De vroege Amerikaanse militaire operatie die Nicolas Maduro en zijn vrouw uit Venezuela verdreef en in Amerikaanse hechtenis markeert een keerpunt in de politiek van het halfrond. In een operatie die iets meer dan twee uur duurde, hebben Amerikaanse troepen een buitenlandse president afgezet. Het volgde maanden van sabelgeratel en een gestage opbouw van Amerika’s regionale strijdkrachten.
Of het nu onder de vlag van drugsbestrijding of regimeverandering is, de boodschap is onmiskenbaar: de VS zijn bereid eenzijdig, krachtig op te treden en, potentieel, illegaal. En dit zal brede gevolgen hebben in heel Latijns-Amerika, niet in de laatste plaats voor Venezuela zelf.
De reactie op de Amerikaanse interventie van in de hele regio was onmiddellijk. Colombia gehaaste troepen naar zijn grens, zich schrap zetten voor potentiële vluchtelingen en aan de kaak stellen de stakingen als een belediging van de regionale soevereiniteit. Cuba sloot zich aan bij Iran, Rusland en andere vijanden van Washington veroordeelt de inval bij de Verenigde Naties. Een handvol regeringen, met name in Argentinië, belsignaal aangeboden goedkeuringen.
Maduro’s volgende publieke optreden zal waarschijnlijk in een rechtbank in New York zijn. Maar waar gaan de VS en Venezuela vanaf hier naartoe? President Donald Trump verklaarde dat de VS zal Venezuela ‘sturen’ totdat er ‘een veilige, juiste en oordeelkundige machtsoverdracht’ plaatsvindt. Hij zei ook zijn regering is “niet bang voor laarzen op de grond.”
Maar tot nu toe zijn er weinig concrete details beschikbaar. Veel hangt af van wat Washington vervolgens doet en hoe het gebroken staatsbestel van Venezuela reageert. Als een expert op het gebied van de Amerikaans-Latijns-Amerikaanse betrekkingenIk denk dat vijf brede scenario’s waarschijnlijk lijken.
1. Trump roept de overwinning uit en loopt weg
In het eerste scenario zal Trump de missie volbracht verklaren, de verovering van Maduro paraderen als een triomf van de Amerikaanse wil en de Amerikaanse voetafdruk snel verkleinen. De Venezolaanse instellingen zouden grotendeels intact blijven. Huidige vice-president Delcy RodriguezMinister van Binnenlandse Zaken Remigio Ceballos Ichaso en minister van Defensie Vladimir Padrino López zouden leiding geven aan een opnieuw samengestelde regering die vasthoudt aan de stijl van links bestuur die is ontwikkeld door wijlen Hugo Chavez, nu minus haar nieuwste boegbeeld in Maduro.
Dit zou geschikt zijn voor Amerikaanse generaals die de blootstelling aan Amerikaanse troepen willen beperken, maar ook voor buitenlandse mogendheden die een machtsvacuüm willen vermijden. Maar het biedt weinig voor de Venezolaanse oppositie of voor regionale regeringen die dat wel hebben jaren van vluchtelingenstromen teisteren.
Bovenal zou het de invloed verkwisten waar Washington zojuist moeite en geld voor heeft gestoken. Na de buitengewone stap te hebben gezet om een staatshoofd te ontvoeren, eenvoudigweg terug te keren naar een klein beetje het chavisme herschikt zou er, zelfs volgens de maatstaven van buitenlandse Amerikaanse interventies, vreemd anticlimax uitzien.
2. De volksopstand brengt het ‘Chavismo’ ten val
Een tweede mogelijkheid is dat de schok van de verwijdering van Maduro het aura van onvermijdelijkheid van de regering doorbreekt en een massale opstand uitlokt die de bevolking overspoelt. Chavisme vanuit de macht. Nu het presidentschap vacant is en de veiligheidstroepen gedemoraliseerd of verdeeld zijn, zou een brede coalitie van oppositiepartijen, groepen uit het maatschappelijk middenveld en ontevreden Chavista’s kunnen aandringen op een overgangsraad, misschien onder auspiciën van de Organisatie van Amerikaanse Staten of de VN.
