ISLAMABAD — Pakistan is in een ‘open oorlog’ met Afghanistan, Minister van Defensie Khawaja Mohammad Asif zei vrijdag, toen de gevechten escaleerden de ernstigste gewapende confrontatie tussen de twee ongemakkelijke buren sinds een door Qatari bemiddeld staakt-het-vuren in oktober.
De twee landen delen een lange, gecompliceerde geschiedenis die teruggaat tot de oprichting van Pakistan in 1947. De betrekkingen, gebonden door traditionele sociale, etnische en economische banden, zijn niettemin vluchtig geweest en vaak verworden tot gewapende conflicten.
De afgelopen maanden hebben de twee af en toe schermutselingen gehad langs hun kronkelige, poreuze grens, terwijl de spanning was geëscaleerd. De jongste confrontatie is veruit de ernstigste.
Hier zijn enkele belangrijke dingen die u moet weten de betrekkingen van de twee landen en waarom ze vechten.
Afghanistan lanceerde donderdagavond een uitgebreide grensoverschrijdende aanval op Pakistan langs zes provincies, als vergelding voor Pakistaanse luchtaanvallen op Afghanistan op zondag. Pakistan had gezegd dat deze luchtaanvallen tientallen militanten in Afghanistan hadden getroffen en gedood, maar Kaboel zei dat alleen burgers, waaronder vrouwen en kinderen, waren gedood.
Als reactie hierop voerde Pakistan in de vroege uren van vrijdag luchtaanvallen uit op de Afghaanse hoofdstad en twee andere gebieden, Kandahar en Paktia. De grensgevechten, die inmiddels waren opgehouden, zijn opnieuw begonnen en gingen vrijdag verder.
Pakistan is de afgelopen jaren getuige geweest van een scherpe toename van militant geweld in het land, waaronder zelfmoordaanslagen en gecoördineerde aanvallen op veiligheidstroepen. De Pakistaanse autoriteiten geven de schuld aan de Pakistaanse Taliban, bekend als Tehrik-e-Taliban Pakistanof TTP, voor veel van de aanslagen, en beschuldigen Afghanistan ervan een veilige haven te bieden voor de groep in Afghanistan.
Kabul verwerpt de beschuldigingen en zegt dat het niemand toestaat Afghaans grondgebied te gebruiken voor aanvallen op welk land dan ook, inclusief Pakistan.
De TTP, opgericht in 2007, bracht verschillende verboden groepen samen die overeenkwamen samen te werken tegen Pakistan en de Afghaanse Taliban te steunen, die destijds tegen Amerikaanse en NAVO-troepen vochten. De Verenigde Naties en de Verenigde Staten hebben het als een terroristische organisatie bestempeld.
De groep streeft naar strengere handhaving van de islamitische wetten, de vrijlating van haar leden die in Pakistan gevangen zitten, en een vermindering van de Pakistaanse militaire aanwezigheid in delen van Khyber Pakhtunkhwa, de provincie grenzend aan Afghanistan die zij lange tijd als basis heeft gebruikt.
Hoewel gescheiden, is de groep nauw verbonden met de Afghaanse Taliban die nu Afghanistan regeert. Er wordt aangenomen dat veel van zijn leiders en strijders hun toevlucht hebben gezocht in Afghanistan sinds de Taliban in 2021 weer aan de macht kwamen, waardoor de banden verder onder druk kwamen te staan.
In 2022 bemiddelde Afghanistan een kortstondig staakt-het-vuren tussen de TTP en Pakistan. De wapenstilstand stortte in toen de TTP het Pakistaanse leger ervan beschuldigde de overeenkomst te schenden.
Pakistan was een van de slechts drie landen – samen met Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten – die de eerste Taliban-regering erkenden nadat deze voor het eerst de macht greep in 1996. Na de aanslagen van 11 september 2001 in de Verenigde Staten sloot Islamabad zich echter aan bij Washington in de door de VS geleide oorlog in Afghanistan, een verschuiving die islamitische militante groepen in eigen land boos maakte.
