Door Jennifer Asencio
| Gepubliceerd
Overlevende verscheen in mei 2000 op onze televisieschermen en veroorzaakte al snel een sensatie. Het uitgangspunt van de show strandde een groep van 16 tot 20 mensen op een verlaten strand, waar ze tegen elkaar streden om een prijs van $ 1 miljoen. Nu nadert de show zijn 50e seizoen, dat begint op 25 februari 2026.
Hoewel het redelijk is om te verwachten dat een serie die meer dan een kwart eeuw heeft geduurd, in de loop van de tijd zal veranderen en evolueren, is het een feit dat niet al deze veranderingen ten goede zijn geweest. Helaas, Overlevende zuigt nu.
Survivor ging altijd over de locatie
Toen de show begon, was de ster noch de cast, noch de game, maar de locatie. Het eerste seizoen is zojuist genoemd Overlevendemaar beginnend met de tweede, Overlevende: Australiëde filmlocatie van de show was de belangrijkste identificatie voor alle seizoenen, behalve voor de ‘speciale’ seizoenen All-Star of Helden versus schurken.
Zelfs de Fans versus favorieten En Bloed versus water seizoenen staan bekend om locaties als Micronesië en San Juan del Sur; de twee Brawn versus hersenen versus schoonheid seizoenen zijn respectievelijk Cagayan (Indonesië) en Kaoh Rong (Cambodja), na de plaatsen waar ze zijn gefilmd. Beter nog, veel van de competities bevatten elementen van de lokale cultuur, zoals historische wapens zoals blaaspistolen en speren of beloningen van regionale gerechten en interacties met de lokale bevolking.
Overlevende sluit een deal met Fiji
De show sloot uiteindelijk een deal met de regering van Fiji, waarbij de locatie als kenmerk werd verwijderd. Gedurende een aantal seizoenen probeerde de productie thema’s te gebruiken, zoals Millennials vs GenX en Edge of Extinction, om te compenseren voor het feit dat dezelfde stranden altijd werden gebruikt.
Na seizoen 40, Winnaars in oorloghet lijkt zelfs zoveel moeite te hebben opgegeven. De seizoenen van het “nieuwe tijdperk” zijn eenvoudigweg de nummers 41 tot en met 49. Het contract met Fiji heeft misschien gered Overlevende wat geld, maar het nam een van de beste eigenschappen van de show weg: de verwevenheid van de lokale cultuur en geschiedenis met de competities en thema’s van het spel.
De aard van het spel veranderen
“Production”, geleid door presentator Jeff Probst, heeft het spel tijdens de run aanzienlijk veranderd. In seizoen 11 introduceerde het de Hidden Immunity Idol. Nadat dit een aantal seizoenen het enige voordeel in het spel was, werden er zo vaak andere voordelen aan toegevoegd dat een heel seizoen (Spookeiland) concentreerde zich op hoe deze wildcards in voorgaande seizoenen werden misbruikt.
Alle nieuwe spelelementen en onverwachte wendingen zijn zo buitensporig geworden dat de reactie van fans leidde tot de annulering van een van hen, omdat kijkers dachten dat dit oneerlijk was tegenover de spelers. In het ‘nieuwe tijdperk’ draait de strategie om deze wendingen en voordelen, en wordt deze vaak onderbroken.
De casting van de show is ook in de loop van de tijd geëvolueerd. Het eerste seizoen van Overlevende bevatte een beruchte en vurige toespraak tijdens de laatste stamraad waarin een verraden speler de laatste twee ‘een slang… en een rat’ noemde. Eén deelnemer veroorzaakte opzettelijk chaos in het kamp. Een ander loog en vertelde zijn stam dat er een sterfgeval in zijn familie was. De show bevatte zoveel schurken dat een heel seizoen was opgebouwd rond het thema helden en schurken.
Tegenwoordig zou zo’n seizoen echter niet kunnen bestaan, omdat casting geen schurken rekruteert die zo extreem zijn. De deelnemers zijn zo vriendelijk tegen elkaar dat het enige verschil tussen het spel en het padvinderskamp een zak marshmallows en een opwindende ronde ‘Cumbaya’ is. De nadruk is gelegd op vriendelijkheid en kameraadschap in plaats van competitie, en elke deelnemer heeft een ‘meeslepend achtergrondverhaal’ dat de manier rechtvaardigt waarop ze vechten voor de prijs van een miljoen dollar.
Het spel van Survivor is nu korter
De COVID-voorschriften hebben de speelduur van het spel met bijna twee weken verkort. Hoewel die beperkingen zijn opgeheven, kost het verkorte formaat van 26 dagen minder dan het oorspronkelijke formaat van 39 dagen, dus het ziet er niet naar uit dat de productie terugkeert naar de oude manier.
Het spel lijdt eronder omdat de strategie, die al wordt onderbroken door te veel voordelen en idolen, ook wordt ingeperkt door het versnelde format. Dit betekent dat kijkers minder gameplay zien ten gunste van uitdagingen, het vinden van voordelen en achtergrondverhalen, omdat deelnemers niet zoveel tijd hebben om allianties te vormen of samen een strategie te bepalen.
Jeff Probst is een probleem geworden
Omdat de productie zoveel dingen heeft gedaan om de show te verkleinen, en Jeff Probst een van de hoofdproducenten is, is het niet meer dan logisch om zijn hosting als een potentieel probleem te beschouwen. Hoewel Probst weliswaar beter is geworden in interviews met de Tribal Council, heeft hij ook zoveel tijd besteed aan het inleven in het spel dat hij er deel van is geworden in plaats van een waarnemer en commentator.
Het helpt niet dat hij oud wordt, en het is duidelijk dat de show na 25 jaar een fysieke tol van hem eist. Hij heeft echter ook te hard geprobeerd de sociale impact ervan vorm te geven Overlevende vanuit zijn positie als gastheer en uitvoerend producent.
Kan de overlevende gered worden?
Overlevende zal nooit meer de bekendheid terugkrijgen die het in de eerste seizoenen had, maar ik denk niet dat de show een verloren zaak is. Dat gezegd hebbende, heb ik er niet veel vertrouwen in dat de productie een aantal dingen zal doen die nodig zijn om de show nieuw leven in te blazen, zoals terugkeren naar veranderende locaties en een einde maken aan de overvloed aan wendingen en voordelen.
De reality-spelshow heeft nog steeds genoeg kijkers om een 50e seizoen te rechtvaardigen, ongeacht of fans klagen. Het motiveert de show dus niet om te veranderen. Ze zijn echter begonnen met het maken van enkele stappen in de goede richting. De beruchte zandloper-wending liet zien dat de producenten bereid zijn om indien nodig enkele aanpassingen door te voeren, wat dat bewijst Overlevende is zelf een overlever.