Maar hoe netjes dit ook klinkt, dergelijke revoluties – vooral die welke worden ondersteund door inmenging van buitenaf – verlopen zelden netjes. Jaren van politieke repressie, georganiseerde misdaad, economische ellende en emigratie hebben de middenklasse en de georganiseerde arbeidersklasse van Venezuela uitgehold. Gewapende colectivos – paramilitaire groepen met een aandeel in de oude orde – zou zich hevig verzetten. Het resultaat zou wel eens geen snelle democratische doorbraak kunnen zijn, maar een onstabiele transitie: een fragiele overgangsregering, sporadisch geweld en intense machtsstrijd over amnestie en controle over de oliesector.
3. Amerikaanse escalatie om een vriendelijke oppositie te installeren
In een ander scenario gebruikt Washington zijn nieuwe positie om krachtig aan te dringen op een volledige regimeverandering. Dat zou kunnen betekenen dat de sancties tegen overblijven worden aangescherpt machtsmakelaarshet uitbreiden van aanvallen tegen veiligheidsinstallaties en milities, het heimelijk steunen van opstandige facties, en het gebruiken van het toekomstige proces van Maduro als een mondiaal podium waarop het Chavisme voor eens en voor altijd kan worden gedelegitimeerd.
In dit scenario zou een erkende oppositieleider in functie worden gebracht na een of andere vorm van georganiseerde verkiezingen, een overgangsraad of een onderhandelde overdracht – mogelijk iemand zoals de Nobelprijswinnende María Corina Machado. De VS en hun bondgenoten zouden schuldenherstructurering en wederopbouwfinanciering in de wacht slepen in ruil voor markthervormingen en geopolitieke afstemming.
De risico’s zijn duidelijk. Een openlijk door de VS geproduceerde transitie zou de legitimiteit van het nieuwe leiderschap in binnen- en buitenland aantasten. Het zou de polarisatie verdiepen, het verhaal van imperiale oplegging verankeren dat het Chavismo al zo lang uitdraagt, en zou uitnodigen tot inmenging door China, Cuba, Iran en Rusland. Een gekneusde maar niet gebroken Chavistische beweging zou kunnen omslaan in gewapend verzet, waardoor Venezuela in een nieuw theater van opstand op laag niveau zou veranderen.
4. Amerikaans beheer en beheerde transitie
Een beheerde transitie is de optie die Trump nu heeft openlijk zweefdewaarbij Washington een interim-bewakende rol in Venezuela op zich neemt. In de praktijk zou het, behalve in naam, op een trustschap lijken. De eerste prioriteiten zouden zijn het opleggen van een fundamentele commandostructuur en het herstellen van de administratieve capaciteit, het stabiliseren van het valuta- en betalingssysteem en het opeenvolgen van hervormingen om een ineenstorting van de staat tijdens de overdracht te voorkomen.
Het politieke tijdschema zou centraal staan. Washington zou een grote invloed hebben interim-bestuursregelingenverkiezingsregels en de timing van presidents- en wetgevende stemmen, inclusief het opnieuw samenstellen van verkiezingsautoriteiten en het vaststellen van minimumvoorwaarden voor campagnes en toegang tot de media. De VS hoeven het land niet noodzakelijkerwijs te bezetten, maar dat zou wel kunnen Amerikaanse troepen op de grond nodig hebben om spoilers af te schrikken.
De economische logica van deze weg voorwaarts zou afhangen van het snel herstellen van de olieproductie en basisdiensten via Amerikaanse technische steun, particuliere contractanten en selectieve verlichting van sancties, gekoppeld aan nalevingsbenchmarks. Bedrijven zoals Chevronde enige grote Amerikaanse oliemaatschappij die nog steeds in Venezuela is gepositioneerd, of olievelddienstverleners zoals Halliburton waarschijnlijk de eerste begunstigden zouden zijn.
