Netflix maakte dit vorige week bekend Warner Bros. kopen. in een massieve Een deal van 82,7 miljard dollar. De overname van de streaminggigant zal Netflix, dat nu al de leiding heeft in de streamingoorlogen, nog verder van de concurrentie scheiden, omdat het ook HBO, een dochteronderneming van Warner, zal toevoegen. Maar hoewel de deal de dominantie van Netflix verder zal versterken, rijzen er vragen rond de impact die dit zal hebben op de kijkers en op de talentplatforms waarop ze vertrouwen.
Streamingplatforms hebben onlangs een consolidatie ondergaan, waardoor drie megaplatforms zijn ontstaan. Volgens een Forbes-enquêteNetflix is de populairste streamingdienst in Amerika; 55% van de Amerikanen zegt er gebruik van te maken, gevolgd door Amazon Prime (51%) en Disney+ (49%). En voor talent, zoals acteurs en schrijvers, kan de verdere consolidatie van streamingplatforms de financiële zorgen, die voor sommigen in de entertainmentindustrie al groter zijn geworden, doen escaleren.
De afgelopen jaren hebben een aantal acteurs dat openlijk gedaan zorgen geuit over eerlijke beloning, toen streamingplatforms het spel begonnen te veranderen. Terwijl traditionele uitzendseries voor elke heruitzending restbedragen betalen, als een percentage van het salaris van de acteur, veranderden latere overeenkomsten de manier waarop acteurs restbedragen volledig verdienden. De nieuwe formule was gebaseerd op een vooraf bepaalde licentievergoeding, in plaats van op het aantal herhalingen. Netflix, dat de voorkeur leek te geven aan betalende acteurs meer vooraf in plaats van residuen zou zich vooral schuldig hebben gemaakt aan het onderbetalen van talent. En dat was er aan acteurs geen gebrek roept de streaminggigant op.
Een aantal acteurs in enkele van de populairste Netflix-shows hebben gesproken over hun lage salaris, het feit dat ze hun dagelijkse baan moeten behouden of zelfs hun eigen vervoer naar de set moeten betalen – een gesprek dat terrein won bij de Schrijversstaking van 2023. Alysia Reiner, die de directeur Natalie (Fig) Figueroa speelde in de Netflix-hitserie Orange is the New Black, vertelde New Yorks tijdschrift in een interview uit 2023over het ‘risico’ dat acteurs namen tijdens de begindagen van streaming, en zei dat ‘de beloning voor Netflix niet in overeenstemming lijkt te zijn met de beloning voor ons allemaal die dat risico hebben genomen.’
Reiner vervolgde: “Ik kan overal ter wereld heen en ik word herkend, en ik ben zo dankbaar voor die erkenning. Veel mensen zeggen dat ze de serie meerdere keren hebben bekeken, en ze citeren mijn teksten. Maar werd ik op een evenredige manier betaald? Ik denk het niet.”
Nu de laatste transactie in uitvoering is, heeft SAG-AFTRA de opnieuw aangewakkerde zorgen rond de beloning van talent aangepakt Verklaring van 5 decemberwaarin wordt uitgelegd dat de consolidatie “veel serieuze vragen oproept over de impact ervan op de toekomst van de entertainmentindustrie, en vooral op het menselijke creatieve talent wier levensonderhoud en carrière ervan afhangen.” De verklaring vervolgde: “Een deal die in het belang is van SAG-AFTRA-leden en alle andere werknemers in de entertainmentindustrie moet resulteren in meer creatie en meer productie, niet minder. Het moet dit doen in een omgeving van respect voor het betrokken talent.”
Het lijkt er echter op dat deze dingen niet zonder slag of stoot zullen gaan, vooral gezien het feit dat Netflix er de voorkeur aan geeft films met een groot budget rechtstreeks op zijn streamingdienst voor abonnees te zetten, in plaats van te kiezen voor bioscoopreleases. Door die recente transactie hebben sommige groepen, zoals de Directors Guild of America (DGA), al “aanzienlijke zorgen” geuit over de ontwikkeling. In een verklaring van 5 december, de DGA zei: “Wij geloven dat een levendige, competitieve industrie – een die creativiteit bevordert en echte concurrentie om talent aanmoedigt – essentieel is voor het veiligstellen van de carrières en creatieve rechten van directeuren en hun teams.”
De DGA voegde eraan toe dat het een ontmoeting zal hebben met de streaminggigant “om onze zorgen uiteen te zetten en hun visie op de toekomst van het bedrijf beter te begrijpen.”
Jon Shavitz, een onafhankelijke filmmaker en schrijver die in Los Angeles woont, heeft ook de zorgen rond de deal geuit een recente blogpost, hij schrijft dat de ervaring van naar de bioscoop gaan in gevaar komt als de reuzen het overnemen, maar dat is niet omdat het publiek geen theater wil, wat volgens hem volkomen onvervangbaar is.
“Het publiek wil nog steeds het grote scherm”, schrijft Shavitz. “Ze willen nog steeds de magie van het uitvallen van de lichten en de stille verwachting voordat de film begint. Ze willen nog steeds met honderd mensen tegelijk naar adem snakken. Dat kun je niet algoritmen. Je kunt je niet via een stream een weg banen uit die fundamentele menselijke honger naar een opwindende gebeurtenis die uitsluitend theatraal is.”
Toch vertelt Shavitz Snel bedrijf dat de zorgen die de makers hebben over de financiële sector, en over mogelijk minder banen, “redelijk” zijn. Hij zegt dat het streamingmodel eenvoudigweg “niet werkt” als het gaat om het eerlijk betalen van talent. Toch zegt de schrijver dat hij ook hoopvol is dat mensen binnen de sector “zullen vechten om te repareren wat kapot is”, waarbij hij opmerkt dat hij gelooft dat de economische aspecten van deals als deze, die talent niet ondersteunen, uiteindelijk “een terugkeer naar de kernactiviteiten van het bedrijf kunnen afdwingen.” Daarmee bedoelt hij een uiteindelijke terugkeer naar de steeds verder verdampende exclusieve theatrale etalages.
Zoals hij in zijn blog schrijft, is de deal met Netflix een “overreach” die zowel degenen die binnen de industrie werken als het publiek zal dwingen te kiezen tussen “een toekomst die alleen streaming mogelijk maakt voor films met grote releases, of werken aan het herstel van datgene dat cinema in de eerste plaats tot een culturele kracht maakte….”.
Zodra de deal doorgaat, zal wat er daarna gebeurt, volgens Shavitz, “aan ons – zowel mensen uit de industrie als niet-industrieën – zijn om te vechten voor de theatrale ervaring.”
Snel bedrijf nam contact op met Netflix voor commentaar.
