Protesten, aangewakkerd door een steeds groter wordende economische crisis, houden Iran al meer dan een week in zijn greep.
De demonstraties begonnen op 28 december in de hoofdstad Teheran en hebben zich sindsdien verspreid naar meer dan 257 locaties in 27 van de 31 provincies van Iran, aldus het in de VS gevestigde Human Rights Activists News Agency (HRANA).
Minstens 29 mensen zijn omgekomen, waaronder twee leden van de Iraanse veiligheidstroepen, en meer dan 1.200 mensen zijn gearresteerd, meldde HRANA.
De protesten lijken niet te vertragen en hebben het potentieel om de grootste uitdaging te worden die geestelijke heersers hebben gezien sinds de Islamitische Revolutie van 1979, toen de voormalige opperste leider Ayatollah Ruhollah Khomeini een sjiitische theocratie installeerde.
Dit is wat u moet weten.
Wat veroorzaakte de demonstraties?
De demonstraties begonnen op 28 december toen winkeliers en bazaarhandelaren in Teheran een staking organiseerden toen de Iraanse munt een historisch dieptepunt bereikte ten opzichte van de Amerikaanse dollar.
De Iraanse economie lijdt al jaren en de problemen zijn daarna verergerd Donald Trump opnieuw opgelegde Amerikaanse sancties tijdens zijn eerste termijn als president in 2018 en maakte een einde aan een internationale deal over het nucleaire programma van het land.
Sancties van de Verenigde Naties waren dat ook in september 2025 opnieuw aan het land opgelegd.
De al lang bestaande economische crisis van het land verergerde opnieuw nadat Israël en de VS in juni vorig jaar aanvallen lanceerden op de Islamitische Republiek in een twaalfdaagse oorlog die zich richtte op verschillende nucleaire locaties van Iran.
Iran blijft volhouden dat zijn kernenergieprogramma volkomen vreedzaam is en beweert dat het niet heeft geprobeerd een atoombom te bouwen.
‘We zijn er allemaal mee bezig’
Problemen met de economie hebben ertoe geleid dat het land worstelt met een jaarlijkse inflatie van zo’n 40%, waarbij de prijzen van essentiële levensbehoeften, waaronder bakolie, vlees, rijst en kaas, boven de middelen van de meeste mensen stijgen.
“We zijn hier allemaal in verwikkeld. Ik bedoel iedereen”, vertelde Shirin, een 45-jarige huisvrouw in de stad Kermanshah, aan Sky News.
“Een paar dagen geleden kostte een bakje eieren 280.000 toman en nu is dat opgelopen tot 500.000 toman (ongeveer £9).”
Ze zei dat de prijs van vijf kilo bakolie ook was gestegen van 470.000 (ongeveer £ 11) naar 1.200.000-1.400.000 tomans (ongeveer £ 25).
Mensen lopen na protesten langs gesloten winkels. Foto: WANA/Reuters
Het komt nadat de Iraanse president Masoud Pezeshkian had aangekondigd dat zijn regering het proces van het verstrekken van een preferentieel gesubsidieerd tarief voor vreemde valuta aan degenen die goederen importeren, zal stopzetten.
In plaats daarvan zal de staat elke inwoner van Iran een maandelijkse subsidie geven. Door dit te doen zullen handelaren waarschijnlijk de prijs van goederen verhogen wanneer de maatregel op 10 januari van kracht wordt.
Vorig jaar introduceerde het land ook een nieuw prijsniveau voor zijn nationaal gesubsidieerde benzine, waardoor de prijs steeg en de bevolking verder onder druk kwam te staan.
Hoe wijdverspreid zijn de protesten?
Terwijl de protesten zich aanvankelijk op de economie concentreerden, richtten ze zich sindsdien op bredere politieke kwesties, waarbij demonstranten anti-regeringsverklaringen hoorden zingen.
Beeldmateriaal van 30 december toonde universiteitsstudenten die naast winkeliers en kooplieden in Teheran marcheerden en “rust in vrede Reza Shah” scandeerden, een verwijzing naar de stichter van de koninklijke dynastie die in de islamitische revolutie van 1979 werd verdreven.
De protesten hebben zich verspreid naar meer dan 257 locaties in 27 van de 31 Iraanse provincies
Een dag later, op 31 decemberDemonstranten probeerden een lokaal overheidsgebouw in de zuidelijke provincie Fars te bestormen, bevestigden staatsmedia.
Het persbureau Fars, dat vermoedelijk nauwe banden heeft met de Iraanse paramilitaire Revolutionaire Garde, meldde op 5 januari dat ongeveer 250 politieagenten en 45 leden van de vrijwillige Basij-troepenmacht van de bewaker gewond raakten tijdens de demonstraties.
Het beweerde ook, zonder bewijs te leveren, dat demonstranten vuurwapens en granaten droegen.
De meest intense botsingen zijn gemeld in westelijke delen van Iran, maar er zijn ook botsingen geweest tussen demonstranten en politie in centrale gebieden en in de zuidelijke provincie Baluchestan.