Toch zijn de gevaren groot. Net als bij de VS-vriendelijke oppositie hierboven zou een Amerikaanse voogdij het nationalistische sentiment kunnen aanwakkeren en valideren Het anti-imperialistische verhaal van het Chavismo. De impliciete dreiging met geweld kan plunderaars afschrikken, maar kan ook de wrok vergroten en het verzet verharden onder gewapende groepen, Maduro-overblijfselen of wie dan ook die tegen de Amerikaanse bezetting is.
5. Hybride conflicten en beheerde instabiliteit
Het uiteindelijke resultaat kan een rommelige hybride zijn van sommige of al het bovenstaande: een langdurige strijd waarin geen enkele actor volledig de overhand heeft. De verwijdering van Maduro zou het Chavisme kunnen verzwakken, maar zijn netwerken in het leger, de bureaucratie en de lage-inkomensbarrios niet kunnen uitwissen. De oppositie zou dat kunnen zijn energiek maar verdeeld. De VS zullen onder Trump militair machtig zijn, maar worden beperkt door binnenlandse vermoeidheid door buitenlandse oorlogen, de komende tussentijdse verkiezingen en twijfels over de wettigheid van hun methoden.
In dit scenario zou Venezuela in jaren van beheerste instabiliteit terecht kunnen komen. De feitelijke macht zou kunnen worden gedeeld tussen een verzwakte Chavistische elite, figuren uit de oppositie die zijn gecoöpteerd in een overgangsregeling en veiligheidsactoren die lokale leengoederen controleren. Sporadische Amerikaanse stakingen en geheime operaties zouden kunnen worden voortgezet, afgestemd op het straffen van plunderaars en het beschermen van voorkeurspartners, maar waarbij de omvang van de bezetting wordt vermeden.
Monroe-doctrine 2.0?
Wat de toekomst ook zal zijn, wat voorlopig duidelijk lijkt, is dat de anti-Maduro-operatie door zowel aanhangers als critici kan worden gezien als een soort Monroe-doctrine 2.0. Deze versie, een vervolg op de oorspronkelijke 19e-eeuwse doctrine waarin Washington de Europese machten waarschuwde voor zijn invloedssfeer, is een krachtigere bewering dat Amerikaanse rivalen buiten het halfrond, en hun lokale cliënten, zal geen woord mogen zeggen voor de deur van Amerika.
Dit agressieve signaal beperkt zich niet tot Caracas. Cuba en Nicaragua, die al onder zware Amerikaanse sancties staan en steeds afhankelijker worden van Russische en Chinese steun, zullen dat ook doen lees de Venezolaanse inval als waarschuwing dat zelfs diepgewortelde regeringen niet veilig zijn als hun politiek niet voldoende op één lijn ligt met die van Trump. Colombia, in theorie een bondgenoot van de VS, maar momenteel geleid door een linkse regering dat heeft gescholden tegen het Amerikaanse Venezuela-beleid, wordt onder druk gezet.
Ook kleinere en middelgrote staten zullen hiervan op de hoogte zijn – en niet alleen die in Latijns-Amerika. Panama, waarvan het kanaal van cruciaal belang is voor de wereldhandel en de Amerikaanse marinemobiliteit, zal zich misschien voelen hernieuwde druk om richting Washington te gaan en de Chinese invasie in havens en telecommunicatie te controleren. Canada en Denemarkenvia Groenlandecho’s zullen horen in het noordpoolgebied.
Intussen lijkt er voor de Venezolanen weer een nieuwe draai aan de schroef te komen door de VS, met een absolute minimum garantie op onveiligheid en precaire onzekerheid voor de nabije toekomst.
(Auteur: Robert MuggahRichard von Weizsäcker Fellow aan de Bosch Academie en mede-fundador, Igarapé Instituut; Princeton Universiteit)
(Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lees de origineel artikel.)
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
