Voor een waarnemer van buitenaf (eerlijk gezegd, zelfs voor de gemiddelde Amerikaan) lijkt de jurisdictie van de Amerikaanse regering ingewikkeld: het is een verzameling staten met één stel regels die door de grotere federale overheid ongedaan kunnen worden gemaakt.
Feestdagen kunnen soms in de liminale ruimte terechtkomen, en het kan verwarrend worden over wat open en gesloten is op dagen zoals vandaag (maandag 19 januari), Martin Luther King Jr. Day.
Laten we eens kijken naar de man achter de feestdag en de strijd om zijn verjaardag erkend te krijgen, voordat we ingaan op hoe de dag wordt gevierd.
Hoe werd Martin Luther King Jr. Day opgericht?
Martin Luther King Jr. (MLK) was een burgerrechtenleider, baptistenpredikant en sociaal activist wiens nalatenschap niet genoeg kan worden benadrukt.
King speelde een belangrijke rol bij het organiseren van de busboycot in Montgomery, die in 1955 begon. Hij was medeoprichter van de Southern Christian Leadership Conference om de vooruitgang van zwarte mensen in de Amerikaanse samenleving voort te zetten.
Hij organiseerde ook de March on Washington van 1963, die hielp bij het inluiden van de Civil Rights Act van 1964 en de Voting Rights Act van 1965, en hij was de jongste persoon die ooit de Nobelprijs voor de Vrede ontving in 1964.
De beweging om MLK Day te creëren begon slechts vier dagen na de dood van King in 1968.
Vertegenwoordiger John Conyers introduceerde het idee in de Tweede Kamer, maar het zou elf jaar duren voordat er over de motie gestemd zou worden. Het zou nog langer duren voordat de stemming erdoor zou gaan.
Stevie Wonder raakte erbij betrokken, een enkele laten vallen in een poging om King’s verjaardag formele erkenning te krijgen.
Een andere mars naar Washington werd georganiseerd door King’s vrouw, Coretta Scott King, waarbij ongeveer 500.000 mensen de straat op gingen om hun steun aan de zaak te betuigen.
Uiteindelijk keurde het Huis van Afgevaardigden in 1983 het wetsvoorstel goed, hoewel de Senaat opnieuw een strijd bleek te zijn, toen senator Jesse Helms uit North Carolina probeerde het wetsvoorstel met een filibuster te blokkeren.
President Ronald Reagan ondertekende het in 1983 in de wet en drie jaar later werd de eerste federale feestdag gevierd.
Pas in 2000 erkenden alle 50 staten de feestdag.
Nu we de geschiedenis achter de naleving kennen, is dit wat we moeten weten over de mogelijke verstoring van de normale dagelijkse dienstverlening.
Zijn banken open op MLK Day?
Nee. De meeste banken zijn gesloten omdat het een federale feestdag is. Online bankieren is beschikbaar. Er zijn geldautomaten beschikbaar als u snel contant geld nodig heeft.
Is het postkantoor open op MLK Day?
Nee. De United Sates Postal Service (USPS) is gesloten op federale feestdagen en de meeste fysieke postkantoren zijn niet open. Post wordt niet bezorgd.
Zijn Fedex en UPS actief?
UPS zal gesloten zijn ter ere van MLK-dag. FedEx blijft open met aangepaste service.
Is de aandelenmarkt open?
Nee. Zowel de New York Stock Exchange (NYSE) als de Nasdaq-beurs zullen gesloten zijn.
Zijn scholen open?
Nee. De meeste openbare scholen zijn gesloten vanwege de feestdag. Als uw dierbare naar een privéschool gaat of daar werkt, is het een goede gewoonte om dit nog eens te controleren.
Zijn restaurants open?
Ja. De meeste restaurants van de grote ketens zullen open zijn, maar sommige zullen hun openingstijden aanpassen. Dit omvat grote fastfoodketens zoals McDonald’s, Burger King, Pizza Hut en anderen. Kleinere moeder-en-vader-etablissementen kunnen hun eigen regels opstellen, dus u kunt het beste vooraf bellen.
Zijn winkelketens open?
Ja. De meeste grote retailers en grote winkels zijn open. Dit omvat Walmart, Target, Costco en Home Depot.
Zijn apotheken open?
Ja. Als u griep of een verkoudheid krijgt die in deze tijd van het jaar altijd lijkt voor te komen, zijn Walgreens en CVS beschikbaar om uw kwalen te verzachten.
Zijn supermarkten open?
Ja. Supermarkten zijn doorgaans open, inclusief grote ketens zoals Whole Foods, Kroger en Aldi.
Zijn nationale parken gratis op MLK Day?
Niet meer. Onder President Trumpde Nationale Parkdienst veranderde zijn beleid en geëlimineerd dagen gratis toegang die voorheen beschikbaar waren op zowel MLK Day als Juneteenth.
Gratis toegang is nu beschikbaar op Vlaggendag, die samenvalt met de verjaardag van de president. Veel burgerrechtenorganisaties, zoals de Nationale Vereniging voor de Bevordering van Gekleurde Mensen (NAACP)zijn boos over deze verandering vanwege de ernst van deze beide observaties.
Manieren om MLK-dag te observeren
Er zijn veel manieren om de erfenis van King op deze dag te eren. Je zou vrijwilligerswerk kunnen doen bij een lokale non-profitorganisatie en je gemeenschap kunnen helpen, of dat zou je ook kunnen doen overweeg een bezoek een museum voor zwarte geschiedenis. Je zou de dag zelfs kunnen eren door simpelweg een boek over de visionaire leider te lezen of te kijken een van zijn velen ontroerende toespraken.
