“Mijn vader wil een Pesach douane,” zei mijn man terwijl ik mijn spullen pakte voor de recente reis van ons gezin naar Los Angeles om de bezienswaardigheden te bekijken, beroemdheden te zien en colleges te bezoeken voor mijn zoon. Ik ging door met het opvouwen van mijn strandspullen, te opgewonden om me zorgen te maken over de stress van Pesach en Pasen die dit jaar zo dicht bij elkaar vielen. “Wij zou moeten hosten in plaats van naar Long Island te rijden omdat de kinderen naar school gaan”, zei hij.
Ik heb mijn dekmantel laten vallen. Er vormde zich een put in mijn maag, zoals elk jaar wanneer de feestdagen vallen samenen wij hosten. Het is zoveel werk, en geen van beide vakanties voelt speciaal.
Toen de kinderen jonger waren, kwamen er eisen van de grootouders die wilden dat de kinderen volledig ondergedompeld zouden worden in hun culturen en religieuze tradities. Mijn moeder verleidde hen met uitgebreide, met lekkernijen gevulde paasmandjes, terwijl hun andere oma hen overlaadde met vingerpoppetjes van de Pesachpest en seder kleurboeken. We brachten ze van New Jersey naar Long Island, naar New Jersey, naar Staten Island en weer terug naar New Jersey.
Naarmate mijn kinderen groter worden, extra spanning komt voort uit het feit dat mijn oudste thuiskomt van de universiteit, vieringen inpast in schoolroosters, en de wetenschap dat naarmate we nieuwe mijlpalen bereiken, de dingen zullen blijven veranderen.
Dit jaar, met de bitterzoete herinnering dat mijn middelste kind op het punt staat het nest uit te vliegen, in mijn gedachten, zal ik een relaxte sfeer aan de westkusthaal diep adem en zoek uit hoe je het allemaal kunt laten werken, zonder uit het oog te verliezen wat belangrijk is.
Pesach en Pasen zijn zo tegengesteld dat het soms komisch is
Als je deel uitmaakt van een religieus gemengd gezin, kunnen toeschouwers de verschillen niet zien, maar je kunt ze zeker voelen. Ik bedoel, wat hebben Pasen en Pesach met elkaar gemeen behalve eieren? Niet veel. Er is het ritueel van Paaseieren verstoppen en het verbergen van de afikomen (matzoh) zodat de kinderen kunnen jagen. Maar ik zweer dat dit de enige overeenkomst is die ik door de jaren heen heb gevonden.
De auteur zegt dat ze haar best doet om tradities uit het joodse geloof van haar man en haar Italiaans-katholieke opvoeding in ere te houden. Met dank aan Holly Rizzuto Palker.
Pluizige konijntjes en kikkers (een van de tien plagen die tijdens de seder worden vertegenwoordigd) zijn niet eens dezelfde soort. Maar omdat het vrolijke, kleine lentebeestjes zijn die tijdens Pasen en Pesach centraal staan, toen mijn kinderen nog klein waren, hebben we ons er zwaar op toegelegd de week te vullen met chocoladekonijnen en opgezette kikkers met googy-eyed omdat ze leuk zijn.
Matzohballetjes versus gehaktballetjes: dat zijn nu lastige sferen om te verzoenen. Ik bedoel, mijn Italiaanse familie Tijdens het paasweekend eet hij koolhydraten, en de Joodse kant onthoudt zich de hele week van graan. Om de twee te overbruggen, heb ik een maaltijd bedacht genaamd ‘Erev Pesach Marinara’, waarbij ik gehaktballen serveer op de avond voordat de Pesach Seder begint. Het voldoet voor ons aan een paar tradities tegelijk.
Wij buigen de regels
Terwijl we dit jaar een ei in de oven roosteren, om de cirkel van het leven op ons symbolische sederbord weer te geven, kleuren we ook paaseieren. Mijn man zal er tijd voor maken, zelfs als dat betekent dat hij de Haggadah moet inkorten tijdens de eerste nacht van seder. Waarom? Hij begrijpt dat sinds we besloten hebben onze kinderen in zijn joodse geloof op te voeden, ik katholiek ben vakantie tradities nog dierbaarder als link naar mijn erfgoed.
Matzoh brei, de met suiker bedekte, broodloze versie van wentelteefjes met een ochtend na de seder, is een no-brainer. Betekent dit echter dat we op Paaszondag geen griesmeel zullen eten, ook al valt dit in de week van Pesach? Nee. Een aantal jaren geleden gaf mijn man toe dat het niet praktisch was om de hele Pesach-week graanvrij te houden, als Pasen elkaar overlapte.
En hoewel het bijwonen van de katholieke school strikte regels in mijn hoofd inhield, kunnen de edicten voor mij onmogelijk zijn om tijdens Pesach op te volgen. Als Goede Vrijdag bijvoorbeeld tijdens een sedermaaltijd valt, zal ik berouw tonen en vlees eten, terwijl ik weiger te geloven dat ik gestraft zal worden. En dus gaan we.
We hebben inzicht gekregen in hoe we dit voor ons gezin kunnen laten werken
Het duurde vele jaren voordat we het uitgebreide familielawaai konden uitschakelen en ons konden concentreren op de vakantievieringen van onze kinderen. Het kennen van de grootouders betekende het goed, maar het was niet eenvoudig om boven de onderliggende spanningen uit te stijgen toen Pasen en Pesach samenvielen. Konijntjes, kerk, matzoh, seder – het was duizelingwekkend. Wij leerden improviseren.
Dit jaar, terwijl ik de pestvingerpop op elk Pesachbord leg, zal ik proberen me te concentreren op het geluk dat ik alle drie mijn kinderen en drie grootouders (helaas is mijn schoonmoeder overleden) bij ons heb om beide magische feestdagen te vieren. Wie weet waar mijn zoon gaat studeren als hij afstudeert? Ik hoop dat hij zich bij ons kan voegen. Het samenzijn als gezin is immers het allerbelangrijkste.
