Nicole Fontanez stond in haar keuken en slaakte een zucht terwijl ze een kartonnen doos opensneed en een plastic figuurtje van Yoshi, Mario’s dinosaurusachtige vriend, onthulde. Het grote speelgoed hield een hol ei met stippen vast.
Fontanez, 31, en haar man, Brian Fontanez, 36, filmden hun reacties toen ze de nieuwste toevoeging aan hun nieuwe popcorn-emmercollectie onthulden voor hun YouTube-kanaal, ‘Our Guilty Collections’, waar ze praten over films en memorabilia.
“Het ziet er bijna uit als speelgoed, als iets dat je bij Toys ‘R’ Us zou krijgen,” zei ze in de video.
“Dit is absoluut een pronkstuk”, voegde hij eraan toe. “Er gaat geen popcorn in het ei.”
In een tijd waarin Theaters hebben moeite om te verkopen kaartjesExposanten wedden op steeds uitgebreidere popcornemmers zoals de Yoshi-container van $ 50 om te profiteren van millennial-nostalgie, opwinding voor films op te wekken en uiteindelijk de winst te vergroten.
De popcorn-emmer-business draaide in een hogere versnelling in de aanloop naar de release van “The Super Mario Galaxy Movie” woensdag. Naast Yoshi verkopen theaters stervormige Luma-emmers ter waarde van $ 45, die oplichten en in verschillende kleuren verkrijgbaar zijn. Er zijn ook mini-Bowser-ketels die vijf tot elf popcornpitten kunnen bevatten. De ketel van $ 8 vestigde een wereldrecord voor de kleinste popcorncontainer.
-
Deel via
De bloeiende emmerbusiness
Disney begon in de jaren negentig met de verkoop van eenvoudige popcornemmers als souvenir en introduceerde in 2010 een 3D-container gemodelleerd naar Micky Mouse. Maar de afgelopen jaren heeft de nieuwe popcorn-emmer-business nieuwe hoogten bereikt en uitgebreid naar bioscopen.
Fan-favoriete popcornhouders bevatten de roze converteerbare emmer uitgebracht voor de film “Barbie”, een Wolverine-emmer met zijn mond wijd open voor “Deadpool & Wolverine” en “The Fantastic Four: First Steps” Galactusvormige emmerdat met een prijs van bijna $ 80 de grootste en duurste popcorncontainer is die ooit is gemaakt. Sommige zijn zelfs viraal gegaan, zoals de Zandwormemmer “Dune 2”. geparodieerd op “Saturday Night Live” vanwege de gelijkenis met een seksspeeltje.
Theaters verkochten Wolverine-emmers om de film ‘Deadpool & Wolverine’ uit 2024 te promoten. Het vat is ontworpen zodat bioscoopbezoekers in de open mond van het personage een handvol popcorn kunnen pakken.
(Michael Buckner / Variatie via Getty Images)
AMC Theaters maakte in 2019 zijn uitstapje naar 3D-nieuwigheidsemmers, toen het R2-D2 droid-verzamelobjecten begon te verkopen om ‘Star Wars: The Rise of Skywalker’ te promoten, zei vice-president Nels Storm, die toezicht houdt op de voedsel- en drankproductstrategie bij de keten.
“We zijn voorzichtig deze wereld binnengegaan omdat deze nieuw was (en de emmers) duur waren om te produceren”, zei Storm. De ‘Star Wars’-emmers waren snel uitverkocht, dus het bedrijf beschouwde het als een teken dat gasten meer ‘tastbare filmherinneringen’ wilden, zei hij.
In 2023 verkocht het bedrijf uit Leawood, Kansas, verzamelbare concessieschepen – de industriële term voor de emmers – voor negen films. In 2026 is AMC van plan schepen voor meer dan 40 films te verkopen. Storm zei dat AMC-locaties een toename in theaterbezoek hebben gezien wanneer populaire buckets worden uitgebracht. De verkoop van AMC-merchandise, die voornamelijk wordt aangedreven door concessievaartuigen voor verzamelbare concessies, bedroeg in 2023 in totaal ongeveer $ 54 miljoen en is sindsdien gestegen, aldus woordvoerder Ryan Noonan.
