Luchthavens in heel Azië hebben dringende maatregelen genomen om de verspreiding van een zeer dodelijk virus te stoppen.
De autoriteiten in Singapore, Thailand en Maleisië hebben temperatuurscreening opgezet nadat eind december twee gevallen van het Nipah-virus in India waren ontdekt.
Het Indiase ministerie van Volksgezondheid zei op 27 januari in een verklaring dat de gevallen in de oostelijke deelstaat West-Bengalen onder controle zijn, maar dat de voorzorgsmaatregelen in de buurlanden, Nepal en Hong Kong van kracht blijven.
Hoewel er in Groot-Brittannië nog nooit een geval is gemeld, heeft de Health and Security Agency (UKHSA) van het land informatie over de ziekte vrijgegeven om Britten voor te lichten die van plan zijn naar gebieden te reizen waar de ziekte circuleert.
Dit is wat u moet weten over het Nipah-virus, hoe het zich verspreidt, mogelijke symptomen en of het kan worden behandeld.
Wat is het Nipah-virus?
Nipah-virusinfectie is een zoönotische ziekte (wat betekent dat deze kan worden verspreid tussen dieren en mensen) die een reeks ziekten kan veroorzaken, zegt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
Het virus kan zich ook snel van persoon tot persoon verspreiden door nauw contact, maar ook door besmet voedsel.
Het wordt meestal gedragen door fruitvleermuizen, met name een soort megavleermuizen die bekend staat als de grote vliegende vos, maar andere dieren, waaronder varkens, kunnen het virus ook dragen.
Wat zijn de symptomen?
Symptomen bij mensen kunnen variëren van een asymptomatische infectie – waarbij u weinig tot geen symptomen vertoont – tot dodelijke hersenzwelling, bekend als encefalitis.
Geïnfecteerde mensen ontwikkelen waarschijnlijk symptomen zoals:
• Koorts
• Hoofdpijn
• Spierpijn
• Braken
• Keelpijn
Deze symptomen kunnen volgens de WHO worden gevolgd door duizeligheid, slaperigheid, veranderd bewustzijn en neurologische symptomen die wijzen op acute encefalitis.
De meeste mensen herstellen volledig van het virus, maar er zijn enkele gevallen van terugval gemeld.
Het sterftecijfer bedraagt naar schatting 40-75%, meldt de WHO, maar dit kan variëren afhankelijk van de uitbraak.
De gezondheidsautoriteiten in India hebben 196 contacten geïdentificeerd en getraceerd die verband hielden met de twee laatste gevallen, waarbij ze allemaal negatief testten op het virus en geen van hen symptomen vertoonde.
Een assistent houdt een knuppel omhoog voor onderzoek naar het Nipah-virus in Bangladesh. Afbeelding: Reuters
Kan het behandeld worden?
Er bestaat momenteel geen bewezen behandeling voor het virus. Verschillende vaccins ertegen zijn in ontwikkeling, maar bevinden zich nog in de testfase.
De behandeling omvat vaak intensieve zorg in een ziekenhuis om te helpen bij ernstige ademhalings- of neurologische aandoeningen.
Komen uitbraken vaak voor?
De eerste erkende uitbraak vond plaats onder varkenshouders in Maleisië in 1999. Ook Singapore werd getroffen.
India wordt beschouwd als een van ’s werelds meest risicovolle regio’s voor Nipah-uitbraken, terwijl volgens de WHO sinds de eerste uitbraak in 2001 in Bangladesh bijna elk jaar menselijke infecties zijn gemeld.
De huidige gevallen zijn de eerste in West-Bengalen in bijna twintig jaar, meldden lokale media. In 2007 stierven vijf mensen aan het virus.
Maleisische soldaten reageren op de virusuitbraak in 1999. Foto: Reuters
Hoe reageren landen op de uitbraak?
Het Singaporese Agentschap voor Overdraagbare Ziekten zei op 28 januari dat passagiers op vluchten die aankomen uit getroffen gebieden in India op de luchthaven een temperatuurcontrole zullen ondergaan.
Het ministerie van Arbeid van het land zei dat het de controle op nieuw aangekomen arbeidsmigranten uit Zuid-Azië opvoert en eerstelijnszorgverleners inschakelt om de waakzaamheid te vergroten.
De autoriteiten in Thailand zeiden ook dat passagiers die uit gebieden met Nipah-infecties komen, een gezondheidsverklaring moeten invullen voordat ze de immigratie ingaan.
De Chinese ziektebestrijdingsautoriteit zei dat hoewel er in het land geen gevallen zijn ontdekt, er wel risico’s waren op geïmporteerde gevallen. Terwijl Nepal zei dat het “zeer alert” was en ook een verscherpte screening voor reizigers had ingevoerd.
Lees meer van Sky News:
Wat is de Doomsday-klok?
Groot-Brittannië introduceert gratis AI-training, maar zal dit uw baan redden?
Hoe u zich kunt voorbereiden als u naar risicolanden reist
De UKHSA zegt dat Britten die naar gebieden reizen waar het virus risico loopt, zich moeten concentreren op het vermijden van contact met vleermuizen en zieke dieren, en ervoor moeten zorgen dat al het fruit grondig wordt gewassen met schoon water en wordt geschild voordat het wordt gegeten.
Ander advies om de potentiële blootstelling aan het virus te helpen beperken, zijn onder meer:
• Het dragen van beschermende kleding bij het omgaan met zieke dieren
• Oefen goede hygiënetechnieken, vooral na het verzorgen of bezoeken van zieke mensen
• Vermijd nauw contact met iedereen die besmet is met het Nipah-virus
