Er zijn verschillende sterfgevallen bevestigd nadat een klein vliegtuig dat dinsdagochtend opsteeg vanaf Statesville Regional Airport neerstortte terwijl het op weg was naar het vliegveld voor mogelijk een noodlanding. Het vliegtuig was eigendom van voormalig NASCAR-coureur Greg Biffle. Er daalde een sombere stemming neer omdat de mogelijkheid dat Biffle en zijn familieleden tijdens de crash aan boord zouden zijn, in de eerste rapporten niet werd uitgesloten. Statesville Regional Airport bevestigde omstreeks 10.15 uur een ‘vliegtuigincident’. In een Facebook-bericht zei de luchthaven dat de Federal Aviation Administration (FAA) onderweg is en het crashonderzoek zal leiden. Ambtenaren van Statesville bevestigden dat de luchthaven tot nader order gesloten zal zijn, terwijl onderzoekers werken aan het vaststellen van de oorzaak van de crash en het opruimen van de plaats van het ongeval. Het vliegtuig was op weg naar de internationale luchthaven Sarasota Bradenton, maar keerde terug naar de luchthaven van Statesville voordat het neerstortte.“We zijn diep bedroefd door het nieuws van de Cessna C550-vliegtuigcrash op Statesville Regional Airport in North Carolina en op weg naar SRQ vanochtend. Onze gedachten en gebeden zijn bij de mensen aan boord en bij hun families en geliefden in deze moeilijke tijd. Onze gedachten gaan ook uit naar de eerstehulpverleners waarvan we weten dat ze ijverig werken om alle betrokkenen te helpen”, aldus Paul L Hoback Jr, CEO van Sarasota Bradenton International Airport.
De vliegroute die de Cessna 550 aflegde vóór de crash
Weather Impact Chief Meteoroloog Brad Panovich deelde een animatie van de vliegroute. Het vliegtuig draaide zich onmiddellijk om en probeerde te landen. Het stortte neer toen het probeerde terug te landen op het vliegveld.
Wie is Greg Biffle ?
De 55-jarige Greg Biffle, een semi-gepensioneerde professionele autocoureur, is ook een gediplomeerde helikopterpiloot en staat bekend om zijn humanitaire werk tijdens de orkaan Helene. Voordat hij een fulltime Cup Series-racer werd, won Biffle kampioenschappen in NASCAR’s Truck Series (2000) en Busch Series (2002). Hij reed van 2003 tot 2016 fulltime in de Cup Series voor teameigenaar Jack Roush. Hij won 19 races en behaalde zes top-10-kampioenschapsplaatsen, waaronder een tweede plaats in 2005.Tijdens Helene keerde hij terug naar de schijnwerpers terwijl hij zijn helikopter gebruikte om moeilijke gebieden te bereiken en voorraden af te leveren.
