Dit artikel bevat spoilers voor “Verwarmde Rivaliteit” en “Het lange spel.”
Tenzij je de laatste tijd onder een enorme hockeypuck hebt geleefd, waar je waarschijnlijk wel van hebt gehoord ‘Heated Rivalry’, de populaire Crave-serie (op HBO Max in de Verenigde Staten) die in de laatste maand van 2025 een van de grootste sensaties van het jaar werd. Dus wat kunnen we verwachten van seizoen 2 van de serie, die al groen licht heeft gekregen en de originele queer-romantische romanreeks ‘Game Changers’ van New York Times Bestseller Rachel Reid zal blijven volgen?
Zoals bedenker en showrunner Jacob Tierney onlangs vertelde De Hollywood-verslaggever in een interview zal Reids boek “The Long Game” als bronmateriaal dienen. Nadat twee rivaliserende hockeyspelers, Shane Hollander en Ilya Rozanov (fenomenale nieuwkomers Hudson Williams en Connor Storrie), een geheime relatie buiten het ijs hebben opgebouwd, geven ze eindelijk hun liefde voor elkaar toe en vertellen ze Shane’s familie, iets wat we zagen gebeuren in de verbluffende finale van seizoen 1, ‘The Cottage’. In dat interview zei Tierney dat hij nog niet helemaal was begonnen met het schrijven van seizoen 2, maar weet dat de thema’s van het boek ‘zwaarder’ zijn, waarbij hij opmerkte dat hij Reid beloofde dat hij ‘dit serieus zou nemen’.
“Ze neemt ze serieus in het tweede boek. Ze zegt: ‘Dit is een echte relatie en echte relaties komen met strijd'”, vervolgde Tierney. “Het is zo meeslepend. Ik ben gewoon opgewonden om deze reis met deze personages voort te zetten, eerlijk gezegd.” Niet alleen dat, maar Tierney woog ook in op de toonverschuiving en balans voor seizoen 2. “Ik denk dat een deel daarvan is dat er zeker een element van droefheid zit in wat gaat komen, van eenzaamheid en van isolement”, merkte hij op. “Dat Ilya veel over zichzelf leert, en dat Shane ook veel over zichzelf leert. Ik ben opgewonden, en ik denk nog steeds dat deze boeken en deze show in essentie willen entertainen.”
Komen Shane en Ilya samen terecht in The Long Game?
Het antwoord is ja. Er zijn zes romans in de serie van Rachel Reid, en twee – ‘Heated Rivalry’ en ‘The Long Game’ – concentreren de relatie tussen Shane en Ilya (we komen zo terug op de anderen). Dus wat gebeurt er in “The Long Game?” We zullen het in grote lijnen bespreken, maar dit is je laatste waarschuwing: spoilers vooruit!
“The Long Game” gaat verder als Shane en Ilya, die nu allebei voor Canadese hockeyteams spelen – Shane voor Montreal en Ilya voor Ottawa, een zet die hij doet om dichter bij Shane te komen – al tien jaar in het geheim samen zijn. Ze hebben een zinvolle gezamenlijke liefdadigheidsinstelling opgericht (iets wat Shane voorstelt in de finale van seizoen 1). Ook staat toe dat ze samen worden gezien zonder argwaan te wekken, maar Ilya, die worstelt met zijn geestelijke gezondheid, wil nog steeds een openbare relatie met de man van wie hij houdt. De twee hebben ruzie, maar maak je geen zorgen, ze gaan niet uit elkaar! Wanneer Ilya met de Centaurs meevliegt en het vliegtuig een noodlanding moet maken, realiseert Shane zich hoe dicht hij bij het verlies van de man van wie hij houdt was gekomen en stelt hij een huwelijk voor; Ilya accepteert. Wanneer ze vervolgens betrapt worden op de foto van een teamgenoot terwijl ze zoenen, onthullen de twee eindelijk hun relatie met de wereld.
In dat THR-interview was Jacob Tierney vrij duidelijk dat seizoen 2 iets serieuzer zal zijn, maar dat het de moeite waard zal zijn. “Dit zou een fantasieromantiek moeten zijn, en dat wil ik nog steeds zo houden”, zei hij. “Maar ik denk dat een deel van de reden dat het als entertainment werkt, is dat we dit serieus nemen, en dat je op reis bent met twee mensen waarvan je denkt dat ze deze momenten hebben verdiend.” Dus hoe zit het met andere hoogtepunten van ‘Heated Rivalry’?
Zullen Kip en Scott terugkomen voor seizoen 2 van Heated Rivalry?
Ook al vertelde Jacob Tierney het Amusement wekelijks dat seizoen 2 zich zou concentreren op de personages van Hudson Williams en Connor Storrie – “We volgen Shane en Ilya. Dat zal geen schok zijn” – fans vragen zich waarschijnlijk af of we nog meer zullen zien van Christopher “Kip” Grady en Scott Hunter, de barista en hockeyspeler die elders verliefd worden in seizoen 1 van “Heated Rivalry” (respectievelijk gespeeld door Robbie GK en François Arnaud). Het eerste boek in de serie van Rachel Reid, ‘Game Changer’, gaat over Kip en Scott, en we zien hoe hun liefdesverhaal zich afspeelt in de derde aflevering van het eerste seizoen van ‘Heated Rivalry’, getiteld ‘Hunter’.
