Tegenwoordig techbros blijven praten over ‘smaak’— het vermogen om menselijk oordeel uit te oefenen en unieke reacties te bepalen tijdens het besturen van een machine. Het is een zeldzame vaardigheden, zoals sommigen AI-gemaakte media automatiseren inhoud in de vorm van generieke slop. En nu zijn techprofessionals precies de mensen die zich zorgen maken dat technologie de samenleving van elke echte smaak zal beroven.
De New Yorker’s Kyle Chaykadie vorige maand de obsessie van techbros met smaak doorbrak, bedacht de term ‘smaakwassen’ als de daad om ‘antihumanistische technologieën een laagje liberaal humanisme te geven’. Met andere woorden: AI menselijke eigenschappen geven en ermee laten rennen. Als machines al het werk doen, wat blijft er dan over?
Smaak is momenteel in opkomst, vooral in technische kringen. Chayka rapporteerde voor het eerst over smaak en technologie in een essay uit 2018 voor Racked, nu Vox, genaamd “Stijl is een algoritme.” Chayka wijst er nu op dat Y Combinator-oprichter Paul Graham schreef dat in een AI-tijdperk “smaak nog belangrijker zal worden” in een X-post. De president van OpenAI, Greg Brockman, was het daarmee eens en deelde in een online bericht: “Smaak is een nieuwe kernvaardigheid.” En Koen Bok, de oprichter van AI-ontwerptool Framer, zei dat degenen met “geweldige smaak” de volgende geweldige producten zullen bouwen in een podcast vorige maand.
Hoewel veel mensen techbros niet noodzakelijkerwijs gelijkstellen aan ‘smaak’, is dat wel het geval is een groep die bekend staat om hun voorkeur voor een specifieke stijl, van kwartritsen tot Allbirds-sneakers. (En natuurlijk zijn er Steve Jobs en zijn op maat gemaakte Issey Miyake-coltruien.)
Deze trend heeft ertoe geleid dat sommige technologiegiganten zelf probeerden de smaak hoog te houden: vorig jaar hield Anthropic een pop-up genaamd ‘Zero Slop Zone’ in New York, waar ze lattes en hoeden uitdeelden met het opschrift ‘denken’. Mark Zuckerberg een Prada-show bijgewoond in februari, wat duidt op de interesse van het bedrijf in stijl en smaak
Ondanks de door technologiegiganten verklaarde behoefte aan ‘smaak’, en dat AI daar een bedreiging voor vormt, beweren anderen dat AI kan worden getraind om in de loop van de tijd smaak te ontwikkelen
Nan Yu, hoofd product van AI-bedrijf Linear, is een van de critici die geloven dat AI-bots de smaak kunnen bepalen. “Ik haat het om dit aan iedereen te vertellen, maar je hebt waarschijnlijk geen betere smaak dan de AI”, zegt hij schreef in een X-bericht
Tijdens de Super Bowl zond OpenAI advertenties uit die waren gefilmd vanuit het standpunt van een synthetisch mens. En onderzoekers zijn al begonnen met het trainen van AI om smaak te detecteren, met a Onderzoekspaper uit maart 2026 melden dat een klein AI-model, getraind op citaten, zou kunnen detecteren welke artikelen hits zullen zijn. Dit betekent dat het trainen van AI op citaties ertoe kan leiden dat AI onderzoeksideeën genereert met langetermijneffecten.
“Citaties, positieve stemmen en deelacties zijn signalen die AI kunnen helpen bij het beoordelen van kwaliteit, en niet alleen over de uitvoering ervan,” schreef Ethan Mollick, een Wharton-professor die AI in werkomgevingen bestudeert, in een online post.
AI-machines zijn inherent niet cool, en hun merken streven allemaal naar uniekheid, ondanks dat hun kernproducten zijn getraind om menselijke reacties te repliceren. Veel mensen zien AI-tools nu al als een bedreiging voor hun carrière, toekomst en hun eigen creatieve output. “AI-wassen“werd eerder dit jaar een modewoord toen bedrijven massaontslagen wijten aan de vooruitgang op het gebied van AI. Hoewel bedrijven financiële bezuinigingen toeschrijven aan toekomstige AI-implementatie, ontbrak het velen aan de AI-infrastructuur om momenteel deze vacante functies te vervullen, aldus een Rapport van januari door marktonderzoeksbureau Forrester.
Technologiebedrijven waarderen curatie en menselijk oordeel als kernvaardigheid om uit te blinken op technologisch gebied. Maar velen beweren dat machines al het creatiewerk doen. Matt Shumer, die het essay ‘Something Big is Happening’ over AI schreef, gelooft dat AI over een paar jaar betere ideeën zal hebben.
“Ik begrijp niet waarom ‘smaak’ en richting uniek menselijk zijn, zoals veel mensen zeggen”, schreef hij in een X na. “Als een AI erop kan trainen, kan hij het ook leren.”
