AlfabetWaymo, eigendom van Waymo, heeft zijn chauffeurloze hageldienst in de San Francisco Bay Area hervat na een tijdelijke pauze tijdens stroomuitval die de stad vanaf zaterdagmiddag teisterde.
“De stroomstoring van gisteren was een wijdverbreide gebeurtenis die een patstelling veroorzaakte in heel San Francisco, met niet-functionerende verkeerslichten en verstoringen van het openbaar vervoer”, vertelde een woordvoerder van Waymo, Suzanne Philion, zondagmiddag aan CNBC in een verklaring per e-mail.
“Hoewel het falen van de nutsinfrastructuur aanzienlijk was, willen we ervoor zorgen dat onze technologie zich aanpast aan de verkeersstroom tijdens dergelijke evenementen”, voegde ze eraan toe.
Waymo-melding van servicestoring in San Francisco.
Bron: Waymo
Terwijl de stroomstoringen zich gisteren verspreidden, leken video’s die op sociale media werden gedeeld te laten zien dat meerdere Waymo-voertuigen in verschillende delen van de stad vastzaten in het verkeer.
Matt Schoolfield, inwoner van San Francisco, zei dat hij zaterdag rond 21.45 uur lokale tijd minstens drie autonome Waymo-voertuigen in het verkeer zag stilstaan, waaronder een die hij fotografeerde op Turk Boulevard nabij Parker Avenue.
‘Ze stopten gewoon midden op straat’, zei Schoolfield.
Een Waymo-voertuig kwam vast te zitten tussen Parker en Beaumont, aan de noordkant van Turk Boulevard in San Francisco.
Krediet: Matt Schoolfield
De stroomstoring begon zaterdag rond 13.09 uur en piekte ongeveer twee uur later, waarbij volgens Pacific Gas and Electric ongeveer 130.000 klanten werden getroffen. Zondagochtend zaten ongeveer 21.000 klanten zonder stroom, voornamelijk in het Presidio, het Richmond District, het Golden Gate Park en delen van het centrum van San Francisco.
PG&E zei dat de storing werd veroorzaakt door een brand in een onderstation die resulteerde in “aanzienlijke en uitgebreide” schade, en zei dat het nog geen precieze tijdlijn kon geven voor volledig herstel.
Burgemeester Daniel Lurie van San Francisco zei in een 21.00 uur update over X dat politieagenten, brandweerlieden, parkeercontroleurs en stadsambassadeurs in de getroffen wijken werden ingezet.
“Hoewel de Waymo Driver is ontworpen om niet-functionele signalen te behandelen als vierwegstops, leidde de enorme omvang van de storing tot gevallen waarin voertuigen langer dan normaal stil bleven staan om de toestand van de getroffen kruispunten te bevestigen”, vertelde Waymo’s Philion ook aan CNBC. “Dit heeft bijgedragen aan verkeerswrijving tijdens het hoogtepunt van de congestie.”
Waymo “coördineerde nauw met de stadsambtenaren van San Francisco”, zei ze, en stopte proactief de dienst vanaf zaterdagavond en in de eerste helft van de dag op zondag.
“Het merendeel van de actieve ritten werd met succes voltooid voordat de voertuigen veilig naar de depots werden teruggebracht of aan de kant werden gezet”, merkte ze op.
Te midden van de verstoring, Tesla CEO Elon Musk geplaatst op X: “Tesla Robotaxis heeft geen last gehad van de stroomstoring in de SF.”
In tegenstelling tot Waymo exploiteert Tesla in San Francisco geen robotaxidienst zonder bestuurder.
De lokale taxiservice van Tesla maakt gebruik van voertuigen die zijn uitgerust met “FSD (Supervised)”, een premium rijhulpsysteem. De dienst vereist te allen tijde een menselijke chauffeur achter het stuur.
Volgens staatstoezichthouders – waaronder het California Department of Motor Vehicles en de California Public Utilities Commission – heeft Tesla geen vergunningen verkregen om in de staat zelfrijdende tests of diensten uit te voeren zonder menselijke veiligheidstoezichthouders achter het stuur, klaar om op elk moment te sturen of te remmen.
Tesla streeft ernaar een robotaxi-titan te worden, maar exploiteert nog geen commerciële diensten zonder bestuurder. Met Tesla’s Robotaxi-app kunnen gebruikers een ritje maken; Momenteel hebben de voertuigen echter menselijke veiligheidstoezichthouders of chauffeurs aan boord, zelfs in staten waar het bedrijf vergunningen heeft verkregen voor operaties zonder bestuurder.
Waymo, die de opkomende industrie in het Westen leidt, is Tesla’s belangrijkste concurrent op het gebied van AV’s, samen met Chinese spelers als Baidueigendom van Apollo Go.
De uitvalgerelateerde verstoringen in San Francisco komen doordat robotaxi-diensten steeds gebruikelijker worden in andere grote Amerikaanse steden. Waymo behoort tot een klein aantal bedrijven die volledig zelfrijdende taxidiensten voor het publiek exploiteren onrust over autonome voertuigen blijft hoog.
Uit een onderzoek van de American Automobile Association eerder dit jaar bleek dat ongeveer tweederde van de Amerikaanse automobilisten zei bang te zijn voor autonome voertuigen.
De Waymo-pauze in San Francisco geeft aan dat steden nog niet klaar zijn voor sterk geautomatiseerde voertuigen die hun straten zullen overspoelen, zegt Bryan Reimer, onderzoekswetenschapper bij het MIT Center for Transportation en co-auteur van “Hoe u AI nuttig kunt maken.”
“Er werd iets gemist in het ontwerp en de ontwikkeling van deze technologie, wat duidelijk illustreert dat het niet de robuuste oplossing was die velen graag zouden willen geloven”, zei hij.
Reimer merkte op dat stroomstoringen volkomen voorspelbaar zijn. “Niet voor de eeuwigheid, maar in de nabije toekomst zullen we menselijke en machine-intelligentie moeten combineren en menselijke back-upsystemen moeten hebben rond sterk geautomatiseerde systemen, waaronder robotaxis”, zei hij.
Regelgevers van de staat en de stad zullen moeten overwegen wat de maximale penetratie van sterk geautomatiseerde voertuigen in hun regio zou moeten zijn, voegde Reimer eraan toe, en AV-ontwikkelaars zouden verantwoordelijk moeten worden gehouden voor ‘chaos-patstelling’, net zoals menselijke bestuurders verantwoordelijk zouden worden gehouden voor de manier waarop ze rijden tijdens een black-out.
— Riya Bhattacharjee van CNBC droeg bij aan de rapportage.