Demonstranten werden gefilmd terwijl ze voor veiligheidstroepen zaten op de Grote Bazaar-markt van Teheran, terwijl video’s online circuleerden waarin naar verluidt veiligheidstroepen in Malekshahi County in de Iraanse provincie Ilam op burgers schoten en een ziekenhuis binnenvielen.
President Pezeshkian zei later dat hij het ministerie van Binnenlandse Zaken de opdracht had gegeven een speciaal team te vormen voor een “volwaardig onderzoek” naar wat er in de provincie was gebeurd, waarbij hij het “incident in een ziekenhuis” erkende.
De provincie Ilam is voornamelijk de thuisbasis van de Koerdische en Lur-etnische groepen en kampt met ernstige economische problemen.
Op 5 januari kwamen Koerdische oppositiegroepen – die worden beschouwd als de sterkste oppositie tegen het huidige regime – bijeen en spraken hun volledige steun uit voor de protesten en “opstanden tegen de Islamitische Republiek”.
De zeven partijen kwamen overeen om “de dialoog tussen de Koerdische politieke krachten te intensiveren” en “een routekaart op te stellen om de politieke en nationale Koerdische bewegingen in Iran te versterken”, wat erop zou kunnen wijzen dat de protesten verder kunnen escaleren.
Mensen lopen langs winkels in Teheran. Bestandsfoto
Hoe zijn de VS erbij betrokken?
Op 2 januari waarschuwde de Amerikaanse president Trump Iran via een bericht op sociale media dat als Teheran “vreedzame demonstranten met geweld doodt”, de Verenigde Staten “hen te hulp zullen komen”.
“Wij zijn vergrendeld en geladen en klaar om te gaan’, zei de president, zonder te specificeren welke acties hij overwoog.
Hoewel het onduidelijk blijft hoe en of de heer Trump zal ingrijpen, leidden zijn opmerkingen tot een onmiddellijke, boze reactie, waarbij Iraanse functionarissen dreigden Amerikaanse troepen in het Midden-Oosten aan te vallen.
Lees meer van Sky News:
Waar zou Trump als volgende kunnen toeslaan?
Hoe het was tijdens de ‘dramatische’ hoorzitting van Maduro
De opmerkingen kregen een nieuw belang nadat het Amerikaanse leger de Venezolaanse president Nicolas Maduro, een oude bondgenoot van Teheran, had gevangengenomen en uitgeleverd aan New York.
Een Iraanse functionaris vertelde Reuters dat sommige autoriteiten vrezen dat Iran “het volgende slachtoffer van Trumps ‘agressieve buitenlandse beleid’ zou kunnen zijn.
Hoe heeft de Iraanse regering gereageerd?
Kort nadat de protesten begonnen, Pezeshkian zei dat hij de minister van Binnenlandse Zaken had gevraagd te luisteren naar de “legitieme eisen” van de demonstranten.
De ongebruikelijke reactie op de onrust ontstond toen de Iraanse regering op 30 december aanbood een dialoog met protestleiders op gang te brengen.
“We erkennen de protesten officieel”, aldus de regering. “We horen hun stemmen en we weten dat deze voortkomen uit natuurlijke druk die voortkomt uit de druk op het levensonderhoud van mensen.”
De Iraanse Opperste Leider, Ayatollah Ali Khamenei, maakte onderscheid tussen relschoppers en demonstranten. Foto: WANA /Reuters
In zijn eerste opmerkingen over de wanorde op 3 januari probeerde Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei onderscheid te maken tussen demonstranten en relschoppers, door te zeggen dat laatstgenoemden “in hun plaats moesten worden gezet”.
Ali Larijani, een adviseur van de heer Khamenei, voegde eraan toe dat de Iraanse regering “de standpunten van de protesterende kooplieden gescheiden beschouwt van die van de destructieve elementen”.
In reactie op de opmerkingen van de heer Trump voegde hij eraan toe: “Wij en Trump moeten weten dat Amerikaanse inmenging in deze interne kwestie gelijk staat aan chaos in de hele regio en de vernietiging van Amerikaanse belangen.”
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Aragchi. Afbeelding: Reuters
Is dit eerder gebeurd?
Protesten in Iran zijn niet ongehoord; protesten vonden plaats in de jaren zeventig, negentig en begin jaren 2000.
Meer recentelijk kreeg Iran in 2022 te maken met protesten in het hele land over prijsstijgingen, ook voor brood.
Protesten in Teheran over de dood van Mahsa Amini in 2022. Foto: WANA/Reuters
De geestelijke heersers van het land werden in dezelfde periode en tot in 2023 opgeschrikt door de brutaalste onrust in jaren, na de dood van een 22-jarige Iraanse Koerdische vrouw. Mahsa Aminionder toezicht van de zedenpolitie, die strikte kledingvoorschriften handhaaft.
Bij het maandenlange optreden van de veiligheidsdiensten kwamen ruim 500 mensen om het leven en werden ruim 22.000 mensen gearresteerd.