Cinemark Theatres, dat rond dezelfde tijd als AMC begon te experimenteren met creatieve vaartuigen, heeft ook middelen gestoken in het uitbreiden van zijn popcornemmeractiviteiten. Het bedrijf uit Plano, Texas, is van plan om in 2026 schepen voor ongeveer tien films te verkopen, zegt senior vice-president David Haywood van Cinemark, die toezicht houdt op eten en drinken. “Super Mario” was een logische keuze.
“Eén ding over mensen die in deze branche werken, is dat we allemaal een stel nerds zijn”, zei Haywood. “We zoeken naar een aantal dingen waar we van houden, en Mario heeft echt een speciaal plekje in de harten van zoveel generaties, van de eerste Nintendo tot kinderen die opgroeiden en het op hun Wii speelden.”
De mooie emmers zijn duur om te produceren, maar Cinemark vindt ze de moeite waard omdat ze de verkoop van popcorn en frisdrank vergroten, zei hij.
“Margebezien is dit waarschijnlijk niet het meest briljante ter wereld”, zei Haywood. Maar “iets wat we echt waarderen is hoeveel plezier en vreugde het aan de ervaring toevoegt. … Uiteindelijk is dat alles wat we hier als bioscoop doen, toch? We zijn hier om die vreugde te verkopen.”
Een klein vaartuig, gemodelleerd naar de ketel van Bowser, vestigde in maart een record voor ’s werelds kleinste popcorncontainer. Het verzamelobject, dat vijf tot elf popcornpitten bevat, was een samenwerking tussen Illumination, Nintendo, Universal Pictures en Zinc Group om de nieuwe Mario-film te promoten.
(Madison Miles / Universal Pictures, Nintendo en Verlichting)
Beperkte releases zorgen voor een hype
Voor sommige verzamelaars is de schaarste een deel van de aantrekkingskracht. De dag dat de Yoshi-bucket zou vallen, werd Brian Fontanez twee uur eerder dan normaal wakker en vernieuwde herhaaldelijk de merchandise-website van Cinemark in de hoop er een te bemachtigen voordat scalpers de voorraad konden wegnemen.
“Ik heb geluk gehad met deze”, aangezien de emmer binnen een uur uitverkocht was, vertelde hij telefonisch aan The Times. Hoewel Cinemark pre-orders accepteert, wordt de volgende batch pas in augustus verzonden, aldus de website van het bedrijf.
De eerste emmer die de Fontanezes kochten was Billy the Puppet uit de horrorfilm ‘Saw X’. Ook in hun collectie zit een ‘Scream 7’-emmer met Ghostface die door een deur barst – die Nicole Fontanez als vaas wil gebruiken – en een kristallen bol met Madame Leota, de spookachtige waarzegster uit Disney’s ‘Haunted Mansion’. Het echtpaar uit Cranford, NJ, schat dat ze meer dan $ 500 aan emmers hebben uitgegeven sinds ze in 2023 begonnen met het verzamelen ervan.
“Het is een manier om de films waar we van houden te herdenken en ze te laten zien, uiteraard voor onszelf, maar ook voor mensen die langskomen of mensen die onze video’s bekijken”, zei Nicole Fontanez.
Sommige filmliefhebbers, zoals Mark Sullivan, inwoner van Yuba City, zullen ver reizen voor de emmers.
Sullivan, 40, zei in een e-mail dat hij ooit meer dan twee uur naar een Bay Area-theater reed om een popcorn-emmer met drakenkop te kopen die werd uitgebracht in combinatie met ‘Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves’ uit 2023, om er vervolgens achter te komen dat het theater enkele minuten voordat hij arriveerde al uitverkocht was. Hij bekeek de film toch en kocht er later voor een premie een bij een eBay-reseller.
