Recente opmerkingen van Amerikaanse en Israëlische functionarissen die het concept van een ‘Groot Israël’ ondersteunen, hebben in de hele regio alarmbellen doen rinkelen en licht werpen op een visie waar ooit slechts zelden publiekelijk over werd gesproken.
Een interview vorige week uitgezonden door de Amerikaanse rechtse podcaster Tucker Carlson met de Amerikaanse ambassadeur in Israël Mike Huckabee zorgde voor de huidige furore. Carlson, een invloedrijk figuur die zich het afgelopen jaar uitgesproken kritisch heeft uitgelaten over Israël, vroeg Huckabee herhaaldelijk of hij Israël steunde bij het controleren van al het land tussen de rivier de Nijl in Egypte en de rivier de Eufraat in Irak.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
Huckabee, een Christelijk zionistischzou het geloof niet verloochenen dat de Bijbel dat land aan Israël beloofde – ook al omvat het nu geheel of een deel van Egypte, Irak, Jordanië, Libanon, Saoedi-Arabië en Syrië.
“Het zou prima zijn als ze alles zouden afpakken”, zei Huckabee, wat leidde tot woede bij die landen en anderen in de regio, waarvan er vele nauwe bondgenoten van de VS zijn.
Toen zei de Israëlische oppositieleider Yair Lapid maandag dat hij “alles zou steunen dat de Joden een groot, breed, sterk land en een veilige haven voor ons zal bieden”.
“Het zionisme is gebaseerd op de Bijbel. Ons mandaat over het land Israël is bijbels, (en) de bijbelse grenzen van het land Israël zijn duidelijk… Daarom zijn de grenzen de grenzen van de Bijbel”, zei de ogenschijnlijk seculiere Israëlische politicus.
Wat is Groot-Israël precies? En is het werkelijk een ultiem doel voor sommige Israëlische politici?
Het definiëren van Groot-Israël
De meest expansionistische claim voor een Groot Israël is gebaseerd op een bijbelvers (Genesis 15:18-21), waarin wordt verhaald dat God een verbond sluit met Abraham dat zijn nakomelingen het land tussen de Nijl en de Eufraat belooft.
Dat zou het Joodse volk omvatten, waarbij de stammen van Israël vermoedelijk afstammen van de zoon van Abraham, Isaak. Maar het zou ook de kinderen omvatten van een andere zoon van Abraham, Ismaël (Ismail), die wordt beschouwd als de voorvader van de Arabieren.
Andere definities gebaseerd op verschillende bijbelverzen zijn beperkter in hun territoriale reikwijdte en specificeren dat het land Israël beloofd zou worden aan de stammen van Israël die afstammen van Isaak.
Hoe heeft Israël gewerkt aan het verwezenlijken van expansie?
De huidige staat Israël is in 1948 voortgekomen uit het Britse Mandaat voor Palestina. Het mandaat, gecreëerd door de Volkenbond in de nasleep van de Eerste Wereldoorlog en de bezetting van Palestina door de Britten, beperkte Israël vanaf zijn oprichting geografisch.
De oorlog van 1948 die volgde op het einde van het mandaat leidde ertoe dat Israël de controle over heel Mandaat Palestina overnam, met uitzondering van de Westelijke Jordaanoever en de Gazastrook.
Maar Israël breidde zich al snel met geweld uit – in 1967 versloeg het de Arabische strijdkrachten en nam het de controle over de Westelijke Jordaanoever en Gaza over, evenals over het Egyptische Sinaï-schiereiland en de bezette Golanhoogten in Syrië. Israël blijft al deze regio’s bezetten, met uitzondering van de Sinaï, die het in 1982 aan Egypte teruggaf.
Sindsdien negeert Israël het internationale recht en blijft het Palestijns en Syrisch land bezetten, en heeft het weinig respect getoond voor de soevereiniteit van zijn buurlanden, door steeds meer land in Syrië en Libanon te bezetten.
Hoe populair is het idee van Groot-Israël?
Dit moet worden opgesplitst in twee afzonderlijke concepten: de uitbreiding van Israël naar het gebied dat er onmiddellijk aan grenst, en de meest extreme definitie van Groot-Israël: tussen de Nijl en de Eufraat.
In termen van uitbreiding naar de directe omgeving steunen de Israëlische Joden over het algemeen de annexatie van Oost-Jeruzalem, dat bezet Palestijns gebied is, en de Golanhoogten.
De Israëlische regering blijft streven naar de feitelijke annexatie van de bezette Westelijke Jordaanoever. Israëlische politici variëren in hoe open ze zijn in hun steun voor de formele annexatie van de Westelijke Jordaanoever, maar de meeste reguliere Israëlische politici steunen de illegale Israëlische nederzettingen in het gebied.
Een uitbreiding van Israëlische nederzettingen naar Gaza is niet zo populair, maar wordt gesteund door extreemrechtse Israëlische partijen.
Een Groot-Israël, inclusief delen van Jordanië, of de meest irredentistische definitie tussen de Eufraat en de Nijl, is controversiëler. Vóór 1948 zochten veel zionisten niet alleen Palestina maar ook Jordanië voor hun toekomstige staat – een van de belangrijkste zionistische gewapende groepen van die tijd, de Irgun, nam zelfs de kaart van zowel Palestina als Jordanië op in zijn embleem.
Maar na de stichting van Israël kwam dit op de achtergrond, en openlijke oproepen voor een enorm uitgebreid Israël bleven grotendeels beperkt tot de periferie. Maar deze marginale groepen – extreemrechtse figuren als Bezalel Smotrich en Itamar Ben-Gvir – zitten nu in de regering, wat een bredere radicalisering binnen de Israëlische samenleving zelf weerspiegelt.
Dat betekent dat de Israëlische ‘mainstream’, politici als premier Benjamin Netanyahu en centristen als Lapid, óf opener zijn in hun steun voor een vorm van Groot-Israël buiten de Westelijke Jordaanoever, óf minder bereid zijn zich daar publiekelijk tegen te verzetten.
Hoe bedreigd voelen regionale landen zich?
Regionale staten hebben gezegd dat de annexatie van de Westelijke Jordaanoever een rode lijn zou zijn, maar zijn er niet in geslaagd de Israëlische bezetting ongedaan te maken.
Aanwijzingen voor een bredere expansie hebben geleid tot een boze reactie van de Arabische landen. Dit gaat verder terug dan de recente opmerkingen van Huckabee. Jordan veroordeelde bijvoorbeeld Smotrich – de Israëlische minister van Financiën – toen hij in 2023 een toespraak hield op een podium waar een kaart te zien was waarop Jordanië als onderdeel van Israël te zien was.
En Huckabee’s steun voor Groot-Israël was dat ook ronduit veroordeeld door meer dan een dozijn staten, waaronder Saoedi-Arabië, Egypte en Turkiye.
Voor Arabische en islamitische staten komt de woede over de opmerkingen gedeeltelijk voort uit het gevoel van gebrek aan respect jegens de soevereiniteit van regionale staten door een Amerikaanse functionaris. Maar het benadrukt ook de angst dat het machtsevenwicht in de regio wordt gewogen in de richting van een Israël dat in toenemende mate bereid is het hele Midden-Oosten aan te vallen en weinig belangstelling heeft voor vrede.
Zelfs als de overname van het land tussen de Nijl en de Eufraat niet haalbaar is, zal een regio waar Israël de belangrijkste hegemon is waarschijnlijk leiden tot meer aanvallen, meer oorlogen en, als Israël dit noodzakelijk acht, meer bezetting van land.
