Nicolas Maduro werd de afgelopen maanden paranoïde over de beveiliging, te midden van de escalatie met de VS. Hij draaide zijn slaapbedden om en gebruikte verschillende mobiele telefoons om te voorkomen dat zijn locatie werd gevolgd. Maduro schakelde meer Cubaanse officieren in voor zijn inlichtingendienst en verminderde het aantal geplande evenementen en live-uitzendingen. Hij werd voor het laatst gezien in een interview dat op nieuwjaarsdag werd uitgezonden op de Venezolaanse staatstelevisie en in dat interview noemde hij de VS een broederland. Het Amerikaanse leger nam Maduro en zijn vrouw gevangen, met de minste weerstand. CIA-bronnen binnen de Venezolaanse regering hebben naar verluidt het Amerikaanse leger geholpen Maduro op te sporen. President Donald Trump onthulde dat Maduro en zijn vrouw regelrecht uit hun bed werden geplukt. Het was een sterk beschermd paleis en het had zelfs een veiligheidsbunker van staal. Maar Maduro kreeg niet de tijd om de bunker binnen te dringen, zei Trump, eraan toevoegend dat het Amerikaanse leger een steekvlam had om het staal binnen te dringen, maar dat was niet nodig.
Telefoonloze Cubaanse agenten beschermden Maduro; CIA-tracking sinds augustus
Toen de spanningen met de VS escaleerden, vernieuwde Maduro zijn beveiligingsteam en werd hij omsingeld door Cubaanse agenten zonder elektronische apparaten. Maar dit alles mislukte omdat de CIA Maduro al op de grond volgde, zelfs vlak voordat hij werd gevangengenomen. Volgens een persoon die bekend was met het werk van de CIA had de CIA vanaf augustus een groep agenten ter plaatse in Venezuela die clandestien aan het werk waren. De agenten verzamelden informatie over Maduro’s ‘levenspatroon’ en bewegingen, aldus het NYT-rapport. De VS hadden een beloning van 50 miljoen dollar aangekondigd voor informatie die tot de arrestatie van Maduro zou leiden, en dat hielp.Een hoge Amerikaanse functionaris vertelde NYT dat de CIA en analisten van speciale operaties Maduro vanaf het begin van de planning van de operatie hadden ‘bekabeld’ – dat wil zeggen: precies gelokaliseerd.