Sullivan, een ziekenhuismobiliteitstechnicus, startte in 2024 een Facebook-groep voor verzamelaars van popcornemmers. De groep, die zich specifiek richt op bioscoopcontainers en niet op pretparkemmers, heeft nu meer dan 15.000 leden die tips delen over hoe je nieuwe dropjes kunt scoren, emmers kunt verhandelen of doorverkopen, of gewoon kunt pronken met hun collecties. Sullivan zei dat de groep duizenden nieuwe leden krijgt wanneer een horrorfilm in een container verschijnt.
Haywood zei dat hoewel Cinemark het aantal popcorn-emmers dat het bestelt heeft verhoogd om aan de stijgende vraag te kunnen voldoen, het moeilijk kan zijn om maanden vóór de filmopening te voorspellen welke een fandom zullen aanslaan.
AMC probeert ervoor te zorgen dat al zijn schepen uitverkocht zijn, omdat dit opwinding onder de fans veroorzaakt, zei Storm.
‘We willen net genoeg hebben’, voegde Storm eraan toe. “In sommige gevallen missen we kort en in sommige gevallen missen we lang.”
De Yoshi-popcornemmer toont Mario’s groene, dinosaurusachtige metgezel die een hol ei vasthoudt met een klein plastic deurtje dat opengaat zodat het gevuld kan worden met popcorn.
(Mark Sullivan)
Popcorn was ooit een reddingslijn voor worstelende filmpaleizen
Popcorn werd in de jaren dertig dé filmsnack toen theaters tijdens de Grote Depressie op zoek gingen naar nieuwe inkomstenbronnen, zegt filmhistoricus Ross Melnick, professor aan de Universiteit van Santa Barbara.
Voordien stonden de meeste filmpaleizen in de VS geen eten en drinken toe in de zalen, omdat ze hun tapijten, vloerkleden en gestoffeerde stoelen wilden behouden, zei Melnick.
Na de Wall Street-crash van 1929 daalde het theaterbezoek terwijl klanten naar manieren zochten om te bezuinigen. In een poging om te overleven verlaagden theaters de ticketprijzen, introduceerden ze prikkels zoals weggeefacties van serviesgoed en begonnen ze concessies te verkopen, die mensen eerder kochten bij verkopers of nabijgelegen snoepwinkels, zei Melnick.
Rond dezelfde tijd kwam popcorn op gang, gesteund door een sterke stijging van de Amerikaanse maïsproductie en de populariteit van de snack onder soldaten. De snack werd aanvankelijk verkocht in kleine zakjes, maar kartonnen dozen en cilindrische kuipjes werden later de norm in theaters, waarschijnlijk omdat de containers geen lawaai maakten bij toegang en minder gevoelig waren voor boterlekkage, zei Melnick.
-
Deel via
Collectible popcorn-vaten kunnen nu populair zijn vanwege de toenemende belangstelling voor analoog leven, net zoals de groei van vinyl, aldus Melnick. Digitale kaartjes zijn gemeengoed geworden en de kaartjesstrookjes zijn grotendeels verdwenen. Mensen wenden zich nu tot apps zoals Brievenbusd om bij te houden welke films ze hebben bekeken.
“De popcornemmer creëert een fysieke herinnering aan dat moment”, zei Melnick.
Nostalgie was de reden dat Cypress Park-foodtruckmanager Fanor Sanchez, 32, een popcorn-emmer in de vorm van een buitenaards hoofd kocht. Hij is al heel lang fan van de ‘Alien’-franchise en heeft sindsdien nog drie verzamelobjecten gekocht en heeft op premièreavonden uitstapjes naar theaters gepland om er maar één te bemachtigen. Hij zou er meer kopen, maar geeft toe dat ze veel ruimte in beslag nemen.
‘Ik voel me nu weer een kind’, zei Sánchez. “Het is alsof je naar de winkel gaat en een gloednieuw speeltje koopt dat je over een week weer vergeet.”
