Mossad-chef David Barnea zou vóór de oorlog met Iran tegen het Israëlische kabinet hebben gezegd dat regimeverandering in Teheran mogelijk was, maar hoogstwaarschijnlijk ongeveer een jaar zou duren, en niet slechts dagen of weken, zo beweerde een recent rapport.Volgens The Jerusalem Post presenteerde Barnea aan de vooravond van de oorlog meerdere scenario’s aan de Israëlische leiders, waarvan sommige een paar maanden suggereerden, maar een tijdsbestek van een jaar werd als de meest waarschijnlijke schatting beschouwd.Volgens het rapport is deze voorzichtigere inschatting vertroebeld door recente anonieme aanvallen waarin hij wordt beschuldigd van het overdrijven van de kansen op een snelle ineenstorting van het Iraanse regime.
Gekwalificeerde beoordeling, geen gegarandeerde voorspelling
Het belangrijkste punt dat uit het rapport naar voren komt, is dat Barnea’s standpunt meer gekwalificeerd was dan sommige latere afbeeldingen suggereerden. Volgens The Jerusalem Post presenteerde hij regimeverandering niet als onvermijdelijk, maar eerder als een mogelijkheid die afhankelijk is van verschillende omstandigheden en die waarschijnlijk veel tijd zal vergen. Het rapport voegde eraan toe dat Barnea erom bekend staat kanttekeningen te plaatsen bij belangrijke inlichtingenbeoordelingen en dat elke pitch aan de Israëlische premier Benjamin Netanyahu of Amerikaanse functionarissen streng gecontroleerd zou zijn en ingekaderd zou zijn binnen een bredere overheidsstrategie.Dat staat echter in contrast met eerdere berichten waarin werd beweerd dat de Mossad een snelle opstand verwachtte.Volgens het rapport van The New York Times had Barnea medio januari Netanyahu en hoge functionarissen van de Trump-regering verteld dat de Mossad binnen enkele dagen na het begin van de oorlog mogelijk zou kunnen helpen de Iraanse oppositie te stimuleren, waardoor rellen en rebellie zouden kunnen ontstaan die zelfs tot de ineenstorting van de regering zouden kunnen leiden. Het rapport merkte echter ook op dat een dergelijke opstand drie weken na het begin van de oorlog nog niet had plaatsgevonden, en uit beoordelingen van de Amerikaans-Israëlische inlichtingendiensten bleek dat het Iraanse regime verzwakt maar nog steeds intact was.The Times of Israel meldde op vergelijkbare wijze, onder verwijzing naar Channel 12, dat Barnea had ingeschat dat het mogelijk zou zijn om het Iraanse regime omver te werpen als eerst belangrijke militaire doelen werden bereikt, waaronder het onthoofden van leiderschap, het beschadigen van instellingen van het regime en het verzwakken van zijn vermogen om burgers te onderdrukken. Maar het benadrukte dat hij ook ‘disclaimers en kwalificaties’ aanbood, waarbij hij opmerkte dat de situatie veranderlijk was en dat het bereiken van een dergelijke uitkomst lang zou kunnen duren.In het openbaar lieten zowel Netanyahu als de Amerikaanse president Donald Trump aanvankelijk doorschemeren dat militaire actie de voorwaarden zou kunnen scheppen voor regimeverandering, maar beiden zeiden ook dat het Iraanse volk zelf in actie zou moeten komen. Sindsdien is de berichtgeving terughoudender geworden. De Amerikaanse directeur van de nationale inlichtingendienst Tulsi Gabbard zei donderdag dat de Amerikaanse inlichtingengemeenschap oordeelt dat het Iraanse regime “intact lijkt te zijn, maar grotendeels gedegradeerd.”Netanyahu is ook gestopt met het voorspellen van een dreigende ineenstorting. Hij zei dat Israël bezig was om “de voorwaarden te scheppen” voor de val van het regime, maar voegde eraan toe: “Het kan overleven, misschien ook niet. Als het overleeft, zal het een stuk zwakker zijn.”
