De verwijdering door Donald Trump van Nicolas Maduro als leider van Venezuela is volstrekt ongekend.
Amerika heeft manieren gevonden om zich te ontdoen van leiders die het voorheen niet leuk vond, maar nooit zo leuk vond.
Natiestaten sturen hun strijdkrachten niet naar andere soevereine naties om hun leider te ontvoeren – en zeker niet de Verenigde Staten, die tot voor kort de bewaker waren van de op regels gebaseerde wereldorde.
VS vallen Venezuela aan: volg het laatste nieuws
De details zijn nog steeds duister, maar wat je ook van Nicolas Maduro maakt, de manier waarop hij wordt afgezet lijkt in strijd te zijn met de beginselen van het internationaal recht.
Hij was ongetwijfeld een zeer slechte heerser en uiteindelijk volkomen onwettig. Hij vervalste de verkiezingen en bestuurde de Venezolaanse economie zo slecht dat een kwart van de bevolking vluchtte.
Hij gebruikte repressie om koste wat het kost aan de macht te blijven, terwijl zijn kleptocratische heerschappij een land dat rijk was aan hulpbronnen beroofde.
Buurlanden zullen hun handen wringen terwijl ze privé waarschijnlijk het einde van Nicolas Maduro verwelkomen.
Maar de bondgenoten van Amerika zullen zich zorgen maken over de vraag of dit de op regels gebaseerde wereldorde zal opleveren.
Lees meer:
Wat we tot nu toe weten
Hoe zijn we op dit punt gekomen?
Er zijn enkele berichten dat Maduro werd overgedragen door zijn eigen veiligheidstroepen, die werden omgedraaid door meedogenloze Amerikaanse druk.
Dat zou de regering-Trump in staat kunnen stellen zichzelf te presenteren als een katalysator voor een interne machtswisseling, maar er bestaat weinig twijfel dat dit allemaal niet zou zijn gebeurd zonder de opbouw van de Amerikaanse vuurkracht en wat ze verder achter de schermen deed.
In de komende dagen en weken zal de regering-Trump moeten bewijzen dat deze episode niet de deur opent voor meer aanvallen op de beginselen van het internationaal recht en dat de doeleinden de middelen rechtvaardigen.
En de Amerikaanse regering zal duidelijk moeten maken onder welke voorwaarden zij Maduro voor het gerecht wil brengen.
Het afgelopen jaar zijn de Amerikaanse bondgenoten steeds meer gealarmeerd door de schade die Donald Trump heeft aangericht aan het internationaal recht en de wereldorde.
Ze zullen ook het einde van Nicolas Maduro verwelkomen, maar zullen zich zorgen maken over de manier waarop hij is verwijderd.
