Voor Slack-medeoprichter Stewart Butterfield kan schaamte een nuttig en motiverend hulpmiddel zijn.
Butterfield leidde Slack, dat nu eigendom is van Salesforce, van 2009 tot 2023 als CEO. In 2014 gaf hij een interview waarin hij het vroege product ‘verschrikkelijk’ noemde. Medewerkers reageerden door posters op te hangen op kantoor, zei hij op “Lenny’s podcast’ – maar hij blijft erbij.
“Ik probeer dit door te geven aan de rest van het team, maar ik heb zeker het gevoel dat wat we nu hebben slechts een gigantisch stuk stront is”, zei hij tegen de club. MIT-technologierecensie in 2014. “Het is gewoon verschrikkelijk, en we moeten vernederd zijn dat we dit aan het publiek aanbieden. Niet iedereen vindt dat echter motiverend.”
Op de podcast beschreef Butterfield de nasleep.
“Ik kwam de volgende dag op kantoor en mensen hadden de quote op 40 stukjes papier van 8,5 bij 11 afgedrukt en op de muur geplakt”, zei hij.
Butterfield verdedigde wat hij in het interview van 2014 had gezegd: “Voor mij was dat zoiets als: je zou je ervoor moeten schamen. Het zou een voortdurend verlangen moeten zijn om te verbeteren. Je zou nooit moeten zeggen: ‘Oh, dit is geweldig.'”
Hij kon trots zijn op ‘individuele stukken’, zei Butterfield, maar als geheel zouden leiders alleen de ‘bijna grenzeloze mogelijkheden om te verbeteren’ moeten zien.
Butterfield gaf twee voorbeelden van de eindeloze zoektocht naar verbeteringen.
Eerst wees hij naar die van Toyota principe van ‘kaizen’, of voortdurende verbetering. De filosofie zorgt voor “maximale kwaliteit, het elimineren van verspilling en verbeteringen in de efficiëntie”, per Toyota’s Britse tijdschrift.
Ten tweede wees hij op de oprichter van Bridgewater en miljardair-investeerder Ray Galio. Ooit de skileraar van Michael Jordan vertelde Dalio dat hij “genoot van zijn fouten” en ze zag als “kleine puzzels die, als je ze oplost, je een juweeltje opleveren.”
Hoe kritisch te zijn – en wanneer – is een kunst die alle leiders anders benaderen. De CTO van Netflix zei dat het bedrijf “continue, tijdige en openhartige feedback” gebruikt.
Meta CFO Susan Li zei dat Mark Zuckerberg dat heeft gedaan verfijnde zijn vermogen om feedback te geven over de jaren heen. Nu is hij ‘van wereldklasse’, zei Li.
Op de podcast zei Butterfield dat ‘proberen kritisch te zijn’ en ‘proberen verbeteringen te vinden’ nuttige hulpmiddelen kunnen zijn.
“Niet altijd, niet bij iedereen”, zei hij. “Maar meestal kun je ze bij de meeste mensen zover krijgen dat die echt directe kritiek daadwerkelijk motiverend is.”
Butterfield zou ervoor zorgen dat Slack uiteindelijk een van de populairste berichtenplatforms op de werkplek ter wereld zou worden verkopen aan Salesforce voor $ 27,7 miljard.