Terwijl Scott voor de New York Admirals speelt, ontmoet hij Kip in een plaatselijk koffietentje, en de twee krijgen een onverwachte connectie (waarbij Kip begrijpelijkerwijs verrast is als hij hoort dat deze vrij beroemde hockeyster een homoseksuele man in de kast is). Hoewel de twee, net als Shane en Ilya, hun relatie in het geheim voeren, begint Kip zich redelijk rot te voelen omdat hij Scott’s geheim is, en Scott is bang om in zijn werk als queer over te komen. Het lijkt erop dat de twee zich aan het einde van ‘Hunter’ in een moeilijke situatie bevinden, maar dan… in de voorlaatste aflevering van het seizoen, “I’ll Believe Anything”, Scott begrijpt eindelijk dat hij zijn waarheid niet meer kan verbergen. Nadat de Admirals de beker hebben gewonnen, wenkt Scott Kip op het ijs, en ze kussen elkaar in het bijzijn van de hele wereld.
Deze kus is niet alleen een katalysator voor de relatie tussen Shane en Ilya, maar het is ook een verbluffend romantisch moment. Tierney heeft niet rechtstreeks over Kip en Scott gesproken, maar ik hoop zeker dat we er meer van zullen zien in seizoen 2.
Het kan zijn dat we nog even moeten wachten op seizoen 2 van Heated Rivalry
Ik heb dus goed nieuws en slecht nieuws. Het goede nieuws is nogmaals dat seizoen 2 van “Heated Rivalry” zeker gaat gebeuren en dat we er bronmateriaal van topkwaliteit voor hebben. Het slechte nieuws, aldus een interview met Jacob Tierney in Verscheidenheidis dat we misschien nog even moeten wachten.
“Het kan volgend jaar niet op dezelfde tijd zijn, want vorig jaar had ik er deze keer vijf geschreven, en deze keer dit jaar heb ik er nul geschreven”, zei Tierney over de lancering van het eerste seizoen op 28 november in 2025. “Het zal dus een beetje later zijn, maar het zal nog steeds snel gebeuren.” Dit is niet wat elke ‘Heated Rivalry’-fan echt wil horen, vooral niet in een streaminglandschap waar het publiek pijnlijk en onverklaarbaar lange vensters tussen de seizoenen doorstaat.
Tierney sprak dat frontaal aan. “We begrijpen dat het ieders doel is om geen twee jaar tussen seizoenen te zitten. En tegelijkertijd wil ik geen overhaast tweede seizoen uitbrengen, alleen maar omdat de show erg populair is”, zei hij. “Maar we beseffen heel goed dat onze creatieve partners enthousiast zijn en niet te lang willen wachten. We gaan weer aan de slag!” In dit tempo zullen we waarschijnlijk pas nieuwe afleveringen van ‘Heated Rivalry’ krijgen – en dit is vermoeden van mijn kant – 2027, maar het zal het wachten zeker waard zijn als je bedenkt hoe uitstekend seizoen 1 was dankzij Tierney’s werk als showrunner en alle centrale uitvoeringen van de show. Dus hoe werd ‘Heated Rivalry’ precies een van de grootste succesverhalen van het jaar?
Seizoen 1 van Heated Rivalry werd een enorme sensatie dankzij een nieuw publiek op HBO Max
In dat Variety-profiel van Jacob Tierney en de show in het algemeen zei Casey Bloys – HBO’s contentvoorzitter – dat zodra hij ging zitten en afleveringen van ‘Heated Rivalry’ bekeek, hij onmiddellijk wilde dat HBO Max zou fungeren als het netwerk en de distributeur van de show in de Verenigde Staten (als je een Canadese fan bent, kijk je ernaar op Crave, het oorspronkelijke netwerk van het programma). Nadat een van Bloys’ collega’s, Jason Butler, die zich richt op wereldwijde programmering voor het premiumnetwerk, ‘Heated Rivalry’ onder zijn aandacht had gebracht, was Bloys all-in. ‘Hij stuurde de afleveringen op vrijdag naar mij, en op maandag begonnen we te onderhandelen’, aldus Bloys in het artikel. “Het was een gemakkelijk en heel snel ‘ja’.” Bloys was ook verbaasd dat hij dat zelfs maar kon doen: “Om je de waarheid te zeggen, was ik verrast dat het überhaupt beschikbaar was, want dit was ongeveer drie weken voordat het werd uitgezonden.”
Wat Tierney zelf betreft, hij vertelde The Hollywood Reporter dat ‘Heated Rivalry’ ‘afspraaktelevisie’ wordt ‘diep surrealistisch’ is – en hoewel Tierney’s eerdere shows als ‘Letterkenny’ en ‘Shoresy’ een eigen publiek hebben aangetrokken, komt geen van beiden zelfs maar in de buurt van het grote succes van ‘Heated Rivalry’. Mijn gewaardeerde filmcollega BJ Colangelo heeft uitvoerig over deze show geschrevenmaar als ik haar woorden mag herhalen: mensen zijn dat wel uitgehongerd van vreugde in 2025 om verschillende redenen. Als de wereld zwaar aanvoelt, zorgen de grote, zwoele scènes tussen Shane en Ilya of Kip en Scott voor zonneschijn. Persoonlijk ben ik Tierney dankbaar dat hij dit verhaal op het kleine scherm heeft gebracht en ik kan niet wachten tot seizoen 2 uitkomt. Voorlopig wordt seizoen 1 in zijn geheel gestreamd op HBO Max.
