Bij een massaschietpartij op Bondi Beach in Sydney zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen.
Dit is wat we tot nu toe weten over wat er is gebeurd.
Hoeveel mensen zijn er gedood of gewond geraakt?
Naast de twaalf dodelijke slachtoffers zijn er minstens 29 mensen gewond geraakt, onder wie een kind en twee politieagenten.
Een man, vermoedelijk een van de schutters, werd gedood en een andere verdachte zit in kritieke toestand in hechtenis.
Hoe verliep de schietpartij?
De politie werd zondag omstreeks 18.47 uur (07.47 uur Britse tijd) gebeld omdat ze reageerden op berichten over schoten in Archer Park, Bondi Beach.
De premier van New South Wales, Chris Minns, zei dat twee personen op een “drukke groep gezinnen” in het park schoten in een “laffe daad van angstaanjagend geweld”.
Agenten spreken van een ‘terroristisch incident’.
Eén video toont twee schutters die het vuur lijken te openen vanaf een kleine brug met uitzicht op het strand.
Een andere video toont grote menigten mensen op het strand die wegrennen terwijl ze het toneel ontvluchtten.
Aanval ‘gerichte Joodse mensen’
Op het moment van de schietpartij waren ruim duizend mensen aanwezig bij een evenement op Bondi Beach ter ere van het Joodse heilige feest Chanoeka, aldus de politie.
De heer Minns zei: “Deze aanval was bedoeld om de Joodse gemeenschap van Sydney op de eerste dag van Chanoeka aan te vallen.
“Wat een nacht van vrede en vreugde had moeten zijn, gevierd in die gemeenschap met families en supporters, is verbrijzeld door deze gruwelijke kwaadaardige aanval.”
Hij voegde eraan toe: “Ons hart bloedt voor de Joodse gemeenschap in Australië.”
De leider van de Australische oppositie Sussan Ley zei dat de aanval plaatsvond toen “onze Joodse gemeenschap samenkwam tijdens de viering van Chanoeka aan de Zee”.
De Israëlische president Isaac Herzog zei dat Joodse mensen die de eerste kaars van Chanoeka op het strand waren gaan aansteken, waren aangevallen door ‘verachtelijke terroristen’.
Mensen en hulpverleners na het incident op Bondi Beach. Foto: AP/Mark Baker
Wat hebben getuigen gezegd?
Getuigen hebben de terreur en verwarring beschreven toen massa’s mensen het strand ontvluchtten.
“Duizenden mensen houden gewoon van hardlopen. En ik opende de achterpoort van het café van mijn vriend en liet iedereen binnen”, vertelde een getuige aan 9News.
“Zwangere vrouwen, vrouwen met kinderen, iedereen is aan het rennen en maar rennen.
‘Net als het geheel was het gewoon paniek. Het was een pandemonium.’
Harry Wilson, die getuige was van de schietpartij, zei tegen de Sydney Morning Herald: “Ik zag minstens tien mensen op de grond en overal bloed.”
Een andere getuige, Phil genaamd, vertelde aan 9News: “We hoorden net iets dat op vuurwerk leek. Het strand was helemaal vol. En toen werd er veel vuurwerk afgestoken.
“Toen zagen we plotseling duizenden mensen deze kant op rennen. Dus gingen we allemaal gewoon naar binnen, verscholen in de toiletten.
‘Ik heb een vriend die nu in een kelder zit. Iedereen is naar binnen gegaan.’
Phil zei dat hij al snel besefte dat de geluiden van vuurwerk “meer dan dat” waren.
“We zijn een beetje geschokt”, voegde hij eraan toe.
‘Verdachte spullen gevonden’
De politie zei dat hun operatie “aan de gang was” en dat een “aantal verdachte voorwerpen in de omgeving” werd onderzocht door gespecialiseerde agenten. Er was een uitsluitingszone ingesteld, voegde ze eraan toe.
Later zeiden ze dat een bomopruimingseenheid van de politie bezig was met verschillende vermoedelijke geïmproviseerde explosieven.
Hoe hebben politici gereageerd?
De Australische premier Anthony Albanese zei dat de scènes in Bondi “schokkend en verontrustend” waren.
Hij zei in een verklaring: “Politie en hulpverleners zijn ter plaatse bezig om levens te redden.
“Mijn gedachten zijn bij iedere getroffen persoon.”
Oppositieleider Sussan Ley zei: “Het verlies aan mensenlevens als gevolg van deze aanval is aanzienlijk en ik sluit mij aan bij de premier en dring er bij alle Australiërs op aan het officiële advies van de politie en relevante autoriteiten op te volgen.”
