Wagner Moura en Kleber Mendonca Filho bespreken The Secret Agent – direct na een telefoontje van de Braziliaanse president | Ents & Kunstnieuws

Wagner Moura en Kleber Mendonca Filho, ster en regisseur van de politieke thriller The Secret Agent, hebben wat vertraging opgelopen, zo is mij verteld.

Een paar minuten worden nog eens een flink aantal minuten, wat meestal geen veelbelovend teken is als het gaat om het interviewen van filmsterren en filmmakers, maar er blijkt een goede reden voor te zijn: een onverwacht telefoontje van de president van Brazilië. Niet het soort beller dat u naar de voicemail stuurt.

Luiz Inacio Lula da Silva, bekend als Lula, wilde hen feliciteren met het succes van de film: een reeks onderscheidingen, te beginnen met grote overwinningen op de Filmfestival van Cannes in mei, waar nu een Critics Choice-prijs bij hoort, Golden Globe wint voor beste acteur en beste niet-Engelstalige film, plus twee BAFTA- en vier Oscar-nominaties.

Als eerste Braziliaan ooit die genomineerd werd voor beste acteur, heeft Moura geschiedenis geschreven voor de Academy Awards.

“Ik denk dat het veel betekent voor de Brazilianen, vooral omdat we een heel slecht moment in onze geschiedenis hebben meegemaakt waarin kunstenaars en cultuur op een heel negatieve manier werden bekeken”, zegt Moura. “Het is een enorme transformatie, weet je, en het is een grote verandering.”

De ervaren linkse Da Silva keerde terug als president van Brazilië nadat hij in 2022 de extreemrechtse zittende Jair Bolsonaro had verslagen. In november vorig jaar begon Bolsonaro aan een gevangenisstraf van 27 jaar wegens het beramen van een staatsgreep na zijn verkiezingsverlies.

De driejarige ambtstermijn van de voormalige leider werd gekenmerkt door vrouwonvriendelijke en homofobe retoriek en vijandigheid jegens cultuur en kunst; onder Da Silva zijn de dingen dramatisch veranderd.

“We gingen van het leven in een land waar we werden gezien en door de macht gezien als vijanden van het volk, naar een moment waarop de president ons zelf opriep om te zeggen: ‘Hé, we zijn trots op je’, zegt Moura. “De president zegt: ‘Ik zie de cultuur, ik zie films, ik zie boeken, ik zie dit als een belangrijk instrument voor de ontwikkeling van het land’. Het is een hernieuwde verbinding.”

The Secret Agent speelt zich af in 1977, tijdens de meedogenloze militaire dictatuur in Brazilië die meer dan twintig jaar heeft geduurd, en Moura speelt Armando, een professor die gedwongen is onder te duiken na een botsing met een functionaris van het regime. Hoewel het begon als een historische thriller, zijn de echo’s van de recente geschiedenis aanwezig.

‘Het vergt moed om vast te houden aan je waarden’

De Portugeestalige film behoort tot de meest gevierde films van Hollywood’s prijzenseizoen, vooral nadat Moura’s beste acteur won bij de Globes, op favoriet Michael B. Jordan vanwege zijn vertolking van tweelingbroers in Sinners.

Mendonca Filho zegt dat de rol van Armando “op maat” was voor Moura. Na jarenlang praten over samen iets maken, “werkte het pas toen ik eindelijk ging zitten om een ​​script te schrijven en specifiek dacht aan de samenwerking met hem”.

Moura, die wereldwijd beter bekend is vanwege zijn vertolking van de beruchte Colombiaanse drugsbaron Pablo Escobar in de hitserie Narcos, zegt dat de film gaat over generatietrauma en waarden, en dat hij uit zijn eigen ervaringen kon putten.

“Deze film gaat over een man die tijdens de dictatuur vasthoudt aan de waarden die hij heeft, wat duidelijk waarden zijn die tegengesteld zijn aan (de zijne)”, zegt hij.

“Wat Kleber en ik hebben meegemaakt tijdens de Bolsonaro-tijd in Brazilië is daar een groot voorbeeld van. Het vergt veel… moed om vast te houden aan je waarden, terwijl de gevestigde waarden om je heen het tegenovergestelde zeggen, vooral in deze gepolariseerde wereld.

“Ik denk dat het steeds moeilijker wordt omdat het idee van de waarheid aan het verdwijnen is, weet je… feiten doen er niet meer toe.”

Er was eens een tijd waarin rechts en links “over iets discussieerden en zelfs ruzie maakten, maar we zagen allebei hetzelfde”, vervolgt hij. “Tegenwoordig gaat het niet meer om feiten, maar om versies, dus we leven niet in dezelfde mentale ruimte, wat heel gevaarlijk is.”

Controverse over de rode loperprijs

Maar mensen verbinden zich met The Secret Agent. Sinds Cannes, zegt Moura, “krijgt deze film gestaag zoveel aandacht – hij is niet gedaald – wat zeer zeldzaam en nogal verbazingwekkend is, vooral voor een Braziliaanse film”.

Daarom bleek de beslissing om de Critics Choice-prijs voor de beste internationale speelfilm op de rode loper uit te reiken, in plaats van tijdens de ceremonie zelf, bijzonder controversieel.

De onderscheidingenhiërarchie is niets nieuws, waarbij de Oscars de afgelopen jaren zijn bekritiseerd vanwege plannen om bepaalde technische (lees: niet genoeg sterren) prijzen niet op televisie uit te zenden om de zendtijd te verkorten.

Maar Filho, die duidelijk verrast was toen hij zonder pardon zijn Critics Choice-prijs overhandigde, zegt dat het nu – nu het controversiële immigratiebeleid van Donald Trump in de VS voortduurt – een bijzonder moeilijke tijd is om een ​​dergelijke beslissing te nemen over internationale films.

Lees meer:
Oscars 2026: de volledige lijst met nominaties
BAFTA’s 2026: de volledige lijst met nominaties

“Ik denk dat degene die die beslissing heeft genomen, politiek gezien geen idee heeft van wat er nu in de wereld en in de Verenigde Staten gebeurt”, zegt hij. “Ik denk dat als je eenmaal iemand hebt uitgenodigd voor je feestje, je hem of haar gewoon alle drank moet geven die hij of zij verdient. Zeg niet: oh, ik heb niet het recht om dit te drinken zoals iedereen.”

Moura belicht de vele briljante niet-Engelstalige films die dit jaar in de prijsuitreiking zaten, waaronder Sentimental Value, ingezonden door Noorwegen, Sirat (Spanje) en It was Just An Accident (Frankrijk).

“In een jaar waarin de internationale films geweldig zijn… voelt dat politiek gezien helemaal niet goed.”

Het is nu een belangrijke tijd voor filmmakers, zegt Filho. “Het voelt alsof de wereld terugglijdt naar een moment van conflict. En het gebeurt op veel verschillende gebieden en autoritairen zijn ook op grote schaal terug.

“Hoe erg het ook voelt en we ons dood zorgen maken over wat er gebeurt, het is ook een heel vruchtbaar moment om verhalen te ontwikkelen en verhalen te vertellen, omdat de ironie van het hedendaagse machtsgebruik iets is dat deel uitmaakt van ons leven.”