Toen mijn man Shayne en ik bijna alles wat we bezaten verkochten reis de wereld rond fulltime dachten we dat we overal klaar voor waren. We hadden spreadsheets, back-upplannen, een zorgvuldig beheerd budget en, als twee volwassenen van in de vijftig, tientallen jaren ervaring achter de rug.
Wat kan er misgaan? Blijkt: genoeg.
De afgelopen twee en een half jaar hebben we in meer dan een dozijn landen gewoond en duizenden kilometers gereisd. We hebben naar watervallen op Bali gewandeld, door de straten van Barcelona gewandeld en ons een weg door Thailand gegeten.
Maar we hebben ook fouten gemaakt die ons tijd, geld en meer dan een beetje gemoedsrust hebben gekost. Sommige waren eerlijke vergissingen, andere kwamen voort uit overmoed, maar ze hebben ons allemaal lessen geleerd die we nooit zullen vergeten. Hier zijn vijf van de grootste fouten die we hebben gemaakt.
Overplanning zorgde ervoor dat we ons opgebrand voelden
We hebben geleerd om tijdens het reizen ruimte te laten voor spontaniteit. Shelley Peterson
In eerste instantie hebben we elke bestemming volgepakt met non-stop activiteiten. Tempels bij zonsopgang, culinaire tours, musea, watervallen, culturele shows – we wilden niets missen.
Maar binnen een paar maanden liepen we op dampen. Het tempo was onhoudbaar en op sommige dagen voelde het alsof we niet eens genoten.
Tegenwoordig zijn wij langzamer reizen. We laten ruimte voor dutjes, lange wandelingen en spontane dagen zonder agenda.
Sommige van onze beste herinneringen komen nu van luie ochtenden en rustige momenten, niet van de dingen die we hadden gepland, maar van de dingen waar we tegenaan liepen.
We hebben onderschat hoe moeilijk het is om een echte gemeenschap op te bouwen
Wij gingen ervan uit fulltime reizen zou betekenen dat je voortdurend fascinerende mensen ontmoet en diepe verbindingen over de hele wereld opbouwt.
Hoewel we veel aardige en interessante reizigers hebben ontmoet, zijn de meeste vriendschappen van voorbijgaande aard en worden ze gedeeld tijdens een maaltijd of een paar dagen voordat iedereen verder trekt. We hadden niet verwacht hoe eenzaam het kan voelen om altijd ‘de nieuwe mensen’ te zijn.
Nu kiezen we bewust voor plaatsen met digitale nomadenscènes, coworking-ruimtes en expat-meetups. In Vietnam vinden we het bijvoorbeeld geweldig dat de lokale bevolking en expats samenkomen voor wekelijkse streetfood-tours en surflessen.
Het kost moeite, maar gemeenschap opbouwen onderweg is mogelijk. We moesten er gewoon actief naar op zoek gaan.
Eén keer hebben we ons visum verkeerd gelezen en moesten we op het laatste moment onze plannen wijzigen
We hebben geleerd om de visumregels altijd te controleren. Shelley Peterson
Toen we naar Vietnam reisden, begrepen we volledig verkeerd hoe ons visum werkte en kwamen we per ongeluk in het land aan op de dag dat het verliep.
De immigratiedienst liet ons binnen, maar waarschuwde ons dat we vrijwel onmiddellijk moesten vertrekken en een nieuw visum moesten aanvragen. We haastten ons om een te boeken last-minute vlucht naar Cambodja en moest uiteindelijk een boete betalen.
Het was stressvol, chaotisch en duur. Maar vreemd genoeg werd ons bezoek aan Cambodja een van onze favoriete onverwachte avonturen. Maar nu controleren we de visumregels en -vereisten van tevoren dubbel of drievoudig.
Wij hebben ook onze waakzaamheid laten verslappen
Reizigers moeten altijd alert en alert zijn op hun omgeving. Shelley Peterson
In ParijsShayne had zijn crossbodytas om zijn rug gehangen toen hij in een drukke metro stapte. Schijnbaar binnen enkele seconden was zijn telefoon verdwenen.
Het was een beginnersfout en we wisten wel beter, maar soms brengt reizen je in een vals gevoel van veiligheid.
Die ene fout kostte ons dagenlange frustratie bij het vervangen van zijn apparaat en het bijwerken van accounts, om nog maar te zwijgen van een hoop geld.
Zelfs doorgewinterde reizigers moeten alert blijven, vooral in drukke steden en doorvoerknooppunten.
Het kiezen van accommodaties zonder beloopbaarheid maakte het verkennen moeilijker
Toen we fulltime gingen reizen, was onze eerste stop Bali. We boekten een perfecte villa met prachtig uitzicht op de oceaan en dromerig Instagram-potentieel. Wat we ons echter niet realiseerden, was dat het ruim een uur rijden was van de dichtstbijzijnde stad.
Het was prachtig, maar het maakte dagelijkse activiteiten zoals naar cafés lopen, wijken verkennen of praten met de lokale bevolking bijna onmogelijk.
Nu geven we voorrang aan locatie boven esthetiek. Als we de deur uit kunnen lopen en een buurt kunnen verkennen, een lokale markt kunnen vinden of kunnen lunchen bij een kraampje op straat, krijgen we het gevoel dat we echt ergens wonen en niet alleen maar op doorreis zijn.
Ondanks de hobbels op de weg is fulltime reizen ongelooflijk de moeite waard geweest
De fouten die we hebben gemaakt, hebben ons niet alleen geleerd hoe we slimmer kunnen reizen. Ze hebben ons eraan herinnerd nederig, flexibel en geduldig met onszelf te blijven.
We hebben geleerd om te vertragen, het onverwachte te omarmen en de behoefte los te laten dat elke dag perfect moet zijn, want hoe ervaren je ook bent, reizen heeft je altijd iets nieuws te leren.
En vaak worden de omwegen de beste delen van de reis.
