Gepubliceerd op
De oorlog tegen Iran, die zich nu in de derde week bevindt, blijkt nu al kostbaar: vrijdag zei een functionaris van de regering-Trump dat het conflict tot nu toe 12 miljard dollar (10,4 miljard euro) heeft gekost, of iets minder dan 1 miljard dollar per dag.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Iran heeft op de Amerikaans-Israëlische interventie gereageerd door zijn eigen bombardementscampagne tegen zijn regionale buren te lanceren, met behulp van goedkope drones zoals de door Teheran ontworpen en gemaakte Shahed 136, die elk 20.000 tot 50.000 dollar kost (17.400 tot 43.500 euro).
Ondertussen hebben de VS ze neergeschoten met Patriot-onderscheppingsraketten, die tussen de 3 en 4 miljoen dollar (2,6 tot 3,5 miljoen euro) kosten, en THAAD-onderscheppingsraketten, die 10 miljoen dollar (8,7 miljoen euro) kosten.
Hoewel het militaire budget van Washington van 900 miljard dollar (783,8 miljard euro) dat van Iran uit het water blaast, met defensie-uitgaven in 2025 van ongeveer 23 miljard dollar (21 miljard euro), is dit duidelijk geen kosteneffectieve manier voor de VS om oorlog te voeren.
De VS zetten nu echter technologieën in die de rollen in hun voordeel zullen doen omslaan door de kosten voor het neerschieten van een drone terug te brengen van enkele miljoenen naar slechts een paar cent: laserwapens.
Vorige week werd gemeld dat een Amerikaans marineschip, de USS Preble, een torpedobootjager van de Arleigh Burke-klasse, verschillende Iraanse drones heeft neergehaald met behulp van een nieuw laserwapen dat bekend staat als HELIOS.
Oogverblindende drones voor een lage prijs
HELIOS, ook bekend als de High Energy Laser met geïntegreerde optische verblinder en bewaking, is een hoogenergetisch laserwapen van 60 kilowatt, ontworpen om gevechtsdrones, vliegtuigen en raketten te onderscheppen. Helios is ook de Griekse naam voor de god van de zon.
Het wapensysteem is ontworpen door de Amerikaanse defensiegigant Lockheed Martin en wordt nu geïntegreerd in marineschepen en amfibische vaartuigen als verdediging tegen drone- en raketaanvallen.
Tot nu toe is de USS Preble het enige schip dat met het systeem is uitgerust en wordt momenteel ingezet voor de kust van Iran.
De Amerikaanse defensiecontractant won het contract voor de ontwikkeling van het wapen in januari 2018, waarbij de ontwikkeling tot relatief kort geleden plaatsvond, inclusief een succesvolle test in februari 2026.
HELIOS kan doelen met een lage energie-intensiteit treffen om te “verblinden”, wat uiteindelijk betekent dat het geleidingssysteem in de war wordt gebracht en het vaartuig of de raket wordt gedwongen te crashen, of een hoge energie-intensiteit om het doelwit te “doden” door het te oververhitten.
Lockheed Martin beweert ook dat het systeem gemakkelijk schaalbaar is, waarbij de huidige architectuur al 120 kilowatt kan bereiken.
Het bedrijf omschrijft het als “meer dan een laser, HELIOS is een geïntegreerd wapensysteem”.
Zoals de naam al doet vermoeden, kan HELIOS ook worden gebruikt voor bewaking en verkenning dankzij de thermische beeldvorming, nachtzicht en ultra-high-definition visie, waardoor het doelen tot op 8 kilometer afstand kan identificeren, volgen en beoordelen.
HELIOS heeft zwakke punten: de effectiviteit ervan wordt beperkt door regen, rook, stof, wolken, mist en andere atmosferische interferenties die de straal verstrooien.
Het wapen vereist ook een aanzienlijke hoeveelheid energie om te vuren en heeft een beperkt bereik.
