Kiev, Oekraïne — President Volodimir Zelenskij heeft generaal Kyrylo Budanov gekozen, Het hoofd van de militaire inlichtingendienst van Oekraïne, als zijn nieuwe stafchef, een stap die op een bijzonder kritiek moment komt in de bijna-Russische crisis. 4-jarige invasie.
Budanov vervangt Andrii Yermak, de rechterhand van Zelenskyy die in november aftrad nadat anti-corruptiefunctionarissen zijn appartement binnenvielen in een onderzoek naar vermeende corruptie in de Oekraïense energiesector. De actie tegen de machtige assistent was een klap voor de president, die het gevaar dreigde zijn onderhandelingsstrategie te verstoren te midden van een Amerikaanse vredesinspanning.
Wat je moet weten over Budanov:
Boedanov leidt sinds 2020 de militaire inlichtingendienst, bekend onder de afkorting GUR. Op 39-jarige leeftijd is hij een van de meest herkenbare en populaire oorlogsfiguren van Oekraïne, bekend als de architect van vele succesvolle operaties gericht op Russische militaire middelen, en ook vanwege zijn onafhankelijke en raadselachtige persoonlijkheid.
Budanov, een militaire inlichtingenofficier, brengt kennis van het slagveld mee naar zijn nieuwe functie.
Hij klom door het defensie-establishment na de illegale annexatie van de Krim door Rusland in 2014. Hij nam ook deel aan speciale operaties en inlichtingenmissies in verband met de gevechten met door Moskou gesteunde separatistische troepen in Oost-Oekraïne en de Krim vóór de grootschalige invasie van februari 2022. Naar verluidt raakte hij gewond tijdens een dergelijke operatie.
Sinds die invasie is Boedanov een prominent gezicht geworden van Kiev’s inlichtingeninspanningen. Hij verschijnt regelmatig in interviews en briefings waarin strategische signalen worden gecombineerd met psychologische druk op Rusland. Hij heeft herhaaldelijk gewaarschuwd voor de langetermijnintenties van Moskou jegens Oekraïne en de regio, waarbij hij de oorlog afschilderde als een existentiële strijd voor de staat van het land.
Onder Boedanov breidde de GUR zijn voetafdruk uit door inlichtingen, sabotage en speciale operaties te coördineren die gericht waren op het degraderen van de militaire vermogens van Rusland tot ver buiten de frontlinies.
Ambtenaren hebben de militaire inlichtingendienst gecrediteerd met operaties gericht op Russische commandostructuren, logistieke knooppunten, energie-infrastructuur en marinemiddelen, waaronder aanvallen diep op Russisch grondgebied en bezette gebieden van Oekraïne.
Budanovs rol en publieke status hebben hem tot een doelwit gemaakt. Naar verluidt heeft hij meerdere moordpogingen van de Russische veiligheidsdiensten overleefd. In november 2023 werd zijn vrouw, Marianna, in Kiev in het ziekenhuis opgenomen met vergiftiging door zware metalen.
Zijn benoeming tot leider van de presidentiële regering duidt op een verschuiving in het hart van de regering om prioriteit te geven aan buitenlands beleid, defensie en veiligheid, te midden van de toenemende diplomatieke inspanningen om de invasie van Rusland te beëindigen. Zelenskyy zegt dat een vredesakkoord “voor 90% klaar” is, maar waarschuwde dat de resterende 10% – vermoedelijk ook belangrijke kwesties zoals grondgebied omvatten – “het lot van de vrede, het lot van Oekraïne en Europa zou bepalen.”
Budanov maakte deel uit van de delegatie die samenwerkte met het Amerikaanse onderhandelingsteam. Hij heeft ook contact gehad met de Russische zijde over kwesties als de coördinatie van de uitwisselingen van gevangenen. Het is nog niet duidelijk welke rol hij in zijn nieuwe functie zal spelen in het vredesproces.
In zijn eerste opmerkingen nadat de benoeming was aangekondigd, bedankte Boedanov Zelenski voor zijn vertrouwen.
“Ik blijf Oekraïne dienen”, schreef hij op zijn Telegram-pagina. “Voor mij is het zowel een eer als een verantwoordelijkheid – in een historische tijd voor Oekraïne – om me te concentreren op de cruciaal belangrijke kwesties van de strategische veiligheid van de staat.”
