“Een ridder van de zeven koninkrijken” is HBO’s nieuwste spin-offserie die invulling geeft aan de uitgestrekte fantasiewereld gecreëerd door George RR Martin.
De nieuwe show, die zondag in première gaat, speelt zich af in vredestijd Westeros, ongeveer een eeuw vóór de eerste gebeurtenissen van “Spel der Tronen“- lang voordat Jaime Lannister de Mad King Aerys doodde, de Targaryens uit de macht verdreef en een oorlog om de ijzeren troon.
‘A Knight of the Seven Kingdoms’ is echter niet het oudste Westerosi-verhaal dat op het scherm is verschenen. Het speelt zich meerdere generaties later af “Huis van de Draak”, een andere prequel-serie concentreerde zich op de Targaryen-dynastiedat later dit jaar zijn derde seizoen ingaat.
Blijf lezen voor een overzicht van waar deze drie series op een tijdlijn passen en hoe de hoofdpersonen met elkaar verbonden zijn.
Waarschuwing: lichte spoilers in het verschiet voor het boek van George RR Martin, ‘Fire and Blood’.
‘House of the Dragon’ vertelt het verhaal van een burgeroorlog in Targaryen
Emma D’Arcy als Rhaenyra Targaryen in ‘House of the Dragon’. Theo Whiteman / HBO
‘House of the Dragon’ is een bewerking van ‘Fire and Blood’, een fictief geschiedenisboek over de familie Targaryen, afkomstig van verschillende geleerden en verhalen uit de eerste hand die elkaar vaak tegenspreken.
De show concentreert zich op een bijzonder beladen en bloedige periode in de geschiedenis van Targaryen, bekend als de Dans van de Draken.
Aan het begin van seizoen één zit koning Viserys I op de ijzeren troon. Hij regeerde canoniek van 103 n.Chr. tot 129 n.Chr. tijdens een vredige en welvarende tijd in Westeros. (De afkorting AC staat voor ‘na verovering’, wat betekent het aantal jaren nadat Aegon I het rijk veroverde en de eerste Targaryen-koning werd.)
Na de dood van zijn vrouw en pasgeboren zoon brak Viserys met patriarchale tradities en kreeg hij een naam zijn eerstgeboren dochter, Rhaenyraals zijn opvolger. Viserys hertrouwde later echter en kreeg meer kinderen met zijn tweede vrouw, Alicent Hightower.
Na zijn dood brak er een burgeroorlog uit tussen Rhaenyra en… Alicents oudste zoon, Aegon IIdie beiden geloofden dat ze de troon moesten bestijgen. De oorlog werd uitgevochten tussen 129 n.Chr. en 131 n.Chr.
Op dit punt in de geschiedenis zijn veel van de koninklijke Targaryens waren drakenrijderswat betekent dat hun gewapende conflicten bijzonder dodelijk waren – voor de mensen natuurlijk, maar in een oorlog tussen verwanten ook voor de draken.
Seizoen drie van ‘House of the Dragon’ zal het escalerende geweld tussen de halfbroers en zussen en hun facties blijven onderzoeken. De showrunners zijn van plan seizoen vier af te ronden, en kijkers zullen ontdekken welke Targaryen op de ijzeren troon belandt – en wiens afkomst Westeros nog generaties lang blijft regeren.
‘A Knight of the Seven Kingdoms’ introduceert de nakomelingen van Rhaenyra
Finn Bennett en Peter Claffey als Aerion Targaryen en Dunk in ‘A Knight of the Seven Kingdoms’. Steffan Hill/HBO
Seizoen één van ‘A Knight of the Seven Kingdoms’ is een bewerking van ‘The Hedge Knight’, een novelle die zich afspeelt in 209 AC, bijna acht decennia na het einde van de burgeroorlog in Targaryen.
Het is de eerste in een drietal novellen over Dunk, de titulaire hagenridder, en zijn jonge schildknaap Egg.
Dunk is geen landeigenaar, laat staan een heer of een drakenrijdende koning. Hij is een wees uit Flea Bottom – het armste gebied van King’s Landing – die werd opgevoed door ser Arlan van Pennytree en als zijn schildknaap diende. Het paar had geen permanent huis, maar zwierf door Westeros om hun diensten aan te bieden.
Terwijl de nieuwe HBO-show en het bronmateriaal zich beide voornamelijk op Dunk en andere gewone mensen richten, helpen een paar personages met bekende achternamen het verhaal in de tijd te plaatsen.
Tijdens een steekspel in Ashford Meadow kruist Dunk het pad van Prins Baelor Targaryen, erfgenaam van de IJzeren Troon en Hand van de Koning.
Baelor is de achterkleinzoon van Koningin Rhaenyra en haar echtgenoot-slash-oom, Prins Daemon. (Er is veel incest in de Targaryen-lijn. Het is het beste om er niet bij stil te staan.)
Dunk ontmoet tijdens het toernooi andere leden van de koninklijke familie, waaronder Baelor’s zoon Valarr; Baelor’s jongere broer, Maekar; en Maekar’s tweede zoon, Aerion.
