BOEDAPEST, Hongarije (AP) — Hongaars oppositieleider Péter Magyar bracht het grootste deel van zijn professionele leven door in de politieke wereld die door de premier was opgebouwd Viktor Orbán. Zondag haalde hij dat systeem neer.
De 45-jarige advocaat en leider van de oppositiepartij Tisza heeft een plan in kaart gebracht snelle politieke opkomst sinds hij begin 2024 in de publieke belangstelling kwam. Hij stimuleerde grote aantallen kiezers in heel Hongarije die hem een krachtig mandaat gaven bij de verkiezingen van zondag, waarmee een einde kwam aan Orbáns zestien jaar durende greep op de macht.
“Samen hebben we Hongarije bevrijd, we hebben ons land teruggenomen”, vertelde Magyar zondagavond laat aan tienduizenden van zijn jubelende aanhangers tijdens een overwinningsfeest langs de Donau in Boedapest, de hoofdstad van het land.
‘Jullie gaven ons een mandaat om een functionerend en menselijk huis voor ons allemaal te bouwen,’ zei hij onder luid gejuich van de jubelende menigte.
Voordat Magyar zich ontpopte als de meest effectieve criticus van de premier, bracht hij jaren door in de regerende elite. Hij is sinds 2002 lid van Orbáns nationalistisch-populistische Fidesz-partij en beweegt zich gemakkelijk binnen het politieke ecosysteem. Hij bekleedt hoge posten bij staatsinstellingen en staat in contact met figuren uit het machtscentrum.
Hoewel sommige aanhangers van Magyar op hun hoede zijn voor zijn vroegere banden met de regerende partij, geloofden anderen dat alleen iemand die het systeem van Orbán van binnenuit heeft gezien het ten val kan brengen.
Het persoonlijke leven van Magyar is onder de loep genomen. Zijn ex-vrouw, Judit Varga, beschuldigde hem van misbruik tijdens hun huwelijk. Magyar heeft de beschuldigingen ontkend en gezegd dat ze deel uitmaakten van een politieke campagne om hem in diskrediet te brengen nadat hij zich tegen de regerende partij had gekeerd.
De juiste man op het juiste moment
Zijn opkomst gaf energie aan een breed segment van de Hongaarse samenleving dat, ontgoocheld door eerdere generaties gefragmenteerde en ineffectieve oppositiepartijen, lange tijd heeft gezocht naar een levensvatbaar alternatief voor Orbán.
Terwijl Orbán campagne heeft gevoerd voor a talloze externe bedreigingen In de strijd tegen Hongarije heeft Magyar zich, net als bij de oorlog in buurland Oekraïne, geconcentreerd op eenvoudige kwesties die gewone Hongaren treffen: inflatie, lage lonen, de verslechtering van de openbare gezondheidszorg en het transport, en endemische corruptie.
Hoewel Magyar erin is geslaagd Orbán-critici uit het hele politieke spectrum te mobiliseren, is de steun voor hem niet altijd geworteld in ideologische afstemming. Sommige liberale kiezers blijven op hun hoede voor zijn strijdlustige stijl en conservatieve opvattingen.
In de hoop fouten te voorkomen van eerdere oppositieleiders die Fidesz munitie gaven voor aanvallen, heeft Magyar zorgvuldig vermeden stevige standpunten in te nemen over een aantal verdeeldheid zaaiende kwesties, zoals die van Orbán. anti-LGBTQ+ beleid en of Hongarije meer steun aan Oekraïne moet verlenen.
De insider
Magyar beschrijft zichzelf al op jonge leeftijd als aangetrokken tot de politiek. Als kind dat opgroeide tijdens de laatste jaren van het communistische bewind, bewonderde hij Orbán en zijn kring van jonge liberale democraten die de Sovjetoverheersing aan het einde van de Koude Oorlog uitdaagden.