Een groot deel van de spanning concentreert zich langs de 2.611 kilometer lange grens tussen de twee landen, bekend als de Durand-lijn. De lijn, vernoemd naar de Britse diplomaat Mortimer Durand en opgericht in 1893, doorsnijdt het kerngebied van de stammengebieden van de Pashtun, de grootste etnische groep van Afghanistan en tevens de groep waaruit de Afghaanse Taliban voortkomen.
Hoewel de lijn internationaal wordt erkend als de westelijke grens van Pakistan, erkent Afghanistan deze niet als zodanig.
Beide landen beschuldigen elkaar er vaak van de ogen te sluiten voor islamitische militanten die in het grensgebied opereren.
De spanning tussen Afghanistan en Pakistan is al maanden hoog. Het een hoogtepunt bereikt Vorig jaar werden tientallen burgers, veiligheidstroepen en militanten gedood bij de dodelijkste botsingen tussen de landen in jaren.
Op 8 oktober vielen militanten een legerkonvooi in het Pakistaanse district Orakzai in een hinderlaag, waarbij elf soldaten omkwamen. De aanval maakte deel uit van een bredere golf van geweld die de afgelopen jaren honderden burgers en veiligheidspersoneel het leven heeft gekost.
Premier Shehbaz Sharif zei dat Pakistan het voortdurende verlies aan mensenlevens niet langer kon tolereren en kondigde aan dat het leger de volledige bevoegdheid had gekregen om te reageren. De volgende dag, het Pakistaanse leger stakingen uitgevoerd binnen Afghanistan, wat aanleiding geeft tot grensoverschrijdende botsingen.
A Door Qatar bemiddeld staakt-het-vuren Half oktober kwam er een einde aan de gevechten, hoewel er sindsdien herhaaldelijk stakingen en schermutselingen hebben plaatsgevonden in het grensgebiedmet tientallen doden tot gevolg. De twee partijen verschillen sterk van mening over de slachtoffercijfers.
Vredesbesprekingen in Istanbul in november slaagde er niet in om tot een langetermijnoplossing te komen.
De spanning is ook geëscaleerd vanwege de massale deportatie van Afghaanse vluchtelingen door Pakistan.
In 2023 lanceerde Pakistan een landelijke repressie over buitenlanders die daar wonen zonder legale status. Hoewel ambtenaren zeiden dat de campagne niet op één enkele nationaliteit was gericht, heeft deze vooral Afghanen getroffen.
De afgelopen veertig jaar hebben miljoenen Afghanen hun toevlucht gezocht in Pakistan, op de vlucht voor oorlog, politieke instabiliteit en economische tegenspoed in hun thuisland. Het harde optreden treft ruim twee miljoen Afghanen in Pakistan, inclusief sommigen die daar geboren zijn.
Iran, het westelijke buurland van Afghanistan, heeft ook uitzettingen uitgevoerd, waardoor de hulpbronnen in het verarmde Afghanistan nog verder onder druk kwamen te staan. Het vluchtelingenagentschap van de VN zegt in totaal 5,4 miljoen mensen zijn sinds oktober 2023 naar het land teruggekeerd, voornamelijk uit Pakistan en Iran.
De gevechten hebben de internationale gemeenschap gealarmeerd, vooral omdat het gebied een gebied is waar andere militante groeperingen, waaronder Al-Qaeda en de Islamitische Staatsgroepzijn nog steeds aanwezig en proberen weer boven te komen.
In oktober hadden Turkije, Qatar en Saoedi-Arabië gesprekken tussen beide partijen gefaciliteerd. Destijds had de Amerikaanse president Donald Trump dat ook gewogenwaarin hij zei dat hij van plan was het conflict ‘zeer snel’ op te lossen. Of hij dat nog een keer zal doen, valt nog te bezien.
De Turkse minister van Buitenlandse Zaken Hakan Fidan sprak met zijn Pakistaanse, Afghaanse, Qatarese en Saoedische tegenhangers, zei een Turkse functionaris vrijdag, op voorwaarde van anonimiteit in overeenstemming met het regeringsbeleid.
Rusland heeft opgeroepen tot een onmiddellijke stopzetting van de gevechten en tot een diplomatieke oplossing van het conflict, terwijl Iran zei bereid te zijn te helpen bij het faciliteren van de dialoog.
___
Becatoros droeg bij uit Athene, Griekenland en Castillo uit Peking, China
