Donald Trump zei kort na zijn actie in Venezuela dat het “geen probleem zou worden” in termen van zijn betrekkingen met China, omdat het land daardoor meer olie zou krijgen.
De realiteit is uiteraard veel ingewikkelder dan dat.
Waar u zeker van kunt zijn, is dat u, ondanks de kosten op de korte termijn, dat wel zult doen ChinaEr zijn meerdere manieren waarop het land zou kunnen (en waarschijnlijk al is) manoeuvreren om deze situatie in zijn voordeel te laten werken.
China heeft publiekelijk zijn verontwaardiging geuit en zal dat blijven doen. Venezuela was een van China’s belangrijkste partners in Latijns-Amerika en niet-inmenging in de interne aangelegenheden van andere landen wordt consequent aangeprezen als een fundamenteel punt van het Chinese principe.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken omschreef de Amerikaanse operatie al snel als ‘schokkend’ en een ‘duidelijke schending van het internationaal recht’.
Volg het laatste nieuws over Amerikaanse acties in Venezuela
Zijn woede zou misschien nog verergerd zijn door de optica; slechts enkele uren voor zijn gevangenneming, Nicolaas Maduro was gastheer voor een Chinese delegatie in Caracas onder leiding van haar speciale vertegenwoordiger voor Latijns-Amerikaanse aangelegenheden, Qiu Xiaoqi.
Beelden van hen die samen glimlachen en zich schijnbaar niet bewust zijn van wat zich zou ontvouwen, kunnen misschien wel als gênant worden beschouwd voor een natie die niet graag gezichtsverlies lijdt.
Foto: Nicolas Maduro/Facebook
Op financieel vlak zal China snel actie ondernemen om zijn belangen te versterken, maar zijn blootstelling aan Venezuela is niet zo groot als sommigen misschien denken.
Ja, het is de grootste afnemer van Venezolaanse oliemaar het maakt slechts ongeveer 4% uit van het totale volume van de Chinese olie-import, en analisten zeggen dat het tot op zekere hoogte wordt afgeschermd door grote volumes die al onderweg zijn (vooraf gekocht in afwachting van sancties) en voorraden die al bestaan.
Kortom, Maduro had China meer nodig dan China Maduro nodig had.
De meest consequente gevolgen zullen waarschijnlijk van geopolitieke aard zijn.
Nicolas Maduro en Xi Jinping op een spandoek tegen Amerikaanse interventie. Foto: AP
De Chinese sociale media staan in vuur en vlam en gebruikers maken er vergelijkingen mee Taiwan. Ze vragen zich af: als de VS eenzijdig de leider van een soevereine natie kunnen arresteren, wat zal China dan tegenhouden om de leider van wat zij zien als een afvallige provincie gevangen te nemen?
Hoewel het precedent dat Trump de afgelopen dagen heeft geschapen in theorie gevaarlijk zou kunnen zijn, zal het in werkelijkheid een Chinese invasie van Taiwan waarschijnlijk niet versnellen. Voorlopig heeft China duidelijk gekozen voor een campagne van dwangdruk en hereniging zonder oorlog.
Lees meer:
Trump stopt mogelijk niet bij Venezuela
Hoe Maduro werd gevangengenomen
Wie zal de functie van president van Venezuela overnemen?
Maar het kan wel een rol spelen binnen die campagne.
Kunnen de VS ervan worden overtuigd hun kritiek te verzachten als China bijvoorbeeld dichtbij de lijn van het internationaal recht vaart? Kan China redelijkerwijs een soortgelijke ‘grote machtsvrijstelling’ verwachten die de VS voor zichzelf lijken te nemen?
Het heeft nu zeker meer munitie in zijn pogingen om de wereld ervan te overtuigen dat het een betrouwbaardere bron van mondiaal leiderschap is.
China heeft het afgelopen jaar geleerd dat kracht en standvastigheid de beste positie zijn als het gaat om opereren binnen de nieuwe wereldorde van Trump. Verwacht niet dat dit zal veranderen.