Magyar heeft gezegd dat hij op de lagere school naar parlementaire debatten op televisie keek en samen met zijn ouders politieke demonstraties bijwoonde. Ondergedompeld in de conservatieve politiek, sloot Magyar zich in 2002 op 21-jarige leeftijd aan bij Fidesz en sloot vriendschappen met andere opkomende figuren in de partij, waaronder Gergely Gulyásdie later de stafchef van Orbán zou worden.
Nadat hij in 2003 afstudeerde aan een katholieke universiteit, begon Magyar te werken als advocaat. In 2006, terwijl Fidesz in de oppositie zat, bood hij pro bono juridische vertegenwoordiging aan anti-regeringsdemonstranten die waren gearresteerd tijdens gewelddadige protesten tegen de toenmalige socialistische regering.
Datzelfde jaar trouwde hij met collega-advocaat Judit Varga, die later zou worden een van Orbáns meest prominente ministers. Het echtpaar verhuisde in 2009 naar Brussel, waar Varga werkte als adviseur van een Hongaars lid van het Europees Parlement.
Tijdens hun jaren in het buitenland werkte Magyar, naast een periode als thuisblijvende vader voor hun drie kinderen, voor het Hongaarse ministerie van Buitenlandse Zaken en als diplomaat met zijn permanente vertegenwoordiging bij de Europese Unie.
Nadat hij in 2018 met zijn gezin terugkeerde naar Hongarije, bekleedde Magyar leidinggevende functies bij verschillende staatsinstellingen. Ondertussen groeide Varga’s ster binnen Fidesz en werd ze in 2019 benoemd tot minister van Justitie. Naast Katalin Novák, een Orbán-bondgenoot die in 2022 de jongste president van Hongarije werd en de eerste vrouw die het ambt bekleedde, werd Varga algemeen gezien als een mogelijke opvolger van Orbán.
Maar een politiek schandaal in 2024 zou spoedig het persoonlijke en politieke traject van Magyar veranderen en de Hongaarse politiek fundamenteel veranderen.
Pardon schandaal
Na terugkeer uit Brussel verslechterde de relatie van Magyar met Varga en het paar scheidde in 2023.
Het jaar daarop werd Varga betrokken bij een schandaal dat Hongarije op zijn kop zette toen bleek dat president Novák gratie had verleend aan een veroordeelde medeplichtige in een zaak van seksueel misbruik van kinderen. De beslissing schokte het land en leidde tot Het aftreden van Novakterwijl Varga, die het pardon had gesteund, ook aftrad.
De volgende dag gaf Magyar een uitgebreid interview aan het populaire Hongaarse YouTube-kanaal Partizán, waarin hij publiekelijk brak met Fidesz, waarbij hij de regering van Orbán beschuldigde van systemische corruptie en opereerde in het belang van een kleine kring van politieke en economische elites.
Het interview ging snel viraal, trok meer dan 2 miljoen views in een land met minder dan 10 miljoen inwoners, en transformeerde Magyar van een relatief obscure insider in een nachtelijke nationale politieke figuur.
In de weken die volgden intensiveerde hij zijn kritiek op de regering en begon hij openbare evenementen te organiseren. Op 15 maart, de nationale feestdag van Hongarije, hield hij duizenden toegesproken van aanhangers in Boedapest en kondigde plannen aan om een nieuwe politieke beweging te lanceren die later de Tisza-partij zou worden.
In juni van dat jaar, Tisza won 30% van de stemmen bij de verkiezingen voor het Europees Parlement, en Magyar werd EU-wetgever.
Sinds hij in de politiek kwam, heeft Magyar zichzelf in interviews afgeschilderd als iemand die vaak afwijkende meningen uitte, zelfs toen hij binnen het Fidesz-systeem werkte. Hij zei dat hij regelmatig kritiek uitte en aandrong op intern debat.
Afgezien van de inhoud van zijn kritiek op het bewind van Orbán, heeft Magyar een niveau van politieke beroemdheid ontwikkeld dat, Orbán niet meegerekend, zelden wordt gezien in de Hongaarse politiek. Na zijn bijeenkomsten stroomt het publiek vaak naar het podium om selfies met hem te maken, geduldig wachtend terwijl hij één voor één poseert voor foto’s met supporters.
