Wanneer CEO Doug McMillon en andere leidinggevenden van Walmart winkels bezoeken, verzamelen ze verdwaalde winkelwagentjes op de parkeerplaats of ruimen ze afval op.
Het idee is om te modelleren dienend leiderschap en ‘bereid zijn om te doen wat we willen dat iemand anders doet’, vertelde McMillon in mei aan een businessschoolpubliek op Stanford.
McMillon, 59, maakte vrijdag bekend dat hij is van plan om in januari met pensioen te gaan. Hij wordt opgevolgd door John Furner, president en huidige CEO van Walmart US.
Tijdens zijn tien jaar in zijn functie heeft McMillon regelmatig gesproken over de vier kernwaarden van het bedrijf: respect voor het individu, handelen met integriteit, onze klanten en leden dienen en streven naar uitmuntendheid.
“Je moet ze echt geloven en ernaar leven”, zei McMillon, die zijn carrière veertig jaar geleden bij Walmart begon, op het laadperron, tegen het Stanford-publiek.
Hier zijn er drie leiderschap lessen dat McMillon heeft aangeboden:
Omarm verandering
McMillon aandeelhouders geschreven in 2019 is verandering het enige dat een constante is voor de grootste retailer ter wereld – afgezien van het doel en de waarden ervan. Het tempo waarin het gebeurt neemt toe, schreef hij.
“Er is geen groei zonder verandering, en er is geen betekenisvolle verandering zonder risico. Zorg er dus voor dat u zich op uw gemak voelt met een intelligent risiconiveau”, aldus McMillon.
Zonder op zoek te gaan naar nieuwe manieren om dingen te doen, schreef hij, ‘wordt de wet van de afnemende opbrengsten van kracht, omdat het altijd op dezelfde manier doen van dezelfde dingen de overhand krijgt.’
McMillon verwees verder naar Walmart-oprichter Sam Walton: “We weten niet wat Sam op deze momenten zou hebben gedaan, maar we weten dat hij zich zou hebben aangepast – en dat hij agressief zou zijn geweest.”
Dienstverlening demonstreren
McMillon heeft gezegd dat het pakken van dwalende winkelwagentjes of het beantwoorden van e-mails op de dag dat ze aankomen, kleine manieren zijn waarop leiders kunnen laten zien wat het betekent om te dienen – en dienende leiders te zijn.
Het bedrijf is op zoek naar ‘altruïstische mensen’ die ‘andere mensen op de eerste plaats kunnen zetten’, zei hij tijdens zijn toespraak op Stanford.
Service is een concept dat volgens hem ingebed is in de cultuur van het bedrijf.
“Als ik Walmart, naar mijn ervaring, in één woord zou moeten samenvatten, zou het ‘dienen’ zijn”, zei hij in 2023 op de Simon Sinek-podcast. McMillon voegde eraan toe: “Als je mij twee woorden zou geven, zou het ‘dienend leiderschap’ zijn, want dat is wat ik zie en dat is wie ik denk dat we zijn.”
Bouw vertrouwen op
McMillon schreef in 2019 dat “het een uitdaging is om de bredere wereld de Walmart te laten kennen die wij kennen.” Hij zei dat het bedrijf eraan werkte om vertrouwen op te bouwen door de “compliancetalenten, processen en systemen” van het bedrijf te verbeteren en het verminderen van afval in zijn toeleveringsketen.
“Natuurlijk zijn we niet perfect. We maken fouten”, schreef hij.
Tijdens de pandemie, toen de bedrijfsleiding elke dag begon door met elkaar te praten op video, begon het bedrijf sneller beslissingen te nemen, zei McMillon tijdens een toespraak op Stanford.
“Ik heb geleerd dat ik er nog meer op kon vertrouwen dat mensen beslissingen van hoge kwaliteit zouden nemen dan ik ooit had gedaan”, zei hij.
Toen hij in 2024 sprak tot de afstudeerklas van de Universiteit van Arkansas, zijn alma mater, zei McMillon ook dat aanwezigheid helpt bij het opbouwen van vertrouwen bij anderen.
Hij moedigde afgestudeerden aan om ‘het werk van vandaag goed te doen’. Dat omvat het stimuleren van verandering en het leveren van resultaten, zei McMillon.
“Aanwezig zijn in de rol van vandaag en vertrouwen winnen leidt tot de volgende baan”, zei hij.
