‘Het is daar niet langer agentvriendelijk’, zegt Whitlock. “Dit is geen excuus, maar ik kan me voorstellen dat er binnen de ICE-agenten en het CBP een mentaliteit heerst waarin ze echt denken dat ze worden aangevallen en bedreigd. En niemand staat boven de wet, maar ik denk dat het belangrijk is dat mensen begrijpen dat er in de praktijk beperkte vormen zullen zijn van pogingen om deze agenten ter verantwoording te roepen.”
Op het toneel
Als u getuige bent van een immigratiehandhavingsactie, zijn er enkele dingen waarmee u rekening moet houden als u wilt blijven.
“Het doel is om waarnemer te zijn en te documenteren wat er gebeurt”, zegt Nathan-Pineau van het Immigrant Legal Resource Center. “Het doel is niet om te proberen tussenbeide te komen in het optreden van de wetshandhaving.”
Uit trainingsmateriaal van Siembra NC, een in North Carolina gevestigde grassrootsorganisatie die zich inzet om haar lokale gemeenschappen te beschermen tegen uitbuiting, wordt gezegd dat de prioriteit als ICE aanwezig is, is om agenten te laten weten dat ze worden geobserveerd en mensen te herinneren aan hun recht om te zwijgen, terwijl ze waar mogelijk de-escaleren en de veiligheid bevorderen. De groep adviseert dat als ICE-agenten een arrestatie of verkeerscontrole uitvoeren, hulpverleners moeten proberen binnen hun gezichtsveld te naderen en zichzelf daarbij te identificeren.
Door het gedrag van ICE te filmen kunnen agenten weten dat ze in de gaten worden gehouden, waardoor mogelijk enige verantwoordelijkheid voor hun daden ontstaat, evenals een digitaal bewijsspoor voor eventuele rechtszaken of procedures die zich op een later tijdstip kunnen voordoen. Bij interactie met federale agenten als onderdeel van een groepsinspanning als reactie op ICE, raadt Siembra NC aan om jezelf als vrijwilliger te identificeren en agenten te vragen wie ze zijn, wat ze doen en voor welke instantie ze werken. Dan kunt u aangeven dat u aanwezig blijft om te observeren en tevens eventuele modellen van voertuigen, kentekenplaten en agenten ter plaatse vastlegt.
‘We adviseren mensen altijd dat als de wetshandhavingsfunctionaris die je aan het filmen bent, je zegt een stap terug te doen, je een stap terug moet doen en het hardop moet zeggen: ‘Ik doe een stap terug, ik doe een stap terug.’ Zo leg je vast dat je hun bevel opvolgt”, zegt Nathan-Pineau.
Meerdere bronnen herhaalden dat het vastleggen van federale agenten een tweeledig doel heeft, want als uw eigen gedrag en dat van de mensen om u heen passend is voor de situatie, zal dit zowel in uw documentatie als in eventueel wangedrag van agenten worden vastgelegd. Het feit blijft echter dat vreedzaam filmende interacties geïnterpreteerd kunnen worden als agressief of escalerend, juist omdat het een verantwoordingsmechanisme is.
Nabijheid is een van de belangrijkste risico’s die je moet inschatten wanneer je ter plaatse bent, zegt Xavier de Janon, directeur massale zelfverdediging bij de National Lawyers Guild. “Hoe dichter mensen bij federale agenten of eigendommen zijn geweest, hoe groter de kans dat ze worden aangeklaagd, aangepakt of gearresteerd”, zegt hij.
Steeds vaker streven federale aanklagers naar strafrechtelijke aanklachten tegen mensen wegens vermeende mishandeling van federale officieren, zelfs in de gevallen lukt uiteindelijk niet en later laten vallen. De NLG publiceerde onlangs een gids over hoe demonstranten en waarnemers de risico’s kunnen inschatten die verband houden met de federale aanvalswet.
Werk vanuit huis
Zelfs als je niet het risico kunt lopen de straat op te gaan, zijn er andere belangrijke manieren om bij te dragen aan de veiligheidsinspanningen van de gemeenschap.
Groepen voor burgerlijke vrijheden zijn dat geweest campagne voeren landelijk om realtime surveillanceplatforms te verbieden en een einde te maken aan lucratieve contracten die informatie aan ICE doorgeven. U kunt contact opnemen met de kantoren van uw lokale functionarissen en hen vertellen dat ze de surveillancecontracten moeten opzeggen en moeten stoppen met het delen van informatie en andere samenwerking op het gebied van wetshandhaving die ICE-operaties stimuleert.
