Bij een schietpartij op een school in een stadje in British Columbia in Canada zijn minstens negen slachtoffers gevallen.
De schietpartij in Tumbler Ridge, een klein stadje met slechts 2400 inwoners, is een van de dodelijkste gebeurtenissen met massaslachtoffers ter wereld. Canada’s recente geschiedenis.
Dit is wat we tot nu toe weten.
Verdachte onder de doden
De politie zegt dat ze dinsdag om 13.20 uur (20.20 uur Britse tijd) een melding hebben ontvangen van een actieve schutter op de Tumbler Ridge Secondary School, waar ongeveer 175 leerlingen wonen.
Toen agenten de school binnengingen en doorzochten, troffen ze meerdere dode slachtoffers aan.
Een persoon die vermoedelijk de schutter was, werd ook dood aangetroffen met wat leek op een zelf toegebrachte verwonding.
Minstens zes slachtoffers stierven op de school, terwijl een ander stierf terwijl hij naar een ziekenhuis werd vervoerd.
Volg live updates van de nasleep van de schietpartij
Nog eens twee slachtoffers werden dood aangetroffen in een nabijgelegen woning, vermoedelijk in verband met het incident.
De politie zei dat ongeveer 25 anderen vannacht werden beoordeeld op niet-levensbedreigende verwondingen.
Wat weten we over de schutter?
Politiecommissaris Ken Floyd heeft verslaggevers verteld dat onderzoekers de verdachte hadden geïdentificeerd, maar geen naam wilden vrijgeven.
Een openbare waarschuwing die naar telefoons werd gestuurd, omschreef de schutter als “een vrouw in een jurk met bruin haar”.
De heer Floyd zei dat het motief van de verdachte onduidelijk bleef en dat de autoriteiten “niet in staat zijn om te begrijpen waarom of wat deze tragedie kan hebben gemotiveerd”.
Hij voegde eraan toe dat de politie nog steeds onderzoekt hoe de slachtoffers verbonden waren met de schutter.
Kinderen ‘barricadeerden zichzelf’ terwijl ouders op nieuws wachtten
Volgens lokale rapporten probeerden kinderen die op dat moment op de school waren, verwoed zichzelf in hun klaslokalen te barricaderen terwijl de aanval zich voltrok.
Onder verwijzing naar de rapporten zegt Sky News internationaal correspondent John Sparks zei: “Ze zetten bureaus en stoelen tegen de deuren, in een poging de schutter uit hun klaslokaal te houden.”
Er waren tijdens de aanval ook ‘wanhopige taferelen’ in de stad Tumbler Ridge, voegde Sparks eraan toe.
“Ouders werden naar een plaatselijk opvangcentrum geleid om te wachten op nieuws of hun kinderen hierdoor getroffen zouden worden.
“In een hechte gemeenschap als deze is het heel moeilijk voor de mensen die er wonen.”
‘Ik ken waarschijnlijk elk slachtoffer’
Canadezen in het kleine stadje, ruim 900 kilometer ten noorden van Vancouver gelegen, vlakbij de grens met Alberta, rouwen na de tragedie.
Kaart met Tumbler Ridge
Darryl Krakowka, burgemeester van Tumbler Ridge, zei tegen verslaggevers: “Ik ging kapot. Het is verwoestend.”
Hij beschreef de kleine gemeenschap van de stad als een ‘grote familie’ en voegde eraan toe: ‘Ik woon hier al achttien jaar. Ik ken waarschijnlijk alle slachtoffers.’
De Canadese premier Mark Carney betuigde zijn “gebeden en diepste medeleven” aan de families en vrienden van de slachtoffers na de “gruwelijke” aanval.
“Ik sluit mij aan bij de Canadezen in het rouwen met degenen wier levens vandaag de dag onomkeerbaar zijn veranderd, en in dankbaarheid voor de moed en onbaatzuchtigheid van de eerstehulpverleners die hun leven riskeerden om hun medeburgers te beschermen”, zei hij in een verklaring.
“Ons vermogen om samen te komen in een crisis is het beste van ons land: onze empathie, onze eenheid en ons medeleven met elkaar.”
Tumbler Ridge middelbare school. Afbeelding: Western Standard
De premier van British Columbia, David Eby, voegde hieraan toe: “Onze harten zijn vanavond in Tumbler Ridge, bij de families van degenen die dierbaren hebben verloren.
“De regering zal de komende dagen alle mogelijke steun aan de leden van de gemeenschap garanderen, terwijl we allemaal proberen deze onvoorstelbare tragedie te verwerken.”
De school heeft aangegeven de rest van de week gesloten te zijn.
Wat zijn de wapenwetten in Canada?
Terwijl het buurland een van de meest ontspannen vuurwapenwetgevingen ter wereld heeft, zijn de Canadese wetten veel strenger.
Iedereen die in Canada een vuurwapen wil bezitten, moet een bezits- en verwervingslicentie (PAL) verkrijgen.
Voor sommige soorten vuurwapens, zoals pistolen, is een vergunning voor beperkt bezit en verwerving (RPAL) nodig, die wordt afgegeven door de politie.
In 2022 voerde de regering een bevriezing in op de import, aankoop of verkoop van pistolen.
Een vorige massale schietpartij in Nova Scotia in april 2020, waarbij een aanvaller 22 mensen doodde, was voor de regering aanleiding om een onmiddellijk verbod op de verkoop en het gebruik van aanvalswapens af te kondigen.
Justin Trudeau, destijds premier, kondigde het verbod aan op meer dan 1.500 modellen en varianten van vuurwapens in aanvalsstijl, waaronder twee wapens die door de schutter uit 2020 werden gebruikt, evenals de AR-15 en andere wapens die zijn gebruikt bij een aantal massale schietpartijen in de VS.
Een lid van de Royal Canadian Mounted Police houdt een aanvalsgeweer vast dat is ingeleverd tijdens een amnestie van 2013. Bestandsfoto: Reuters
Maar bijna zes jaar later is het bezit van dergelijke vuurwapens nog steeds niet illegaal.
Een compensatieprogramma waarin wapenbezitters tot eind maart van dit jaar hun belangstelling voor het inleveren van deze vuurwapens kenbaar maken in ruil voor geldruns.
Eigenaars hebben tot eind oktober de tijd om verboden aanvalswapens in te leveren.
Hierna zal iedereen die het bezit in bezit heeft “de wet overtreden en strafrechtelijk vervolgd kunnen worden”, zeggen overheidsdocumentatiedocumenten.
Welk type vuurwapen of vuurwapens er bij de meest recente aanval zijn gebruikt, is nog niet openbaar gemaakt.
