Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op gesprekken met Take Kurosawa, 35, en Joey Stockermans, 37, twee Noord-Amerikanen die AkiyaMart begonnen, een website die is ontworpen om te helpen buitenlanders kopen huizen in Japan. Sinds de lancering in 2023 is de site geëvolueerd om niet alleen aanbiedingen weer te geven, maar ook huisaankopen te vergemakkelijken. Het gesprek is aangepast voor lengte en duidelijkheid.
Neem Kurosawa: Ons oorspronkelijke plan was om een website te maken waarmee mensen kunnen zoeken huizen in Japan. Maar mensen begonnen ons berichten te sturen als: “Hé, ik wil dit onroerend goed kopen.” We hadden zoiets van: “We weten niet hoe we dat moeten doen.”
Dus we begonnen het gewoon te vervalsen totdat we het tot op zekere hoogte hadden gehaald en de stukjes in elkaar hadden gezet. We realiseerden ons dat we dit kunnen doen en we begrijpen wat de klanten willen – we begrijpen de knelpunten in Japan, omdat we het proces zelf zo vaak hebben doorlopen.
Joey Stockermans: Nu behoren Take en ik – onder de buitenlanders – waarschijnlijk tot de top 0,1% van de mensen die het Japanse vastgoedproces in de Engelssprekende wereld begrijpen.
We kennen dit proces op dit moment bijna van binnen en van buiten. We hebben zoveel deals gezien, en niet alleen zoveel deals, maar ook zoveel complicaties. En elke keer dat er een complicatie is, graaf je erin en leer je meer over de onroerendgoedwetten in Japan. Je leert meer over hoe het proces werkt.
Het is veel werk geweest, maar ik denk dat het zeer de moeite waard is in de zin dat we ons nu erg op ons gemak voelen bij het vastgoedproces.
Kurosawa en Stockermans zitten buiten een van hun huizen. AkiyaMart
Kurosawa: Ongeveer 20% van de mensen die we helpen, probeert dit permanent te doen verhuizen naar Japan omdat ze dat willen Verlaat de VS of Europa. Nog eens 50% is op zoek naar vakantiehuizen, en nog eens 30% is op zoek naar beleggingspanden.
We hebben meer eigendommen in Japan gekocht, maar ons doel is niet alleen om geld te verdienen
Kurosawa: Er was een moment dat we overwogen om de eigendommen die we in Japan bezitten te gebruiken om geld te verdienen, maar we hebben nog geen Airbnb-licentie voor een van deze eigendommen.
Stockermans: We hebben voorheen alleen vrienden en familie in onze accommodaties laten verblijven, en we brengen ze niets in rekening. Onze focus is echt de website geworden, en daar steken wij onze energie in.
De eigendommen die we in Japan bezitten, zijn eigenlijk bedoeld om dat aan te vullen, en om de website op de markt te brengen – bijna als marketingmateriaal, waar we ons avontuur vastleggen.
Kurosawa: We hebben in totaal zes eigendommen gekocht in heel Japan. Ons doel is om de verschillende activaklassen uit te proberen: we hebben kortetermijnverhuur, middellangetermijnverhuur en langetermijnverhuur gedaan. We proberen een landdemo te doen, nieuwbouw. We hebben een eigenschap omgedraaid. Het is dus gewoon organisch gebeurd.
We hebben ons eerste pand, dat is in Beppu. We hebben er een gekocht in Tama, in Tokio. Dat was onze duurste, ongeveer $ 114.000.
Het interieur van het Beppu-huis van Kurosawa en Stockermans. AkiyaMart
Vervolgens hebben we Kitakyushu, die we voor $ 3.500 hebben gekocht en die we voor lange termijn verhuren. We behalen er ongeveer 20% rendement op, wat gek is omdat we er maar een beperkt bedrag voor hebben betaald.
Vervolgens kochten we deze plek in Myoko, Niigata. Myoko is momenteel echt hot. Het wordt waarschijnlijk de volgende Niseko – het is net de sneeuwhoofdstad. Wij hebben deze ook gekocht voor 3.500 dollar. We gaan dit gebouw slopen en er wat plaatsen kleine huizen erop.
