Toen San Francisco zaterdag werd getroffen door een stroomstoring, moesten lokale chauffeurs op meer dan alleen donkere wegen en inactieve stoplichten navigeren.
Op sociale media gedeelde beelden laten er enkele zien Waymo robotaxis het verkeer vastloopt, de wegen verstopt en verstoringen veroorzaakt. Eén video op X liet minstens vijf Waymos zien die zich op een kruispunt verdrongen, waardoor menselijke bestuurders gedwongen werden om hen heen te manoeuvreren.
Een woordvoerder van Waymo vertelde Business Insider dat het bedrijf zijn diensten in het gebied heeft opgeschort vanwege de stroomstoring.
“Onze teams werken ijverig en in nauwe samenwerking met stadsfunctionarissen, en we hopen onze diensten snel weer online te kunnen brengen. We stellen uw geduld op prijs en zullen verdere updates geven zodra deze beschikbaar zijn”, aldus de woordvoerder.
De stroomstoring trof zaterdag ongeveer 130.000 klanten van Pacific Gas & Electric. In een X-post op zondag zei het bedrijf dat een brand “aanzienlijke en uitgebreide” schade aan zijn onderstation veroorzaakte. Het bedrijf zei dat bemanningen eraan werken om de stroom voor 21.000 inwoners van San Francisco te herstellen.
Over X, CEO van Tesla Elon Musk gebruikte het incident om de eigen robotaxis van zijn bedrijf te promoten. “Tesla Robotaxis heeft geen last gehad van de stroomstoring in de SF”, schreef hij.
Tesla en Waymo zijn directe concurrenten op de markt voor autonome ritten, maar vertrouwen op verschillende technologieën om ze daar te krijgen.
Tesla-robotaxis gebruikt camera’s en AI om hun weg te vinden. Waymo maakt gebruik van een reeks lichtsensoren, radar, camera’s en gedetailleerde kaarten die worden geüpload en regelmatig worden bijgewerkt. Dat betekent dat plotselinge veranderingen in de gebieden waar een Waymo-robotaxi actief is, van invloed kunnen zijn op het navigatievermogen.
Waymo, eigendom van Alfabet Inc.debuteerde zijn autonome ritdienst in 2018 voor het publiek in het metrogebied van Phoenix.
Het bedrijf heeft zijn diensten uitgebreid naar andere steden, waaronder Austin en Atlanta, via een samenwerking met Uber, maar het verliep niet allemaal van een leien dakje.
In mei riep Waymo de software voor ruim 1.200 auto’s terug nadat sommigen in botsing waren gekomen met “kettingen of poorten.” Meer recentelijk heeft een Waymo-voertuig een geliefde aangereden en gedood kattenwijnmakerij in San Francisco, wat tot verontwaardiging leidde onder de bewoners.
