Waymo heeft uitgelegd wat er mis ging toen zijn robotaxis zaterdag in San Francisco vastliep tijdens een stroomstoring.
Het zelfrijdende autobedrijf van Alphabet zei dinsdag in een verklaring dat zijn autonome voertuigen zich gedroegen zoals bedoeld wanneer kruispunten donker werden en ze behandelden als vierwegstops. Het probleem was de schaalgrootte.
De Waymo “kan af en toe om een bevestigingscontrole vragen” wanneer hij donkere verkeerslichten tegenkomt om “ervoor te zorgen dat hij de veiligste keuze maakt”, aldus de verklaring.
“Hoewel we zaterdag met succes meer dan 7.000 donkere signalen hebben doorkruist, zorgde de storing voor een geconcentreerde piek in deze verzoeken.”
“Hierdoor ontstond een achterstand die in sommige gevallen leidde tot vertragingen in de respons, wat bijdroeg tot verkeersopstoppingen in de toch al overvolle straten”, voegde het bedrijf eraan toe.
Zaterdag stopten enkele Waymo-robotaxis op kruispunten en langs drukke straten in San Francisco tijdens een stroomstoring, zo blijkt uit beelden die op sociale media werden gedeeld. Eén fragment op X toonde minstens vijf zelfrijdende voertuigen die op een kruispunt stonden, wat verkeersopstoppingen veroorzaakte.
De stroomstoring, die ongeveer 130.000 Pacific Gas & Electric-klanten trof, was voor Waymo aanleiding om zijn taxidiensten stop te zetten.
Waymo vertelde zondag aan Business Insider dat het opnieuw was opgestart zijn robotaxi-service in het gebied.
Maandag heeft de Commissie voor openbare nutsvoorzieningen van Californië vertelde Business Insider dat het “de details van het incident onderzoekt”.
Waymo zei dinsdag dat het de bevestigingscontroles tijdens de vroege implementatie ‘uit een overvloed aan voorzichtigheid’ had ingesteld en dat het bedrijf ‘ze nu aan het verfijnen is om te passen bij onze huidige schaal’.
“Hoewel deze strategie effectief was tijdens kleinere storingen, implementeren we nu updates voor het hele wagenpark die de bestuurder voorzien van een specifieke stroomstoringscontext, waardoor hij beslissender kan navigeren”, voegde Waymo eraan toe.
Het bedrijf zei dinsdag ook dat het zijn dienstverlening in San Francisco had opgeschort omdat stadsfunctionarissen vroegen om vrije straten voor eerstehulpverleners.
“Dit zorgde ervoor dat we de opstoppingen niet verder deden toenemen of hulpvoertuigen hinderden tijdens de piek van de herstelwerkzaamheden”, voegde Waymo eraan toe.
Naast de updates die voertuigen meer context zouden geven over stroomstoringen, zei Waymo dat het zijn noodhulpprotocollen zou verbeteren en de betrokkenheid bij eerstehulpverleners zou vergroten.
Waymo lanceerde zijn chauffeurloze taxidienst in Phoenix in 2018 en is nu actief in andere steden, waaronder Austin en Atlanta, via een samenwerking met Uber.
In 2022 werd het uitgerold voertuigen zonder bestuurder in San Francisco en heeft vorig jaar via de app ritten voor het publiek beschikbaar gesteld.
De uitbreiding van Waymo verliep niet geheel van een leien dakje. In mei herinnerde Waymo zich dat de software van invloed was op meer dan 1.200 voertuigen nadat er enkele waren ingereden kettingen of poorten. A kattenwijnmakerij in San Francisco werd overreden door een Waymo-auto, wat aanleiding gaf tot verontwaardiging bij de bewoners, zo meldde Business Insider vorige maand.
