Russische president Vladimir Poetin is op staatsbezoek in India gericht op het versterken van de bilaterale en economische banden tussen New Delhi en Moskou. Premier Narendra Modi ontving de Russische leider op het vliegveld van New Delhi en gaf een knuffel en een stevige handdruk met het enthousiasme van een oude vriend. Op dag twee van zijn reis op vrijdag zal Poetin Rashtrapati Bhavan bezoeken voor een erewacht en een ontmoeting met president Droupadi Murmu.
Vervolgens zal hij, net als alle bezoekende leiders, naar Raj Ghat reizen, het gedenkteken voor Mahatma Gandhi, om zijn eer te bewijzen. Later op de dag zullen premier Modi en president Poetin elkaar ontmoeten in Hyderabad House voor de 23e top tussen India en Rusland en de verdieping van de economische samenwerking bespreken, vooral op het gebied van defensie, energie en de mobiliteit van geschoolde arbeidskrachten. Daarna volgt een gezamenlijke persverklaring over afspraken en gedeelde agenda.
Daarna zullen beide leiders een ontmoeting hebben met bedrijfsleiders. Poetin zal vóór zijn vertrek in de avond ook een banket bijwonen dat ter ere van hem wordt georganiseerd door president Murmu.
De Russische leider wordt vergezeld door zijn minister van Defensie, Andrei Belousov, en een brede delegatie uit het bedrijfsleven en de industrie, waaronder topfunctionarissen van de Russische staatswapenexporteur Rosoboronexport en naar verluidt de hoofden van de gesanctioneerde oliebedrijven Rosneft en Gazprom Neft.
Voordat Poetin in India aankwam, zei het Kremlin dat de reis “van groot belang was en een gelegenheid bood om de uitgebreide agenda van de Russisch-Indiase betrekkingen als een bijzonder bevoorrecht strategisch partnerschap uitvoerig te bespreken”.
LEES OOK: “Inspiratie voor miljoenen”: PM Modi schenkt de Russische editie van de Bhagavad Gita aan Poetin
Timing van Poetins bezoek aan India
De timing van Poetins bezoek aan India is veelbetekenend, aangezien het 25 jaar strategisch partnerschap tussen India en Rusland markeert, dat begon tijdens Poetins eerste ambtsjaar als president. Sinds 2000 hebben beide landen jaarlijkse topconferenties gehouden, waarbij Indiase leiders het ene jaar Moskou bezochten en de Russische president het jaar daarop terugkeerde naar New Delhi.
Die traditie werd echter in 2022 doorbroken, na de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland. Dat jaar zou premier Modi Rusland bezoeken voor de top, maar de top werd uitgesteld.
Het jaar daarop sloeg Poetin de G20-top in New Delhi over, grotendeels vanwege een bevel van het Internationaal Strafhof (ICC) tegen hem in verband met de oorlog in Oekraïne.
Hoewel India geen lid is van het ICC, zou het delen van het podium met de Russische president tijdens het conclaaf de westerse leden van de G20 waarschijnlijk ongemakkelijk maken.
Ten slotte werd in 2024 de jaarlijkse top hervat, waarbij premier Modi Rusland bezocht, terwijl Poetin het gebaar vier jaar later beantwoordde.
Poetin is in India op een moment dat New Delhi gesprekken voert met de VS over een handelsovereenkomst om de strafheffingen te verlagen die president Donald Trump op zijn goederen heeft opgelegd vanwege de Russische olie-aankopen van India.
Moskou is al tientallen jaren India’s grootste wapenleverancier en heeft gezegd dat het meer Indiase goederen wil importeren in een poging de handel tegen 2030 tot 100 miljard dollar te laten groeien, wat tot nu toe in zijn voordeel is uitgevallen vanwege de energie-importen uit New Delhi.
Sinds de Europese landen hun afhankelijkheid van Russische energie hebben teruggeschroefd nadat Rusland bijna vier jaar geleden Oekraïne was binnengevallen, heeft India zijn aankopen van scherp geprijsde Russische ruwe olie opgevoerd.
LEES OOK: PM Modi’s zeldzame luchthavenontvangstgebaar: voor Vladimir Poetin en wie nog meer
Wat staat er op de agenda van de ontmoeting tussen premier Modi en Poetin?
Er werden vrijdag meerdere overeenkomsten verwacht op het gebied van de scheepvaart, de gezondheidszorg, meststoffen, connectiviteit en arbeidsmobiliteit – die zowel de betrekkingen als de handel een impuls zouden geven. Rusland blijft India’s grootste leverancier van militaire hardware, ondanks dat New Delhi de afgelopen jaren zijn aankopen uit andere landen heeft proberen te diversifiëren.
Verwacht wordt dat India Rusland zal aanzetten tot een snellere levering van nog twee S-400 grond-luchtraketsystemen, nadat het er in 2018 drie had ontvangen in het kader van een overeenkomst ter waarde van ongeveer 5,4 miljard dollar. De vertraging houdt verband met verstoringen van de toeleveringsketen die verband houden met de oorlog in Oekraïne.
De Indiase autoriteiten onderzoeken ook de mogelijkheid om extra S-400-eenheden of een verbeterde variant aan te schaffen, hoewel er tijdens het bezoek van Poetin geen contract of aankondiging wordt verwacht.
Indiase defensieplanners zeggen dat de S-400 effectief bleek tijdens een korte militaire impasse met Pakistan in mei.
LEES OOK: Het verrassende optreden van premier Modi op het vliegveld en een knuffel voor Poetin
Er worden ook gesprekken verwacht over het upgraden van India’s Russische Su-30MKI straaljagers en het versnellen van de levering van kritieke militaire hardware, evenals het verbeteren van de coördinatie bij gezamenlijke oefeningen en rampenbestrijding.
Moskou wil zijn stealth-straaljager Su-57 graag aan India verkopen, maar New Delhi heeft zijn opties ook opengehouden voor andere buitenlandse leveranciers.
Washington heeft zich kritisch uitgelaten over het feit dat India met korting Russische olie koopt, die volgens hem de oorlogsmachine van Moskou helpt financieren. In augustus legde de Amerikaanse president Donald Trump extra heffingen van 25 procent op aan Indiase importen, waardoor de totale heffingen als vergelding werden verhoogd tot 50 procent. India heeft zijn import echter verdedigd als essentieel voor het voldoen aan de groeiende energiebehoeften van zijn 1,4 miljard mensen. Er wordt verwacht dat de kwestie uitvoerig zal worden besproken.