Bertie Carvel als Baelor Targaryen in ‘Een ridder van de zeven koninkrijken’. Steffan Hill/HBO
Dit is een lastige tijd in de geschiedenis voor de Targaryens. Hoewel de familie nog steeds haar machtszetel in Westeros heeft, heeft ze geen draken meer. De bevolking daalde ernstig door de burgeroorlog en na verloop van tijd kwamen er geen drakeneieren meer uit.
Aegon I en zijn zussen veroverden Westeros met behulp van draken, en de connectie van Huis Targaryen met de magische beesten hielp hun aanspraak op macht te legitimeren – alsof ze door goddelijk recht waren aangesteld om te regeren. Zonder draken ontbreekt het de familie aan vuurkracht, zowel symbolisch als letterlijk.
Om nog maar te zwijgen van het feit dat hun geschiedenis van incest heeft geleid tot een fenomeen dat bekend staat als Targaryen Madness. Sommigen van hen blijken onevenredig en op onverklaarbare wijze wreed te zijn. Als Cersei Lannister zegt later“Elke keer dat een Targaryen wordt geboren, gooien de goden een munt op.”
In ‘A Knight of the Seven Kingdoms’ zien we hoe het gewone volk het koningshuis in twijfel begint te trekken. Raymun Fossoway, een schildknaap die Dunk ontmoet in Ashford Meadow, beschrijft de Targaryens privé als ‘incestueuze buitenaardse wezens, bloedmagiërs en tirannen’.
“Ze bevinden zich eindelijk zonder datgene dat hen aan de macht heeft gebracht, wat zo’n precaire positie is om in te verkeren”, legde showrunner Ira Parker uit. Amusement wekelijks. “Vijftig jaar na de draken beginnen mensen de vraag te stellen: ‘Waarom laten we ze nog steeds aan de macht?'”
Seizoen één van ‘Game of Thrones’ speelt zich ongeveer 100 jaar na het eerste avontuur van Dunk en Egg af
Emilia Clarke en Kit Harington als Daenerys Targaryen en Jon Snow in ‘Game of Thrones’. Helen Sloan/HBO
“Game of Thrones” begint met koning Robert Baratheon op de ijzeren troon.
Huis Baratheon slaagde erin de macht van Huis Targaryen te grijpen in 283 na Christus na Robert’s opstand, ook wel bekend als de Oorlog van de Usurpator. Tegen de tijd dat de show begint, ongeveer 17 jaar na Roberts regering, zijn er nog maar een paar Targaryens in leven.
De oudste is Aemon, die lang geleden afstand had gedaan van zijn koninklijke titel om maester te worden. Hij is de derde zoon van Maekar en de oudere broer van Aerion, hoewel hij nooit voorkomt in ‘A Knight of the Seven Kingdoms’. Kijkers ontmoeten Aemon eindelijk in Castle Black wanneer Jon Snow zich bij de Nachtwacht voegt.
De achter-achterkleinkinderen van Maekar, Daenerys en Viserys, leven in ballingschap in Essos na de moord op hun vader.
Dat wordt later in seizoen zeven (spoiler alert!) onthuld Jon Snow is een Targaryen ook. Hij is de lang verloren gewaande zoon van Daenerys’ andere broer, Rhaegar, en de zus van Ned Stark, Lyanna. (Ja, dat betekent Daenerys is de tante van Jon.)
Eén van Dunks nakomelingen verschijnt ook in ‘Game of Thrones’
Gwendoline Christie als Brienne van Tarth in ‘Game of Thrones’. Helen Sloan/HBO
“The Hedge Knight” begint met de dood van Ser Arlan, waardoor Dunk een nieuw leven voor zichzelf moet opbouwen. Hij begint zichzelf voor te stellen als Ser Duncan de Lange en neemt een persoonlijk teken aan voor zijn schild: een iep en een vallende ster bij zonsondergang.
In Martins hoofdboekenreeks herinnert Brienne van Tarth zich dat ze een soortgelijk schild in de wapenkamer van haar vader had gezien, waardoor fans speculeerden dat Dunk de voorouder van Brienne is.
Martin bevestigde deze theorie in 2016 op een sci-fi- en fantasy-conventie in Baltimore. In zijn schrijven heeft hij beide personages ook beschreven met dezelfde zin: “Dik als een kasteelmuur.”
Naast hun kolossale frame staan Dunk en Brienne allebei bekend om hun loyaliteit en eer. Brienne werd een favoriet personage in ‘Game of Thrones’ nadat ze trouw had gezworen aan Lady Catelyn Stark, een eed die haar op een zoektocht stuurt om Catelyns dochter Sansa te vinden en te beschermen.
Ondanks het ongebreidelde seksisme waarmee ze als onvrouwelijke vrouw in Westeros te maken krijgt, zet Brienne door en vormt ze belangrijke banden. Ze wordt beloond in het laatste seizoen van ‘Game of Thrones’, wanneer ze dat is officieel geridderd door Jaime Lannister. Ze beëindigt de show als Dame Commandant van de Koningsgarde.
Oplettende fans zullen weten dat Dunk een vergelijkbare stijging kende. Ondanks zijn gebrek aan rijkdom en status, wordt hij een eeuw later nog steeds herinnerd in seizoen vier van ‘Game of Thrones’, wanneer Joffrey een geschreven geschiedenis van de Kingsguard doorbladert. ‘Vier pagina’s voor ser Duncan,’ zegt Joffrey. ‘Hij moet een hele man zijn geweest.’