Toen kochten we dit pand in Nagasaki voor $6.500, en we gaven het voor $20.000 over aan een aardig stel in Californië dat daarheen verhuisde met hun kinderen.
Ten slotte kochten we nog een pand in Snow Country, in de stad Otaru. We kochten dit voor ongeveer $ 36.000. We gaan proberen dit om te draaien. We renoveren het, krijgen een Airbnb-licentie en proberen het te verkopen.
Stockermans: Het kopen van onroerend goed waar dan ook ter wereld was voor mij nog heel nieuw: het Beppu-huis was mijn eerste huis.
Ik denk dat we $4.000 winst hebben gemaakt op de Nagasaki-flip. Eerlijk gezegd was het meer een experiment. De hoeveelheid werk die we erin hebben gestoken was onze tijd en moeite niet waard, maar we waren nieuwsgierig naar de verkoop: hoe verkopen werkt in Japan, of je geld kunt verdienen met flips, en of we onze website konden gebruiken om kopers en verkopers hier met elkaar in contact te brengen.
Het omgedraaide Nagasaki-huis. AkiyaMart
Kurosawa: Toen we het huis in Nagasaki op onze site te koop zetten, kregen we binnen drie dagen 120 aanmeldingen.
We wilden niet binnenkomen en die Amerikaanse klootzakken zijn die een klein stadje kopen, omverwerpen en ruïneren. We waren ons er dus behoorlijk van bewust wie we in de gemeenschap binnenlieten. Het vorige gezin heb er 200 jaar gewoond of iets dergelijks. We wilden dus heel voorzichtig zijn en niet zomaar een willekeurig persoon die nog nooit in Japan was geweest hierheen laten komen.
Stockermans: Buiten de logistieke aspecten van de verkoop van het pand ging het vooral om het doorlichten van die 120 mensen. Deze specifieke stad bestaat voornamelijk uit oudere gepensioneerden. Als je de verkeerde persoon in die situatie plaatst, kan dat wel zo zijn die persoon tot mislukking maken zichzelf, maar ook: zal de gemeenschap dat soort mensen echt verwelkomen?
Kurosawa: Het is duidelijk dat we het bedrijf aan het ontwikkelen zijn, maar ik denk dat we niet echt hebben geïndexeerd om veel geld te verdienen met deze eigendommen. We hebben de tijd genomen voor de renovaties, maar het ging minder om het verdienen van geld aan deze panden en meer om het doorbrengen van tijd in Japan.
We verkennen meer van Japan en er zijn nog meer zakelijke kansen voor ons
Stockermans: Ik zou zeggen dat de missie is volbracht in de zin dat we veel meer tijd in Japan doorbrengen dan ik had verwacht, en het wordt steeds interessanter.
Kurosawa: Het was een leuke reis om dit bedrijf op te bouwen. Ik denk dat als we naar deze nieuwe eigendommen kijken, we gebieden in Japan gaan verkennen waar geen van mijn vrienden in Japan ooit is geweest.
Kurosawa en Stockermans in Japan. AkiyaMart
Kurosawa: We beginnen Japanse verbindingen met buitenlanders te helpen overbruggen. Ik denk dat hoe dieper we in het technische spel duiken, we ons al snel realiseerden dat veel van deze Japanse websites – en veel Japanse makelaars – geen idee hebben hoe ze met buitenlanders moeten omgaan. En bovendien weten veel van deze eigenaren niet hoe ze aan buitenlanders moeten verkopen.
Er komen nu meer mensen naar ons toe die zeggen: “Hé, we hebben jouw hulp nodig. We willen het aan buitenlanders verkopen omdat de lokale bevolking dit onroerend goed niet gaat kopen.”
Dus we ontdekken meer avonturen. Ik denk dat het grote thema is hoe we Japan met deze buitenlanders kunnen verbinden, omdat er duidelijk veel wrijving is – en veel kansen, naar mijn mening.
Hoe dieper we gaan, hoe meer kansen en dingen we kunnen bouwen.
