliegen.
Iets meer dan een jaar nadat we terugkwamen, stopte ik met mijn advocatenpraktijk om me te concentreren op schrijven, en Dave verliet de technologie-industrie om een geheel nieuwe carrière te beginnen bij een moeder-en-popbedrijf.
Als het reizen dat jaar ons iets heeft geleerd, is het dat onze vreugde beter toegankelijk is met minder spullen, minder jacht op grotere en betere kansen en meer kansen om in de natuurlijke wereld te zijn.
Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd op 17 juni 2025 en voor het laatst bijgewerkt op 14 januari 2026.
