De zogenaamde ‘miljonairsbelasting’ werd dinsdagavond na ruim 24 uur debat door het Washington House aangenomen, waardoor het wetsvoorstel vandaag of morgen definitief werd goedgekeurd.
De controversiële maatregel creëert een belasting van 9,9% die wordt toegepast op belastbaar persoonlijk jaarinkomen boven de $ 1 miljoen. Washington is momenteel een van de negen staten zonder inkomstenbelasting en de verwachting is dat deze stap voor de rechtbank en als stemmaatregel voor uitdagingen zal komen te staan.
Aanhangers van Senaatswetsvoorstel 6346 zeggen dat het enige eerlijkheid zal brengen in een regressieve belastingwet die sterk leunt op verkoop-, eigendoms- en bedrijfsbelastingen. De wetgeving omvat belastingvoordelen voor gezinnen met lage inkomens en kleine bedrijven.
Een finale fiscale analyse is nog niet vrijgegeven, maar het wetsvoorstel zal naar verwachting vanaf 2029 elk jaar 3,5 miljard dollar of meer aan belastinginkomsten genereren. De staatsleiders hebben dit jaar geprobeerd een meer direct begrotingsgat van 2 miljard dollar te dichten.
“De miljonairsbelasting zal van toepassing zijn op minder dan een half procent van de inwoners van Washington, maar zal het leven voor miljoenen betaalbaarder maken. Ik kijk ernaar uit om deze te ondertekenen”, zei gouverneur Bob Ferguson in een verklaring.
Maar sommige technologieleiders en ondernemers zijn bang dat het hun sector zou kunnen ondermijnen door de relatief gunstige belastingwetten van Washington voor oprichters van startups, investeerders en hoge lonen te verslechteren.
Die bezorgdheid nam gisteravond een spraakmakende vorm aan, zoals Howard Schultz, de voormalige CEO van de miljardair van Starbucks, onthulde LinkedIn dat hij en zijn vrouw Sheri naar Miami zijn verhuisd. Terwijl Schultz – die met pensioen is – de stap omschreef als een verlangen om dichter bij zijn familie aan de oostkust te zijn, merkte hij nadrukkelijk op dat hij ‘hoopt dat Washington een plek zal blijven waar zaken en ondernemerschap kunnen gedijen’.
Het family office van Schultz zal hem volgen naar Florida, hoewel zijn stichting in Seattle zal blijven. Deze stap onderstreept de waarschuwingen van critici als Kris Johnson, voorzitter van de Association of Washington Business, die SB 6346 een “seismische verschuiving” in de belastingstructuur van de staat noemde.
“Door een staatsinkomstenbelasting in te voeren, geeft Washington een van onze belangrijkste concurrentievoordelen op ten opzichte van andere staten en regio’s”, zei Johnson, eraan toevoegend dat de staat al duur is voor gezinnen en werkgevers en bedrijven ertoe zou kunnen aanzetten om ergens anders te beginnen, te groeien of te verhuizen.
Anderen sloegen een kritische maar afgemeten toon aan. Rachel SmitPresident van de Washington Roundtable, een non-profitorganisatie die grote werkgevers vertegenwoordigt, heeft de wetgevers gecrediteerd voor het intrekken van een uitgebreide omzetbelasting op diensten die vorig jaar werd aangenomen en voor het terugschroeven van de successierechten.
Ze benadrukte de noodzaak van verdere wijzigingen in de belastingwet om het “economische concurrentievermogen” van de staat en de “houdbaarheid van de begroting op lange termijn” te verbeteren.
“Zoals we al eerder hebben gezegd, zien we dit als het begin – en niet het einde – van echt, serieus werk om de veranderingen door te voeren die Washington nodig heeft”, zei Smith. “Het is absoluut noodzakelijk dat dit werk snel gebeurt.”
SB 6346 markeert de eerste keer in decennia dat staatswetgevers een personenbelasting hebben ingevoerd die gericht is op inwoners met een hoog inkomen.
Het wetsvoorstel werd met 51 tegen 46 stemmen door het Huis aangenomen. Geen enkele Republikeinse wetgever steunde de maatregel en acht Democraten stemden ertegen. Eén lid werd verontschuldigd. Het keert nu terug naar de Senaat voor overeenstemming en gaat vervolgens naar de gouverneur. De parlementaire zitting eindigt morgen.
Verwant:
