Door Jennifer Asencio
| Gepubliceerd
De biedoorlog over Warner Bros. Discovery is voorbij en het lijkt erop dat Paramount als overwinnaar naar voren is gekomen. Netflix heeft zijn bod op het eeuwenoude studio- en productiebedrijf laten vallen en is nu in handen van Paramount Skydance. Dit nieuws heeft de entertainmentindustrie op zijn kop gezet en speculatie aangewakkerd over de toekomst van Warner Bros.-eigendommen, waaronder HBO, CNN en de gelijkstroom Filmisch stripuniversum, met onder meer Batman, Superman en Wonder Woman tot de beroemde superhelden.
De verkoop van de filmcollectie van Warner Brothers is een hot topic voor degenen die naar de entertainmentindustrie kijken. Netflix kondigde aan dat het zijn bod op de catalogus had laten vallen, waardoor Paramount het winnende bod bleef. Het kostte Doorslaggevend Skydance Studios heeft naar schatting 111 miljard dollar nodig om een catalogus veilig te stellen die meer dan een eeuw teruggaat.
Drie bieders komen binnen, één bieder vertrekt
Netflix rekende op de succesvolle geschiedenis van Warner Bros. in de entertainmentindustrie om zijn eigen catalogus een boost te geven, gezien de relatieve nieuwkomersstatus op het gebied van filmproductie en -distributie. Dat gold ook voor Paramount, dat in september 2025 een bod deed op de spartelende studio en haar bezittingen. Warner Bros. heeft dit bod in oktober formeel afgewezen, waardoor zowel Comcast als Netflix hun eigen bod konden uitbrengen.
Uiteindelijk haakte Comcast af, en voor zover iedereen kon zien was alleen Netflix een levensvatbare speler op het veld met een bod van bijna 82,7 miljard dollar. Dit verontrustte WBD-aandeelhouder Ancora Alternatives LLC, die op 11 februari 2026 stemde, op grond van het feit dat Paramounts klachten over vriendjespolitiek jegens Netflix waar waren. Hierdoor werd het bieden heropend en kon Paramount tot 23 februari 2026 een in aanmerking komend “superieur bod” doen op Warner Bros.
Netflix had drie dagen de tijd om een tegenbod te doen en maakte op 26 februari 2026 bekend dit niet te zullen doen.
Warner Bros is al jaren een belastingafschrijving
De hele deal is bedekt met controverse. Warner Bros. schrijft al een paar jaar onroerend goed af voor belastingdoeleinden, inclusief hele films en televisieshows. Dit omvatte digitale eigendommen die mensen voor zichzelf hadden gekocht en die plotseling zonder uitleg uit hun bibliotheken verdwenen. Deze belastingafschrijvingen waren ook een indicatie van de problemen waarin het bedrijf verkeerde.
De stap van Paramount om zijn eerste bod uit te brengen, werd gezien als een poging tot een vijandige overname. Warner Bros. en Paramount zijn al meer dan een eeuw concurrenten. Door hun bibliotheken te combineren, wordt een aanzienlijk deel van de film- en televisiegeschiedenis onder één paraplu gebracht. Een succesvol Netflix-bod zou Netflix het leeuwendeel van de omzet hebben opgeleverd streamen markt, aangezien het momenteel meer dan 19% controleert, terwijl Paramount en Warner Bros. elk bijna 11% controleren. Zoals het er nu uitziet, is Paramount klaar om een groter deel van de markt te beheersen dan Netflix en zou het de tweede plaats innemen na Disney+ en zijn streamingpartners Hulu en Fubo.
Warner Bros. en Paramount bezitten samen ook verschillende nieuwsdiensten, waaronder CNN en CBS. CBS News ligt zelf onder vuur na de komst van Bari Weiss als nieuwsredacteur. Op sociale media gonst het van kijkers die op hun hoede zijn voor Weiss die mogelijk CNN controleert, omdat ze denken dat ze te vriendelijk is tegenover president Trump in haar redactionele beslissingen. Dit ondanks het feit dat Weiss een centrist is die in haar eerdere werk kritisch was over Trump.
Meer inhoudsilo’s in onze toekomst?
Een ander probleem is het potentieel voor de toegang tot de media beperken waar nu al sprake is van een toenemende silovorming van inhoud. Entertainmentbedrijven brengen hun eigen apps uit of fuseren met andere bedrijven om hun kleinere catalogi te consolideren, zoals de unie van Paramount en Warner Bros. op het punt staat te doen. De Paramount Plus-app staat bekend om zijn fouten en faalde zelfs voor sommige gebruikers tijdens de première van Survivor 50 op woensdag 25 februari. Paramount sluit al veel van de inhoud uit die vóór de jaren tachtig is geproduceerd, en het verkrijgen van de bibliotheek van een al lang bestaande concurrent zou kunnen betekenen dat de collecties van Warner Bros. en HBO dezelfde behandeling krijgen.
Paramount’s vernietiging van geliefde eigendommen
Ten slotte is er de kwestie van Paramount die praktisch zijn eigen eigendommen vernietigt. Starfleet Academie is bekritiseerd vanwege slecht schrijven, de vernietiging van de Star Trek-overlevering en onnodige opname op plaatsen waar een dergelijke opname geen zin heeft. In combinatie met het traject van programma’s zoals Overlevendede NCIS en CSI-franchises, en eindeloze reboots van Matlock, Hawaii Five-O en MacGuyver, tekenen wijzen erop dat de entertainmentdivisie een richting opgaat die serieuze vragen stelt over wat er zal gebeuren met Warner Bros.-eigendommen zoals de Heer van de ringen trilogie, de Harry Potter-serie en het DC Universe, onder andere. HBO Max draait talloze klassieke Akira Kurosawa-films, zoals Het verborgen fort En Rashomon: wat zal er van hen worden onder toezicht van Paramount?
Nu de deal rond is, is de volgende stap om deze te onderzoeken op eventuele antitrustkwesties die deze met zich meebrengt. Dit zal naast de Verenigde Staten ook toezicht vereisen van talloze regeringen, omdat elk land waarin Paramount zaken wil doen een zekere mate van inbreng in de procedure heeft.
Noch Netflix noch Paramount hadden Warner Bros. moeten kunnen kopen. Alle betrokken spelers, inclusief Comcast, vertegenwoordigen een aanzienlijk deel van de Amerikaanse en buitenlandse streamingmarkten, evenals entertainment- en nieuwsmedia. Het verkleint de pool van grote entertainmentbedrijven tot slechts vier.
Als de deal nu voldoet aan de antitrustwetten, staan twee van de oudste studio’s in Hollywood op het punt hun krachten te bundelen, ten goede of ten kwade.
