Een algemeen beeld van de haven van Kharg Island Oil Terminal, 25 km van de Iraanse kust in de Perzische Golf en 483 km ten noordwesten van de Straat van Hormuz, in Iran op 12 maart 2017.
Fatemeh Bahrami | Anadolu | Getty-afbeeldingen
Het bevel van president Donald Trump om Iraanse militaire middelen op het eiland Kharg aan te vallen, heeft een van de meest kritieke olieknooppunten van Teheran in het centrum van het escalerende conflict tussen de VS en Iran geplaatst.
Trump zei dat de aanvallen, die vrijdagavond werden uitgevoerd, gericht waren op militaire faciliteiten en de olie-infrastructuur spaarden. Maar hij waarschuwde dat de Verenigde Staten ruwe olie-installaties op het eiland zouden kunnen aanvallen als Iran doorgaat met aanvallen op commerciële schepen in de Straat van Hormuz, een belangrijke scheepvaartader voor de mondiale energievoorziening.
“De aanval op de militaire faciliteiten van Kharg was bedoeld als waarschuwingsschot voor Teheran. Als het de Straat van Hormuz niet heropent, zou de olie-infrastructuur op het eiland de volgende zijn”, vertelde Vandana Hari, oprichter van Vanda Insights, maandag in een e-mail aan CNBC.
Kharg Island wordt beschouwd als een van de meest gevoelige economische doelwitten van Iran. Het acht kilometer lange koraaleiland, ongeveer 24 kilometer uit de kust van het vasteland van Iran in de noordelijke Perzische Golf, kan worden behandeld ongeveer 90% van de ruwe export van het land. Het heeft ook een laadcapaciteit van ongeveer 7 miljoen vaten per dag, waardoor het een cruciale toegangspoort is voor de energie-inkomsten van Teheran.
De economische levensader van Iran
Een voltreffer op de Iraanse exportterminal op het eiland zou onmiddellijk het grootste deel van de 1,5 miljoen vaten ruwe olie-export per dag stilleggen. Dat blijkt uit gegevens van JPMorgan.
“Het zou jaren duren voordat de vernietiging van de olie-infrastructuur weer opgebouwd zou zijn, waardoor het land verstoken zou blijven van zijn meest cruciale inkomstenbron”, voegde Hari eraan toe.
“De verzekeringspremies voor oorlogsrisico’s zullen waarschijnlijk hoog blijven lang nadat de laatste raket is afgevuurd. En de gedragsmatige reactie … (zal) de toeleveringsketen permanent herprijzen.”
Jeff Currie
Chief Strategy Officer van Energy Pathways, Carlyle
Energieanalisten zeiden dat de focus van Washington op Kharg Island zowel het strategische belang van het eiland voor Iran als zijn invloed op de mondiale oliemarkten weerspiegelt.
“Iran heeft nog andere havens, maar als de VS de controle over Kharg Island zouden overnemen of vernietigen, zou het vermoedelijk mogelijk zijn om hetzelfde te doen met de andere exportfaciliteiten”, zegt Josh Young, chief investment officer bij Bison Interests.
Schade aan de faciliteit zou de export aanzienlijk kunnen ontwrichten, hoewel Iran enkele beperkte alternatieven heeft, merkte Andy Lipow, president van Lipow Oil Associates, op.
Lipow merkte op dat Iran zijn Goreh-naar-Jask-pijpleiding zou kunnen gebruiken, die zowel Kharg Island als de Straat van Hormuz kan omzeilen en ongeveer 1,5 miljoen vaten per dag kan vervoeren.
Toch waarschuwden analisten dat de aanvallen op Kharg Island nog steeds een grote escalatie zouden betekenen.
“(Teheran) zou escaleren door meer energie-infrastructuur in de regio aan te vallen, bijvoorbeeld Abqaiq in Saoedi-Arabië”, zegt Edward Fishman, senior fellow bij de Council on Foreign Relations, verwijzend naar de enorme olieverwerkingsfaciliteit van het koninkrijk.
Jeff Currie van Carlyle zei dat het conflict een structurele verschuiving versnelt in de manier waarop energievoorzieningsketens worden geprijsd.
Beschadigde infrastructuur op Kharg Island kan niet worden gerepareerd onder vuur, aldus de voormalige grondstoffenchef van Goldman Sachs schreef in een notitie.
“De verzekeringspremies voor oorlogsrisico’s zullen waarschijnlijk hoog blijven lang nadat de laatste raket is afgevuurd. En de gedragsreactie – hamsteren, heronderhandelingen over contracten, de strijd om alternatieve leveranciers – herprijst de toeleveringsketen permanent”, voegde hij eraan toe.
Currie zei dat de wereld op weg is naar een nieuw energieparadigma waarin veiligheidsrisico’s zijn ingebed in de grondstoffenprijzen.
De prijs voor ruwe olie bereikte maandag de $100 per vat. Brent de prijzen, de internationale benchmark, stegen met 0,88% naar $104 per vat vanaf 21:48 uur ET.
‘Elke grondstof die door een chokepoint moet, zal waarschijnlijk een beveiligingspremie met zich meebrengen’, schreef Currie.
Voor de oliemarkten betekent dit dat de dreiging voor Kharg Island bijna net zo belangrijk kan zijn als een daadwerkelijke staking.
— Sam Meredith van CNBC heeft bijgedragen aan dit rapport.
