Een onderzoeksteam van Reuters ontdekte intrigerende details over de identiteit van Banksy nadat hij zijn kunst in Oekraïne had zien opduiken.
ADRIAN MA, HOST:
Banksy is een van ’s werelds beroemdste werkende kunstenaars, bekend om zijn stencil-graffitikunst, die vaak politiek is en op een veiling voor miljoenen dollars is opgebracht. Wat deze aantrekkingskracht nog groter maakt, is dat Banksy tot nu toe anoniem is gebleven, zo lijkt het, omdat een team van verslaggevers bij Reuters een onderzoek heeft gepubliceerd waarin zij beweren de ware identiteit van Banksy te hebben ontdekt. Simon Gardner, onderdeel van dat Reuters-team, komt nu bij ons om ons te vertellen hoe ze het deden. Heel erg bedankt dat je hier bent.
SIMON GARDNER: Graag gedaan.
MA: Oké. Laten we tot de achtervolging overgaan. Vertel ons iets over Banksy’s echte identiteit. En we moeten hier duidelijk zijn. Dit is jouw exclusieve. NPR heeft dit niet onafhankelijk bevestigd. Dus wie is Banksy eigenlijk?
GARDNER: Nou, ons verhaal gaat over de kunstenaar, zijn werk en zijn methoden, zijn motivaties en zijn gebruik van pseudonimiteit. En onze bevindingen zijn veelomvattend, en omvatten onder meer de bevestiging van zijn geboortenaam en de identiteit die hij aannam om in het volle zicht te verbergen. Dus werd hij geboren als Robin Gunningham. Maar de identiteit van Robin Gunningham verdween bijna twintig jaar geleden. En wat we ontdekten is dat hij zijn naam had veranderd in de op een na meest voorkomende naam in Groot-Brittannië, en die naam is David Jones.
MA: Robin Gunningham veranderde dus legaal zijn naam in David Jones.
GARDNER: Dat klopt.
MA: Het lijkt dus duidelijk dat hij probeert te voorkomen dat hij wordt ontmaskerd. Heeft u rechtstreeks contact gehad met Banksy of een van zijn vertegenwoordigers?
GARDNER: Ja, absoluut. Wij hebben contact met hen gehad. Banksy heeft ons helaas niet zelf geantwoord, maar zijn advocaat zei dat Banksy veel van de details in ons onderzoek niet als juist accepteerde. Maar details gaf hij niet. Ik hoop echt dat Banksy nu contact met ons opneemt. Ik zou hem graag willen spreken.
MA: Ik begrijp dat dit onderzoek jaren heeft geduurd. Het begon in Oekraïne en bracht je naar Londen en New York. Wat heeft jou en je team op dit pad gebracht?
GARDNER: Eind 2022 heeft Banksy een reeks muurschilderingen aangebracht in Oekraïne, en een ervan, waarop een oudere man zijn rug afschrobt in een badkuip, werd geschilderd op een vervallen gebouw in een dorp slechts een paar kilometer verwijderd van de plek waar ik een paar maanden eerder het bloedbad in Bucha had onderzocht. Voor mij was het echt een schril contrast. Bucha was verschrikkelijk. Dus het zien van een muurschildering van Banksy die een paar maanden later was geschilderd, slechts een paar kilometer verderop, een paar kilometer verderop, was voor mij echt surrealistisch. En ik reisde regelmatig heen en weer naar Oekraïne, en dus moest ik het gaan bekijken.
MA: Wat zijn enkele van de belangrijkste aanwijzingen die u tot uw conclusie hebben geleid?
GARDNER: Nou, we hebben aanwijzingen en hard bewijsmateriaal verzameld en we hebben eerder niet openbaar gemaakte rechtbank- en politiedossiers bekeken van een arrestatie in New York bijna dertig jaar geleden, die betrekking had op het manipuleren van een reclamebord in het Meatpacking District. En we konden destijds een foto van zijn ondertekende bekentenis aan de politie in ons verhaal opnemen. En dit was een bekentenis over het vervalsen van dat reclamebord. We konden dus zijn nieuwe identiteit vinden door openbare registers te doorzoeken van alles wat met Banksy te maken had, en we konden ook bevestigen dat David Jones op hetzelfde moment Oekraïne in en uit ging als zijn schilderpartner in Oekraïne.
MA: Ik ben nieuwsgierig. Het ontdekken van de echte identiteit van iemand die al zoveel jaren een soort mysterie is, lijkt een beetje op het ontmaskeren van de Kerstman, weet je? Waarom zou je deze moeite doen om iemand te ontmaskeren die duidelijk anoniem wil blijven?
GARDNER: Sommige mensen vinden zeker dat het geheim moet blijven, maar hij is een van de beroemdste kunstenaars ter wereld, en hij is een publieke figuur die het politieke, sociale discours heeft helpen vormgeven. Gezien zijn enorme populariteit en zijn diepgaande invloed op de hedendaagse cultuur, op de kunstindustrie en het internationale politieke discours, concludeerden we dat het publiek er een legitiem belang bij heeft om te begrijpen hoe culturele figuren opereren. We hebben het dus over kwesties als macht, toegang en verantwoordelijkheid. We zijn van mening dat ons verhaal bijdraagt aan de wetenschap over Banksy.
MA: Waarom is anonimiteit door de jaren heen zo belangrijk geweest voor Banksy?
GARDNER: Het heeft hem in staat gesteld zich in het volle zicht te verbergen en door te gaan met het verspreiden van zijn berichten, politieke boodschappen, enz., en vrijuit commentaar te leveren. Maar ik zou zeggen dat hij dat kan blijven doen. We hebben opzettelijk een schat aan informatie achtergehouden om te voorkomen dat iemand hem daadwerkelijk zou kunnen vinden. De naam David Jones beperkt het niet veel. We hebben niet gezegd waar hij zich in Groot-Brittannië bevindt, heel bewust om te voorkomen dat dit zijn gezinsleven zou ontwrichten. En eerlijk gezegd zou hij later op de dag naar buiten kunnen gaan en gaan schilderen zoals hij normaal doet, en niemand zou er iets wijzer van worden. En ik hoop echt dat hij dat doet.
MA: Simon Gardner is een verslaggever bij Reuters, onderdeel van het team achter hun onderzoek naar Banksy. Heel erg bedankt dat je bij ons bent gekomen, Simon.
GARDNER: Graag gedaan.
(GELUIDSBITE VAN KHRUANGBIN-LIED, “MARIA TAMBIEN”)
Copyright © 2026 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden En machtigingen pagina’s bij www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. Transcripttekst kan worden herzien om fouten te corrigeren of updates voor audio aan te passen. Audio op npr.org kan na de oorspronkelijke uitzending of publicatie worden bewerkt. Het gezaghebbende record van de programmering van NPR is de audio-opname.
