Als je een behoorlijke hoeveelheid tijd online doorbrengt, heb je waarschijnlijk wel eens van brainrot gehoord. Maar het zou je vergeven zijn als het eigenlijk onduidelijk is wat dat is.
Het eerste dat u moet begrijpen, is dat dit zo is overal – en dat is al een tijdje zo – en dat het steeds meer een centraal onderdeel van het internet wordt, ten goede of ten kwade. Laten we erin duiken.
Wat is brainrot-inhoud?
Brainrot, geloof het of niet, was dat wel Oxfords woord van het jaar in 2024. De prestigieuze universiteit definieerde het als ‘de veronderstelde verslechtering van de mentale of intellectuele toestand van een persoon, vooral gezien als het resultaat van overconsumptie van materiaal (nu met name online-inhoud) dat als triviaal of onbetwistbaar wordt beschouwd. Ook: iets dat wordt gekenmerkt als waarschijnlijk leidend tot een dergelijke verslechtering.’
Woorden veranderen in de loop van de tijd van betekenis, en in het jaar dat is verstreken sinds de eer van Oxford is het internet meer in de richting van die tweede definitie verschoven. Met andere woorden, hersenrot wordt meestal gebruikt om iets te beschrijven dat uw hersenen zal beschadigen of beschadigen. Het is zinloos geklets, vaak dwaas, dat geen ander doel dient dan het koken van je hersencellen.
(Leuk weetje: Oxford merkte op dat de uitdrukking ‘hersenrot’ voor het eerst verscheen in het klassieke boek van Henry David Thoreau Walden, waarin hij de teloorgang van het complexe denken betreurde, schreef de samenleving ‘geen enkele poging om de hersenrot te genezen’. Raak gras aan, enz.)
Voor een andere definitie geven de internetonderzoekers van Ken je meme schreef:
Mashable trendrapport
“Hersenrot is een jargon-term gebruikt om inhoud te beschrijven die weinig tot geen artistieke, educatieve of inhoudelijke waarde heeft, waarbij deze wordt afgeschilderd als een negatieve impact op de kijker en dus leidt tot de afbraak en ‘rot’ van hun hersenen. In verband hiermee wordt de term gebruikt om te verwijzen naar stukjes ‘hersenrot-inhoud’ waar iemand niet aan kan blijven denken, wat leidt tot verdere hersenrot, zoals het regelmatig herhalen van de Skibidi-toilet liedje.”
De afgelopen jaren is de hersenrot toegenomen, en de Skibidi-toilet onzin is een goed voorbeeld. Brainrotinhoud dus kan een lichaamloos, verontrustend hoofd zijn zingen in een toilet. Of het zou kunnen zijn kinderen die de hele dag “6-7” schreeuwen. Of het kunnen door AI gegenereerde, vreemde dieren zijn gegeven onzinnige Italiaans klinkende namen leuk vinden Tralalero Tralala.
Bekijk de Texed-bedden voor Texed en je zult hersenrot onmiddellijk begrijpen.
Waarom is hersenrot onontkoombaar?
Zoals met de meeste dingen in 2025, heeft een deel van het antwoord op de onontkoombaarheid van brainrot te maken met AI. Denk eens aan die belachelijke Italiaanse dieren; een paar jaar geleden had je artistieke of Photoshop-vaardigheden nodig om die onzin te creëren. Nu heb je slechts een paar seconden nodig om die slop te creëren.
Het is geen verrassing dat de opkomst van hersenrot is samengegaan met AI-slop’s populariteit – één stukje inhoud kan in feite beide zijn. Zoals ik schreef eerder voor Mashable: “AI-slop is overal omdat het gemakkelijk te creëren is, en omdat ‘slop’ in deze context inhoud beschrijft die snel, op grote schaal, met weinig risico of zorg is gemaakt.” Dat blijkt uit onderzoek van videobewerkingsplatform Kapwing ontdekte dat ongeveer de helft van YouTube Shorts waren slop of brainrot.
Bij Brainrot is niet noodzakelijkerwijs altijd AI betrokken, maar als dat wel het geval is, is het supergemakkelijk te creëren. En kinderen lijken het hele idee echt grappig te vinden, wat waarschijnlijk de populariteit van brainrot verklaart. Als jonge mensen het grappig vinden dat hun hersenen rotten – of zich tenminste zo gedragen – dan wordt het natuurlijk populair.
Met de opkomst van TikTok zijn we er allemaal behoorlijk aan gewend geraakt om gedachteloos te scrollen – hersenrot lijkt een natuurlijk verlengstuk van die neiging. Het kan het zou leuk zijn om uit te checken en af te stemmen op iets volkomen dwaas.
Brainrot gaat nergens heen – en het is niet het einde van de wereld – maar misschien mix in een boek overal af en toe.
